第一百八十五章 五年之后，暗痕初显
时光荏苒，自阴影巢穴覆灭，新纪元开启，已悄然过去五年。
五年时间，对于饱经创伤的艾瑟拉世界而言，是一段宝贵而平稳的恢复期。在曙光圣地的光芒照耀与盟约议会的有效治理下，大陆呈现出前所未有的生机与活力。
洛特兰王国彻底拆除了面向内境的壁垒，与周边区域融为一体，成为了重要的粮食产区与贸易枢纽。奎尔拉斯森林郁郁葱葱，生命之树艾瑟莉安在源光滋养下愈发苍翠，甚至结出了蕴含纯净生命能量的果实。矮人王国虽未重建铁炉堡，但在龙眠山脉深处建立了新的地下城市“深火城”，其锻造的“源光武装”闻名大陆。
连接各主要区域的传送网络更加完善，贸易与文化往来空前频繁。曙光学院培养出的第一批毕业生，已然成为各地重建与发展的中坚力量。混沌源光的研究也取得了初步成果，开发出了用于医疗、净化、农业乃至能量供给的各种应用，深刻改变着人们的生活方式。
整个艾瑟拉，仿佛正从漫长的噩梦中苏醒，沐浴在希望的光辉之下。
然而，光明之下，细微的裂痕，总在不经意间悄然滋生。
曙光圣地，议会高塔。
已是曙光议长的乌瑟尔，站在落地窗前，俯瞰着下方繁华而充满秩序的城市。他的面容比五年前更加沉稳，眉宇间却带着一丝挥之不去的凝重。办公桌上，堆放着来自大陆各地的报告，大部分是令人欣慰的发展数据，但其中几份，却用红色标签醒目地标注着。
“议长大人，”风行的身影悄无声息地出现在办公室内，她如今负责盟约的情报与特殊行动部门，“‘暗痕’调查组有新的发现。”
乌瑟尔转过身：“讲。”
“我们追踪到三起异常事件。”风行将一份加密卷轴放在桌上，“第一起，位于南部沿海的渔村‘望潮镇’，近三个月来，陆续有渔民在远海区域失踪，现场只留下被吸干生命力的鱼骨和一种……冰冷的灰烬。当地驻守法师检测到微弱的阴影残留，但并非腐化气息。”
“第二起，西部荒漠的游牧部落‘风歌氏族’，他们崇拜的古老绿洲‘月牙泉’正在以不正常的速度干涸，泉水底部发现了与望潮镇类似的灰烬，并且部落中开始流传关于‘沙影窃贼’的怪谈，声称有影子在夜晚偷走牲畜和孩童的‘生命力’。”