陛下自司马良娣去世后，长久抑郁不乐。昨日见你，竟舒展欢颜。王政君语气平淡，却暗藏锋芒，本宫希望你明白，陛下身系天下，不可沉溺私情。
张放额头渗出冷汗：臣谨记娘娘教诲，定当规劝陛下以国事为重。
很好。王政君微微颔首，你年纪尚轻，前途无量。只要懂得分寸，王家不会亏待你。
这是赤裸裸的警告和拉拢。张放明白——查攀安知道，自己已成为帝后权力博弈中的一枚举足轻重的重要棋子。
离开椒房殿，张放迎面遇上一群华服少年。为首一人约莫二十岁，面容俊朗却透着傲慢。
这就是新来的黄门侍郎？少年上下打量张放，语带讥讽，果然生得一副好皮囊。
旁边人介绍：这位是王莽公子，皇后娘娘的侄子。
王莽！张放心头剧震。这就是未来篡汉的王莽？此时他还只是个贵族少年，但眼中的野心已初现端倪。
见过王公子。张放行礼，强自镇定。
王莽冷笑一声，故意用肩膀撞开他，扬长而去。张放知道，自己又多了个危险的敌人。
入宫半月，张放渐渐摸清了局势。
元帝确实对他宠爱有加，不仅每日召见，还常赐珍宝。
宫中已有人私下议论，说张放是元帝的。这种暧昧关系让他如履薄冰——既不能拒绝皇恩，又不能太过亲密招来非议。
更棘手的是政治站队问题。以王政君为首的外戚集团权势熏天，而元帝则试图扶持其他力量制衡王氏。张放作为元帝近臣，自然被王氏视为眼中钉。
这日午后，张放陪元帝在御花园散步。
元帝突然问：张放，你可知朕为何待你不同？
张放谨慎回答：臣愚钝，只知尽心侍奉陛下。
因为你让朕想起年轻时的自己。元帝叹息，那时朕还是太子，司马良娣尚在……后来她走了，朕的心也死了。直到看见你！朕才觉得自己活过来了。
张放不知如何回应。元帝对他的感情复杂难明，既有对亡妃司马良娣的思念投射，也有对青春年华的追忆，甚至可能掺杂着暧昧的情愫。而作为穿越者，他既要利用这种关系自保，又不能陷得太深。
陛下，臣有一言不知当讲不当讲。他鼓起勇气。
但说无妨。
臣观陛下日理万机，忧思过度。长此以往，恐伤龙体。张放斟酌词句，臣斗胆建议陛下广纳谏言，任用贤能，如此方能分忧解劳。
这是暗示元帝应当制衡王氏权力。元帝深深看他一眼：你年纪轻轻，见识不凡。可有意入朝为官？
臣愿为陛下效犬马之劳。张放跪拜。他知道，只有获得实权职位，才能在政治旋涡中生存。
元帝扶起他，手却久久未放：好……很好……
就在此时，一名宦官慌张跑来：陛下！不好了！太子在猎场坠马受伤！
元帝脸色大变，立即起驾前往。
张放随行途中，心中暗惊——太子刘骜是王政君之子，若有不测，朝局必将大乱。
更令他不安的是，他注意到王莽站在远处，冷眼旁观这一切，嘴角带着若有若无的笑意……