周颠还在盯着图纸，挠着头道：
“那我干啥？
总不能让我光看着吧？
苏王，我去看守作坊咋样？
谁要是敢乱闯，我先骂醒他！”
张无忌忍俊不禁：
“好，就请周先生协助外公盯着铁匠的火候，外公经验足，能教他们提纯矿砂。”
殷天正拍了拍周颠的肩膀：
“放心，有我在，保准让铁匠们把炮管打得结实！”
韦一笑站起身，披风扫过地面：
“我去山下侦查一圈，看看元军的常规岗哨在哪儿，采买材料时好绕开，虽说他们还没留意咱们，可小心些总没错。”
教主杨逍点头：
“韦蝠王辛苦，务必注意安全。
今晚大家先准备，明日一早作坊动工，争取三个月内造出第一门火炮！”
天刚蒙蒙亮，后山黑风口的山洞外就传来轻缓的脚步声。
张无忌提着食盒走到洞口，还没进门，就听见里面传来断断续续的叮叮当当声，夹杂着周颠略显急躁的嗓门：
“你这筛子咋晃得这么毛躁？
矿砂里还混着小石子呢！
要是卡在炮管里，之前的功夫不就白费了？得慢些筛，把细砂都滤出来！”
被说的教众红着脸攥紧筛柄，声音带着几分局促：
“周先生，我已经慢下来，仔细筛一遍，保证不让杂质混进去。”
殷天正这时走了过来，从筛网边缘捏起一撮泛着淡黄的砂粒，放在手心捻了捻：
“无忌之前特意说过，好的矿砂得是青亮色的，这种发黄的就是杂质没除净。
来，我教你用文火慢慢烤砂，烤到砂粒微微发烫，杂质就会变脆，筛的时候更容易分开，还不会烧坏筛网。”
周颠凑过去看了两眼，挠了挠头，语气软了些：
“行吧，看在你愿意学的份上，我也不催你了。
对了，韦一笑那家伙呢？
不是说去山下看看情况吗？
咋到现在还没回来？别是遇到啥麻烦了吧？”
话音刚落，一道黑影就从洞口的藤蔓间轻手轻脚地钻了进来，韦一笑拍了拍披风上的露水，气息平稳：
“急什么？
我绕着山下的镇子转了大半圈，没敢靠近人多的地方。
元军最近在镇上设了两个巡查点，主要查来往的铁器商贩，没往咱们后山这边留意。
对了，我还听药铺的伙计说，元军近期对硝石这类东西管得严，说是要用来做军中物资，咱们采买的时候得装成买药材的，别让人看出破绽。”
张无忌松了口气，抬手拂去韦一笑肩上的草屑：
“没被留意就好，辛苦蝠王跑这一趟了。
咱们现在最要紧的是稳住，别出半点差错。”
这时，吴劲草匆匆从外面走进来，手里攥着一张叠得整齐的纸条，脸色有些凝重：
“苏王，江南分坛的弟兄捎信回来了，说是买硝石的时候遇到点阻碍。
元军让药商登记买主的来历，弟兄们没敢多买，只带了一百斤回来。
可按咱们造炮的用量算，至少得五千斤才够，这差得也太多了。”
彭莹玉刚好提着一个布包进来，听到这话停下脚步，皱着眉思索片刻：
“元军对硝石管控严，想必是怕落到抗敌的人手里。
咱们不如换个法子，让分坛的弟兄扮成走街串巷的药贩子，硝石本就能入药，一家药铺买个几十斤，多找几家分散着买，这样既不会引人注意，也能慢慢凑够数量。”