“慕容烈！去年漠北你放我们一马，原来是为今天留后手！”林小七的铁尺带着风声劈过去，锯齿刮在对方的玄甲上，溅出一串火星。她忽然想起李瑁的嘱咐，故意露出个破绽，引着慕容烈往沼泽地的方向退。
紫阳真人的轮椅“咔嗒”作响，后轮突然弹出的短刃正好削断偷袭者的脚踝。老道长捻着拂尘轻笑：“老道这轮椅，可是苏姑娘改的机关，专克你们这些背后捅刀子的。”他挥手间，藏在拂尘里的银针如雨般射出，每根针上都淬了蝎毒草的解药。
破风堂的弟子很快占了上风。他们的铁尺能锁喉能挑筋，对付蝎尾卫的三棱刺正好——去年在玉门关练的功夫，此刻全用在了刀刃上。有个小个子弟子被三个蒙面人围攻，却借着地上的火油滑步，铁尺绕到背后，一下就挑掉了他们的蒙面布，露出三张满是疤痕的脸。
“是黑沙城的马贼！”弟子们的吼声震得檐瓦发颤，“他们手腕上有蝎子！”
这话像盆冷水浇在混战的人头上。那些原本半信半疑的老门派弟子，此刻都看清了蝎尾卫的烙印，再看看地上仿造的兵器，哪里还不明白——根本不是新势力夺权，是有人故意挑事。
岳长风的断水剑已染了血。他一剑挑开两个蒙面人，却没下杀手，只是用剑脊砸晕他们：“留活口！问问他们岭南的地牢还有多少人！”
钱通的酒葫芦不知何时换成了石灰袋。他对着冲过来的蝎尾卫“哗啦”一泼，趁对方揉眼睛的功夫，手里的账本卷成筒，“咚”地砸在对方后脑勺：“老叫花子的账本，记的可不只是善款！”
正午的日头爬到正空时，巷口的火被扑灭了。慕容烈被林小七的铁尺钉在骆驼车的木板上，玄甲被撬开个大洞，露出胸口狰狞的刀疤——那是去年平叛时留下的。他看着被押过来的阿竹母亲，忽然啐了口血：“玄甲卫……终究是输了。”
李瑁踩着满地狼藉走回堂内。青瓷杯碎了不少，梨花木椅翻倒过半，唯有墨玉青石板上的刻字，在血迹和火油的浸染下，反而愈发清晰。各派弟子正互相包扎伤口，华山的小徒弟帮破风堂的人裹伤，武当弟子给西域商队的护卫喂药，钱通蹲在地上，给刚才被误伤的老乞丐递胡饼。
“都起来吧。”李瑁捡起块没碎的瓷片，舀了点剩下的龙井，“联盟成立，总得喝杯茶。”
岳长风用断水剑挑起个完好的茶罐，往每个人的破碗里倒了点：“刚才那几个蝎尾卫，招认岭南地牢里还关着三十多个匠人家人，得派人去救。”
“我去！”林小七把铁尺往腰间一插，“破风堂的商队熟路，正好顺便把药材送过去。”
苏轻晚扶起阿竹，姑娘的眼泪掉在机关鸢上：“我……我能去吗？我想给那些匠人家人赔罪。”
紫阳真人的轮椅转到她们身边：“老道陪你们去，顺便看看岭南的瘴气，能不能用武当的药草治治。”
钱通摸出个新账本，笔尖沾着血写起来：“老叫花子也去！善款里正好有笔钱，给孩子们买棉衣。”
李瑁看着他们，忽然笑了。刚才的厮杀声仿佛还在耳边，血腥味混着茶香，竟生出种奇异的安稳。他举起破碗，对着满堂的人，也对着墨玉青石板上的刻字：
“今日起，江湖联盟，不止于堂，在路，在人，在心里。”
阳光穿过破了的窗棂，在地上拼出细碎的光斑。有片雪花不知何时落在李瑁的肩头，很快被体温融成水，顺着衣褶滑下去，像滴无声的泪，也像滴落在心湖上的雨。
远处传来鸽哨声，是苏轻晚放飞的报平安的机关鸢。翅尖的银铃在晴空下响着，清脆得像无数双手，正轻轻托起这片刚刚经历过风雨，却愈发坚实的江湖。