少年攥紧铁尺，指节发白：“我……我爹是驼夫，去年被沙盗砍伤了腿。我想学好了保护他，还有同队的驼工。”
魏彪的铜环不响了。他身后的一个矮个弟子忽然低声说：“师父，上月河西的张驼队遇袭，确实是破风堂的人救的……他们用铁尺挑开了沙盗的绳网。”
李瑁从案上拿起《武学互通》的抄本：“细则里写得明白，各派功法可在任何地方传授，但需注明‘源流’。比如石头练的铁尺功，标上‘破风堂所传’，既不会乱了传承，也能让想学的人各取所需。”
他把抄本递过去：“嵩山的硬气功适合练筋骨，破风堂的铁尺功适合防偷袭，本就该相辅相成。不如这样——下月初三的武学课，让魏掌门的弟子演示硬气功的发力，林堂主教铁尺的防身变式，如何？”
林小七眼睛一亮：“成！我还能教他们怎么在沙漠里用铁尺测风向，比观星还准！”
魏彪盯着抄本上的“源流”二字，忽然哼了声：“也罢，就依殿下的。但要是有人敢把我派的硬功改得乱七八糟……”
“改得不好，自有各派长老评说。”李瑁接过话头，“细则里说了，武学互通不是乱改，是取其精华——就像武当的太极五步，不就是从十三势里化出来的吗？”
这话正说到点子上。魏彪早年在武当学过半年，对紫阳真人的简化功法向来佩服，此刻听李瑁提起，脸色缓和了些，铜环“当啷”一声，算是应了。
午后的阳光斜斜照进后堂，钱通正蹲在地上翻账本，鼻尖沾着点墨渍。见李瑁进来，他把账本往桌上一推，指着其中一页：“殿下你看，这是昨日收到的善款，比往常少了三成。”
账本上的墨迹还没干透，最末一行写着“崆峒派，未缴”。
“崆峒掌门今早派人来说，联盟善款该由‘德高望重者’掌管，老叫花子我……”钱通摸了摸鼻子，酒葫芦在腰间晃了晃，“说我整天醉醺醺的，怕是管不好银子。”
李瑁拿起账本，指尖划过“崆峒派”三个字。崆峒派世代居住在六盘山，弟子多是牧民出身，向来独来独往，这次虽派了代表参加议事，却总对联盟的规矩带着抵触。
“他们不是信不过你，是信不过‘共管’这两个字。”李瑁忽然笑了，“钱长老，你还记得去年冬天，崆峒派的人在长安城外救了个冻僵的乞丐吗？”
钱通愣了愣：“当然记得！那乞丐是我三师弟的徒弟，后来还送了崆峒弟子两坛好酒呢。”
“那就好办了。”李瑁提笔在账本上添了行字，“善款账目，每月由丐帮抄三份，一份留底，一份送崆峒派，一份贴在仲裁堂外的公告栏上。他们要是觉得哪里不对，随时来查——不仅他们，任何门派、任何弟子，都能查。”
他把笔递给钱通：“你再添一句：下月初一，用善款买的棉衣，由崆峒派的弟子去分发。他们熟悉六盘山的气候，知道该用多少棉花才够暖和。”
钱通眼睛一亮，抓起笔就写，墨汁溅在指节上也不在意：“这主意好！让他们亲眼看看，这些银子都花在了正经地方——上次那个被救的小乞丐，现在都能帮着缝棉衣了！”
暮色降临时，紫阳真人的轮椅停在了仲裁堂的石阶下。老道长手里捧着个木盒，银丝胡须上沾着暮色，见李瑁出来，便让人把木盒打开——里面是套刻好的木牌，共三十块，每块上都刻着门派名称，边角用朱砂涂了圈。
“这是‘议事牌’。”紫阳真人的声音带着笑意，“今日下午，各派掌事在我那里商议，觉得光有细则还不够，得有个信物。以后开长老会，凭这牌子入场，缺一不可。”
李瑁拿起刻着“破风堂”的木牌，触感温润，显然是用武当山的老黄杨木做的。牌背刻着个小小的“和”字，刀法圆润，倒像是老道长亲手刻的。
“赵掌门临走前，把青城的牌子拿走了，说要亲自传给大弟子。”紫阳真人看着远处渐暗的天色，“魏掌门也让人来问，嵩山的牌子能不能多做两块，给新入门的弟子留着。”
李瑁把木牌放回盒中，三十块牌子叠在一起，发出轻轻的碰撞声，像极了昨夜他听见的雨声——细密，却带着浸润土地的力量。
堂外忽然传来一阵喧哗，林小七举着块木牌跑进来，身后跟着苏轻晚和几个年轻弟子。姑娘们的笑声惊飞了檐下的鸽子，翅影掠过墨玉青石板，在“江湖联盟”四个字上投下细碎的晃动。
“殿下你看！”林小七把木牌举得高高的，“这是我们破风堂的！石头说要把它挂在练功场的柱子上，谁都不许碰！”
苏轻晚的木牌上沾着点银粉，想必是刚从机关鸢上蹭下来的。她笑着说：“阿里也想要块牌子，说要带回波斯，让那边的商人都知道，中原的江湖有了新规矩。”
钱通不知何时也凑了过来，酒葫芦挂在脖子上，手里攥着丐帮的木牌，在石板上轻轻敲着：“老叫花子我也有！以后谁再敢说我管不好银子，我就把这牌子往他面前一拍——”
暮色四合，仲裁堂的灯一盏盏亮了起来。李瑁站在石阶上，看着众人围着木盒说笑，忽然觉得那些所谓的“阻力”，其实就像石板上的刻痕——初凿时尖锐生疼，可一旦刻进去，反倒成了最坚实的印记。
他想起赵松年留下的青铜印，想起魏彪铜环的轻响，想起崆峒派未缴的善款旁添上的那句话。这些细碎的片段，正像三十块木牌，看似零散，拼在一起，便是“联盟”二字最鲜活的模样。
夜风穿过回廊，带来远处酒肆的喧嚣。李瑁摸出袖中的《联盟细则》，借着灯光再看时，忽然发现纸页边缘的褶皱里，不知何时落进了片玉兰花瓣——是赵松年窗前那株新栽的，此刻在灯下泛着淡淡的白，像极了某种悄然萌发的希望。
他把细则重新折好，这次折得格外仔细，仿佛里面裹着的不是纸页，而是整个江湖慢慢舒展的脉络。