五日后，魏州城外的唐军大营。李瑁站在高台上，望着城内紧闭的城门，城头的叛军旗帜在风中猎猎作响。探马回报，城内的豪强已将家眷和亲兵送入内城，显然打算顽抗到底。
“百姓都被裹胁了吗？”李瑁问道。
“回殿下，城中百姓多闭门不出，只有少数被强征的壮丁在城头守城。”探马答道，“魏氏宗祠被叛军占据，他们扬言若唐军攻城，便放火烧了宗祠。”
李瑁心中了然。魏氏是当地望族，宗祠供奉着自北魏以来的先祖牌位，是百姓心中的圣地。叛军此举，正是为了让唐军投鼠忌器。
“看来得用巧劲。”李瑁对身边的青松道长道，“道长可有办法潜入宗祠？”
青松道长抚须一笑：“贫道带来的弟子中，有三人擅长‘缩骨功’，可从宗祠后院的狗洞钻进去。只是进去后如何控制局面？”
“只需在三更时分点燃三支信号箭，不必硬拼。”李瑁眼中闪过一丝狡黠，“我会让人在城外散布消息，说‘先祖显灵，警示叛逆’，叛军必定人心惶惶。”
当夜三更，魏州城内突然亮起三簇红光，直冲云霄。紧接着，唐军在城外擂鼓呐喊，声嘶力竭地喊着：“宗祠起火了！先祖发怒了！”
城内的叛军本就心虚，听闻喊声顿时大乱。那些被强征守城的壮丁纷纷扔下兵器，跪地磕头。豪强们见势不妙，有的打开后门逃跑，有的则捆了叛军首领开城投降。天快亮时，魏州城门缓缓打开，唐军几乎兵不血刃便收复了城池。
消息传到沧州，洪七公依样画葫芦。他让丐帮弟子驾驶数十艘渔船，伪装成商船，趁夜潜入渤海湾，一把火烧了叛军的粮船。失去补给的海盗们无心恋战，第二天便乘船逃向深海，沧州不战而克。
最艰苦的战斗发生在雁门关。安庆和果然死守西门瓮城，郭子仪久攻不下，伤亡不小。关键时刻，史思明带着玄甲锐士从一线天赶回，他熟知瓮城的结构，建议郭子仪“围三缺一”——猛攻其他三门，唯独放开北门，给叛军留一条“生路”。
叛军果然中计，在安庆和的带领下从北门突围，却一头扎进唐军的伏击圈。安庆和被郭子仪斩于马下，雁门关终被收复。
肃清死士的行动也在同步进行。华山弟子配合地方官，在范阳城内挨家挨户排查，但凡发现有黑狼铜牌者，立刻拿下；点苍派的弩手则在平卢的集市上设伏，射杀了试图暗杀史思明的死士头目；丐帮弟子更是发挥所长，在河东的贫民窟里挖出了隐藏最深的死士窝点。
一个月期满之日，李瑁正在魏州城内安抚百姓，系统的提示音终于响起，带着一丝难得的轻快：
【任务完成度100%！】
【安禄山核心势力已肃清，三座城池全部收复，七处粮仓尽数查获。】
【解锁‘战后重建’模块，包含‘农桑恢复’‘流民安置’‘商路重开’三个子项。】
【‘民心凝聚’buff已激活，当前区域：范阳、平卢、河东、魏州、沧州、雁门关。】
李瑁长舒一口气，抬头望向魏州城的天空。秋高气爽，白云悠悠，城内已响起孩童的嬉笑声。他知道，平叛之战已近尾声，接下来的任务，是让这片饱经战火的土地重新焕发生机。
“传我令，”李瑁对周明道，“将查获的粮草分发给各地灾民，农具作坊尽快开工，让百姓能赶在霜降前种上冬麦。”
“是！”周明的声音里带着难以掩饰的喜悦。
此时，史思明匆匆赶来，脸上带着兴奋：“殿下，一线天的粮仓找到了！里面的粮食足够供应十万大军一年，还有不少崭新的铠甲兵器！”
李瑁点头：“很好，粮食入库，兵器分发给地方守军。你做得不错，本王会向陛下为你请功。”
史思明躬身行礼，眼中是掩饰不住的感激。他知道，自己终于真正获得了新生。
夕阳西下，李瑁站在魏氏宗祠前，看着百姓们正在修缮被叛军损坏的牌位。一位白发老者捧着香烛上前，对着李瑁深深一揖：“多谢殿下保全宗祠，保全魏州百姓。”
李瑁连忙扶起他：“老人家言重了，保境安民，本就是朝廷的本分。”
老者颤巍巍地说：“自安禄山作乱，我们苦不堪言，如今总算盼到太平了。殿下放心，往后魏州百姓定会安分守己，为大唐纳粮服役，绝无二心。”
李瑁望着围拢过来的百姓，他们的脸上虽有沧桑，眼中却闪烁着对未来的期盼。他知道，系统的任务或许有期限，但治理天下、安抚民心，却是一条没有终点的路。
“走吧，”李瑁对亲卫道，“回营准备，明日启程回长安。”
归途的车轮依旧咯吱作响，但这一次，李瑁的心中少了焦灼，多了一份踏实。他知道，无论系统未来还会发布什么任务，只要守住“民心”二字，便无所畏惧。
长安的方向，暮色四合，却有一盏灯始终亮着——那是东宫的方向，是杨玉环在等他归来。