李瑁叩首答道：“陛下，汾州商路去年遭遇七次马贼劫掠，皆靠护商队百人以上才击退。臣已将历次战报、伤亡记录带来，可呈陛下御览。至于山林养护税，联盟本就有《生态公约》，去年栽树两万余株，投入远超三成税，若强征，怕是寒了江湖人护山护水的心。”
他话音刚落，站在文官列中的汾州刺史出列附议：“陛下，李盟主所言属实。去年臣州遭遇蝗灾，正是江湖联盟的护民部带着药粉赶来，才保住了半州庄稼。他们的规矩比官府还严，确是朝廷治世的助力。”
唐太宗沉吟片刻，指着《江湖治理建议》道：“这‘先调解后报官’，倒合了‘和为贵’的古训。护商队规模按商路核定，也显合理。只是朝廷法度不能朝令夕改，可先按你的建议试行半年，再定最终条规。”他顿了顿，又道：“那‘山林养护税’，改为按收入一成缴纳，其中一半由官府统一用于山林修复，账目须向江湖公开。”
消息传回青城，总坛上下松了口气。铁剑门的赵铁柱当即让人备了厚礼，要谢去长安的使团，却被李瑁拦住：“该谢的不是咱们能说动朝廷，是朝廷本就愿听实情。往后每月，咱们都要向官府报一次‘生态保护进展’，让他们知道这一成税花在了实处。”
接下来的日子，联盟与官府的互动越发顺畅。护民部每月将各分坛护商记录、救灾情况汇总，报送当地官府，遇有百人以上调度，提前三日提交申请，官府核查属实后，往往很快批复。清议堂则与刑部共建了“江湖纠纷调解处”，岭南俚族与瑶族的地界之争，经调解处划定界限、立碑为证，双方都心服口服，比按律处置更显妥帖。
最让人欣慰的是“山林养护税”的使用。朝廷果然将其中一半拨给联盟，由民生协调部统筹，买了更多树苗、草籽，还在秦岭深处建了三座“育苗基地”。苏婉带着药农们去领籽种时，官府派来的税吏竟主动帮忙登记：“你们上月栽的五千棵松苗，户部都记着呢，这税花得值。”
入秋时，唐太宗派郑玄再次来到青城，带来了朝廷的“嘉奖令”——表彰江湖联盟“护民有功，生态有成”，特准联盟参与修订《江湖事务管理条例》的后续版本。郑玄在各族武学馆讲学间隙，拉着李瑁笑道：“陛下说，以前总怕江湖是脱缰野马，如今看来，只要勒得适度，这匹马能驮着民生跑更快呢。”
那日的议事堂，烛火通明。李瑁与郑玄并肩看着新修订的条例草案，其中“护商队规模按商路等级核定”“生态保护成效显着者可减免赋税”等条款，都是联盟与朝廷反复商议的结果。窗外，护民部的弟子正与官府的巡捕队交接文书——他们刚联手端了一伙流窜的马贼，缴获的赃物清单上，既有联盟的印鉴，也盖着官府的朱红大印。
“你看，”李瑁指着那枚朱红印，“就像咱们的《生态公约》与朝廷的《山林法》，看似两条规矩，实则一条心。江湖要懂朝廷的法度，朝廷也要知江湖的难处，这样才能拧成一股绳。”
郑玄抚掌大笑：“说得好！这就叫‘顺理成章’——顺着法理，成就章法，共治才能长治。”
深秋的青城，总坛门前的银杏开始泛黄。新修订的《江湖事务管理条例》刻成石碑，立在《生态公约》旁，碑前常有弟子驻足研读。文宣部的画报上新添了“官民共治”的故事：护商队与巡捕队并肩巡逻，药农向税吏展示家药园的收成，突厥牧民与驿卒一起修补栈道……画旁题着李瑁的亲笔：“江湖是大唐的江湖，朝廷是天下的朝廷，本就一体。”
李瑁站在碑前，望着远处云雾山的新绿——那里的树苗已长到齐腰高，既有联盟栽的油松，也有官府拨的杉苗，在风中交织成一片林海。他知道，朝堂与江湖的磨合永无止境，新的政策还会不断出台，但只要守住“相互理解、共促民生”的根本，所有的条规、约束，最终都会化作推动江湖向前的力量，就像这山间的溪流，遇石则绕，遇洼则蓄，终究奔涌向前，汇入大唐盛世的江海。
暮色四合时，总坛的钟声响起，沉稳而悠长。这钟声里，有江湖的侠义，有朝廷的法度，更有百姓对安宁日子的期盼。李瑁转身回堂，案上还堆着待处理的文书——有护民部的救灾预案，有与官府合编的《江湖治理案例集》，还有海外商会关于“共建丝路生态带”的信函。每一份都透着忙碌，却也透着安稳，像极了这日渐清明的江湖与朝堂，在相互理解中，共赴一个更繁盛的未来。