闻言，跪在地上的李嬷嬷瞬间抖如筛糠。
她是沈夫人的奶娘，跟在沈夫人身边快三十年了，太清楚沈夫人这话里的意思——这是要她把那件要命的事捅出来。
可说出去就是个死！国公府对叶容音的重视谁都看得明白，她一个奴才哪扛得住？
“你快说啊！”沈夫人又催了一句，声音里带着不容置疑的逼迫。
李嬷嬷把心一横，重重磕了个头，豁出去了般喊道：“老太君，少夫人！奴婢还有话不得不禀！”“那叶容音前往弘福寺的路上就被山贼掳走了！一个落入贼窝、失了清白的女子，怎配做国公府千金的？请老太君三思啊！”
厅内顿时一片死寂，所有目光都刺向叶容音，鄙夷、惊疑、怜悯……种种眼神交织。
就在这时，老太君轻轻叹了口气，声音不大，却让满堂骤然降温：“今日本是大喜的日子，老身原不想动气，更不愿见红。可偏偏有人不识抬举，非要在我府上兴风作浪。”
她目光转向沈夫人，语气依旧平稳，却带着山雨欲来的威压：“沈夫人，你带来的下人不懂规矩，老身替你管教管教，你可有意见？”
沈夫人嘴唇一动，还没来得及开口，老太君已漠然移开视线，吩咐道：“来人，将这胡言乱语、污蔑主子的恶奴拖下去——掌嘴五十，让她好好学学，什么话该说，什么话不该说。”
两名身材壮实的嬷嬷立即上前，一左一右架起李嬷嬷就往外拖。
“夫人！夫人救救老奴啊！”李嬷嬷吓得魂飞魄散，凄声尖叫。
沈夫人脸色发白，急忙起身：“老太君！李嬷嬷毕竟是我沈家的人，您这样动用私刑，是否……是否有些越俎代庖？”
老太君还没说话，陈氏已冷笑着接口：“越俎代庖？沈夫人莫不是忘了，这里是我镇国公府，不是你能随心所欲的沈家后宅。你的人在我府上出言不逊、辱我家人，我们还教训不得了？”
她语气不重，却字字如刀，刮得沈夫人脸上血色尽失：“还是说，沈夫人觉得，我国公府嫡女的名声，是可以任你一个下人随口玷污的？”
此时，门外已传来清脆又沉重的掌嘴声，一下接一下，伴随着李嬷嬷模糊的哀嚎，像重锤般敲在每个人心上，也敲得沈夫人坐立难安。
沈夫人又急又气，脱口道：“可她说的未必是假！叶容音确实是被山贼抓——”
“沈夫人！”陈氏骤然打断，声音陡厉，“慎言！叶姑娘自抵达弘福寺起，便一直与我和母亲在一处，寸步未离！你口口声声山贼，是质疑我国公府女眷的话，还是巴不得我国公府的女儿真出点什么事，好遂了你的心？”
这话极重，几乎是指着鼻子骂她心怀叵测。
沈夫人被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白：“我……我只是据实而言，我派去的护卫确实无一归来……”
“许是回程时才遭遇不测。”叶容音适时开口，声音微颤，带着几分强撑的镇定与委屈，“但我确已平安抵达弘福寺。夫人若不信，大可派人去寺中询问主持方丈。”
弘福寺的主持早已打点妥当，沈夫人注定查不出任何破绽。
就在这时，傅世澜上前一步，朗声道：“诸位，恰有一事可作佐证。日前肆虐弘福寺一带的山贼已被官府彻底剿灭，此事兵部有备案。贼寇既除，又何来掳人之说？”
此言一出，满场皆惊。