升级，正式开始了。
……
精灵母树下，枝叶繁茂，光影斑驳。
少女形态的莫桑德瓦正与大精灵蒂菲尔进行着无声的神识交流。
莫桑德瓦望着身边气质空灵却微蹙着眉心的蒂菲尔，轻轻叹了口气，神识传音道：“不必抗拒，更无须恐惧，这或许便是‘追随’所带来的力量体现。”
“母亲大人……”蒂菲尔的声音带着一丝不易察觉的轻颤，“‘追随’的力量，难道能强行将生灵转化为领民吗？”
她至今清晰地记得那令人心悸的一幕：月宫仙使月玲只是施展了一道看似轻柔的月华法术，笼罩住那六只桀骜不驯的王阶九头相柳。
不过片刻功夫，那六只原本凶戾滔天的妖族，竟全都匍匐在领主大人脚下，成为了最忠实的追随者。
那可是妖族啊！
混沌大陆仅有的高等智慧种族之一，血脉尊贵，天生便睥睨众生。
结果呢？
转瞬之间，它们便高呼着“伟大的领主”、“效忠领主得永生”……
甚至回归领地后，还能与其他领民和睦相处，一同修炼。
那和谐得近乎诡异的场景，直让她心底发寒，毛骨悚然。
蒂菲尔活了数百年，还是头一回见到如此骇人却又无声无息的手段，这让她本能地感到一种深入骨髓的恐惧。
故而方才林风望向她时，她几乎是条件反射般垂下了头，不敢与之对视。
莫桑德瓦沉默片刻，似乎在搜寻着悠远的记忆，缓缓道：“这或许是那些神话生物独有的能力吧。至少，在我的认知里，从未听闻‘追随’可以如此强行赋予。即便是那些蛊惑人心的邪魔，想要扭曲意志，也需付出不小的代价。”
蒂菲尔闻言，娇躯不由得微微一颤。
领主大人……会是邪魔吗？
这个念头一旦升起，便让她心绪更加纷乱。
莫桑德瓦仿佛看穿了她心中所想，微笑着摇了摇头，语气肯定：“领主大人，定然不会是邪魔。”
蒂菲尔抬眼，带着疑惑：“母亲大人为何如此肯定？”
莫桑德瓦目光放空，似乎在追溯灵魂深处那些古老的传承记忆，最终给出了一个简单却有力的理由：“因为邪魔，通常都生得极为丑陋，它们的力量充满了腐化与扭曲的气息。”
“……”
蒂菲尔张了张嘴，一时语塞。
她下意识地再次转头，望向远处那被升级灵光笼罩、身姿挺拔颀长的林风。
领主大人的容颜俊朗，气质清逸中带着威严，周身气息更是纯净而堂皇，与“丑陋”、“扭曲”毫不沾边。
片刻后，她轻轻点了点头，释然道：“如此说来，领主大人定然不是邪魔！”
莫桑德瓦伸出手，轻柔地抚摸着蒂菲尔柔顺的发丝，神色转为肃然：“蒂菲尔，我的孩子，既然我们精灵部落已经选择了追随领主大人，那么你要做的，也是唯一需要做的，便是奉献你的忠诚！”
蒂菲尔眼神瞬间变得坚定，毫不犹豫地回应：“我对领主大人的忠诚，坚不可摧！这一点，永不改变！”
少女模样的莫桑德瓦脸上露出欣慰的笑容，微微颔首。
“既然如此，你又何必对‘成为领民’这件事本身心怀畏惧？你看那六只九头相柳，它们成为领主大人的领民后，依旧保有原本的意识和记忆，并未变成行尸走肉般的傀儡。它们还是它们，甚至可能因此而拥有了更光明的未来。而你，同样如此，你依旧是你，甚至有可能在领主大人的庇护与指引下，走得更远，触及那传说中的神明之境。这对于我们而言，是何等难得的幸事？”
她顿了顿，声音中带上一丝悠远与感慨：“你要知道，在上古时代，我们精灵族的先祖，也曾是精灵女神冕下最虔诚的追随者啊。追随强者，依附光明，这本就是世界的法则之一。”
“母亲大人，我……我明白了！”
蒂菲尔凝神思索了许久，眸中的迷茫与恐惧渐渐被清明与坚定所取代，最终，她长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
她豁然开朗。
目光再次望向林风所在的方向时，里面已充满了对未来的期盼与信任。
她因于圣阶后期长达数十年，始终难以跨越那最后的门槛。多少次感觉已经触摸到了圣阶巅峰的壁垒，却总是在临门一脚时功亏一篑。
而如今呢？
在决定追随领主大人之后。
她仅仅是参与镇压了一群王阶九头相柳，便获得了磅礴而神秘的能量馈赠，一举冲破了困扰她数十年的境界桎梏，稳稳地迈入了圣阶巅峰！
这是她梦寐以求的境界！
这是领主大人赐予她的机缘！
她还有什么不满足的？还有什么可恐惧的？
“领主大人，必将成为我们精灵部落重现辉煌的至高依托！”蒂菲尔的声音虽然轻柔，却带着不容置疑的力量。
“部落的所有精灵，都将如同上古时代我们的先祖追随精灵女神冕下一般，虔诚地追随领主大人的脚步！”
“不错！”少女莫桑德瓦展颜一笑，眼中闪烁着希望的光芒，“这将是一个极好的开端！属于我们精灵部落，也属于领主大人的伟大开端！”
蒂菲尔也终于露出了如释重负的轻松笑容。
对于“追随”，对于可能到来的“转化”，她不再怀有任何畏惧。
她并不知晓，就在她彻底放下心中恐惧、全然接纳这份追随的那一刻，她的灵魂深处，一枚属于“领民”的种子已然悄然萌发。
成为林风真正意义上的领民，只是时间问题罢了。
若是片刻之前，她或许还会对此感到一丝不安。
但此刻，她的心中唯有满满的期待。
期待着在领主大人的引领下，走向那个更加广阔而璀璨的未来。
领地深处，霞光氤氲。