午后的阳光透过窗棂，在沙盘上投下细碎的光斑。各门派的信物在案上排成一列：少林的念珠、峨眉的银簪、丐帮的打狗棒头、昆仑的雪莲铜牌……李瑁拿起枚雕着雪莲的铜牌，那是昆仑派的信物，边缘还留着刀剑磕碰的痕迹，想来是历任掌门随身携带的物件。
“沈兄，还记得三月前在洛阳，你说江湖人只懂打打杀杀吗？”他忽然笑道，将铜牌插进沙盘最西端，“现在看看，这些握惯了兵器的手，不也能算盘打得噼啪响？”
沈青玄想起洛阳城那场争执。当时各门派为了商路分配吵得面红耳赤，少林方丈气得敲断了念珠，碎片溅到案上的茶碗里，茶水都泼了出来。最后还是李瑁拿出幅《海内华夷图》，指着上面密密麻麻的驿站说：“天下的路，从来不是谁的私产。你们看这长安到洛阳的官道，为何能走千年？因为走的人多了，路自然就宽了。”
如今那幅图就挂在账房正中，上面被人用朱砂添了无数新的路径。从岭南的瘴江到漠北的草原，从蜀地的栈道到东海的渔村，红痕交织如网，将原本孤立的门派据点连缀成一片。有个新来的账房先生是江南人，每次看到图上通往家乡的红签，都要念叨一句：“这下好了，我娘做的腌菜，也能送到长安了。”
“报——”一名劲装汉子掀帘而入，手里举着面染血的镖旗，旗角绣着的“江湖联盟”四个字被血渍浸得发黑。他身上的衣服破了好几处，左臂还在流血，显然是历经恶战才冲回来的。“江南商队在淮水遇袭，是黑风寨的人！死了三个弟兄，货被抢了一半！”
账房里瞬间静得能听见烛花爆开的声音。钱通猛地拍案而起，腰间的铜钱串叮当作响：“这帮杂碎，上个月刚收了咱们的过路费，竟敢……”他撸起袖子，露出结实的臂膀，“王爷，给我三百丐帮弟子，我去平了黑风寨！”
“黑风寨的地盘在盱眙山，离淮水还有百里。”李瑁捻起镖旗上的布条，指尖沾了点暗红的粉末，放在鼻尖轻嗅，“这是辰州的朱砂，他们是故意栽赃。”他转向沈青玄，“让江淮分舵的人查，最近有哪家商号的绸缎在淮水滞销。尤其是那些从江南运来的云锦，上个月暴雨冲毁了运河堤坝，不少商号的货都积压在码头。”
沈青玄立刻明白了：“是想挑动咱们跟黑风寨火拼，好趁机垄断淮水商路？”他想起前几日收到的消息，有几家江南商号联名上书，说江湖商队抢了他们的生意，要求官府出面干预。
“商路通了，总会有人眼红。”李瑁将镖旗扔进火盆，火苗腾地窜起，映得他眼底发红，“但江湖人做事，得讲道理，更得讲规矩。”他看向那名受伤的汉子，“你看清袭击者的样貌了吗？有没有什么特别的记号？”
汉子忍着痛回道：“他们都蒙着脸，只露出眼睛。不过我注意到，有个人的靴子上绣着朵玉兰花，像是苏州那边的样式。”
“苏州……”李瑁沉吟片刻，“江南织造的总号就在苏州。”他对钱通说，“你带些人去苏州，悄悄查探江南织造最近的动静，尤其是他们的护院，有没有人靴子上绣着玉兰花。”又对沈青玄道，“给黑风寨主送封信，就说联盟商号知道是有人栽赃，若他能查出真凶，淮水商路的过路费，咱们分他一成。”
钱通不解：“还要分他一成？咱们凭什么……”
“黑风寨虽说是绿林，却从不伤平民，去年还帮着官府剿过流寇。”李瑁解释道，“他们守着盱眙山，比咱们更清楚淮水一带的势力。与其树敌，不如化敌为友。”他拿起支红签，往黑风寨的位置一插，“说不定过些日子，黑风寨的弟兄也能跟着商队走镖，赚些干净钱。”
暮色降临时，各路人马陆续出发。钱通带着丐帮弟子往苏州赶，临行前塞给账房先生一袋新收的花生：“告诉王爷，等粮商们签了约，我带他们去尝尝洛阳的水席。尤其是那道牡丹燕菜，用萝卜雕成牡丹的样子，好看又好吃。”
沈青玄望着窗外渐次亮起的灯笼，忽然发现长安城的夜市比往常热闹了数倍。绸缎庄的伙计正给波斯商人比划着蜀锦的纹样，那商人听得连连点头，还拿出随身携带的小秤，要当场称重下单。酒肆里西域舞姬的铃铛声混着中原的说书调，说书先生正讲着江湖商队在河西遇到沙暴，昆仑派弟子如何用轻功运送粮草的故事，听得围观众人拍手叫好。连街角卖糖人的老汉，都能说出几句江湖商号的规矩，有个小孩要买糖人，他还念叨：“江湖商队说了，童叟无欺，一分钱一分货。”
“沈兄看什么呢？”李瑁递来碗热汤，汤色清亮，飘着几片葱花。案上的沙盘已添了数支新的红签，最显眼的是往西域延伸的那一支，旁边还压着张纸条，写着“回鹘向导，三月后启程”。
“在看路。”沈青玄笑道，接过汤碗一饮而尽，暖意从喉咙一直流到心底，“以前觉得江湖路就是刀光剑影，如今才明白，真正的路，是让走的人越来越多。”他想起早上那名回鹘商人的眼神，想起丐帮弟子说起粮商们愿意合作时的兴奋，想起账房先生看着《海内华夷图》时的憧憬，忽然觉得，这江湖，真的不一样了。
李瑁望着沙盘尽头那片空白的西域，那里正待插上第一支红签。远处传来商号打烊的梆子声，三记，清脆悠长，像是在为新的旅程敲响前奏。他拿起朱砂笔，在空白处轻轻画了道线，从玉门关一直延伸到葱岭，笔尖划过的地方，仿佛已有驼铃声声。
夜色渐深，账房的烛火却亮了整夜。有人看见，那幅《海内华夷图》上，又多了道朝着葱岭延伸的朱砂线，细细长长，却带着穿透黑暗的力量。案上的账簿还摊开着，最新一页记着：河西商队，昆仑雪蚕绒五十匹，换粮食一百石，已交付山下村落。旁边还有行小字，是账房先生随手写的：今日见牧民笑，如见昆仑雪。
窗外的月光洒进来，落在沙盘上的红签上，像是给每一条路都镀上了银辉。李瑁揉了揉酸胀的眼睛，拿起案上的玉佩摩挲着，双鱼戏水的纹样温润光滑。他想起青龙寺密会时，有人问他：“王爷图什么？”当时他没回答，现在看着这满屋的灯火，听着远处隐约传来的驼铃声，忽然有了答案。
他要的，不过是天下的路，都能走得安稳，走得热闹。