星域之种，北部远古丛林边缘。
参天古木的阴影与斑驳的光点交织，空气中弥漫着浓郁到化不开的生命精气，与太古草木的奇异芬芳。
何不牧缓缓收回望向生命圣树的目光，指尖仿佛还残留着，那枚龙鳞圣叶温润而沉重的触感。
其中蕴含的磅礴生命本源，与古老的守护意志，正与他丹田内的混沌道种、星衍核心，以及背后那凝实的妖影，产生着微妙而持续的共鸣。
“此行收获，远超预期。”他开口道，声音平静，却难掩眼底深处的欣喜与震撼。
这圣叶的价值，绝非寻常天材地宝可比，它更像是一把钥匙，一把能更深层次撬动生命本源，稳固乃至升华他当前星衍塑形境巅峰状态的钥匙。
“老何。”苗深井依旧沉浸在激动中，周身柔和的生命光华与周围环境交相辉映：
“这片丛林，这棵圣树，它们蕴含的生命编码古老得难以置信，仿佛直接链接到某个早已逝去的辉煌纪元源头。能得到它的认可和馈赠，这简直是奇迹！”
一旁的查文刀操控着几个微型探测器从地下钻回，数据流在光屏上疯狂跳动，他兴奋地推了推并不存在的眼镜：
“地质扫描结果出来了！老苗说得没错！这整片丛林下方，盘踞着一条无法估量的超级活性灵脉！
其能量波动频率与那棵圣树完全同源，就像是那圣树延伸至大地深处的巨型根系网络！这能量级别和纯度，把我们之前发现的所有矿脉，加起来再翻十倍都比不上！”
吞吞静静立在一旁，晶莹的复眼像两盏闪烁的琉璃灯，倒映着丛林深处迷离的光晕。
她忽然轻轻“咦？”了一声，头顶两根纤细的触角像小天线一样快速抖动起来，带着一种发现宝藏般的兴奋。
紧接着，她整个虫似乎都轻盈地蹦跶了一下，背后的透明薄翼发出细微的嗡鸣，用带着些许雀跃、语速稍快的虫皇音说道：
“能量，好多的能量，吱吱！又庞大又纯净，像是最甜最亮的蜜糖河！吸溜——”
她夸张地做了个吸气的动作，复眼眯成了陶醉的弧线，但下一秒，又突然用前足指了指丛林中心那棵巍峨的生命圣树，语气变得神秘兮兮，像是在分享一个天大的秘密：
“但是哦，所有好喝的蜜糖，都是从生命圣树里流出来的！它好像醒着呢，一直在看着我们呐！不过没关系，它看起来挺挑食的，但是好像特别喜欢团长你呀！”
她歪着脑袋，好奇地打量着何不牧和他背后若隐若现的妖影，触角疑惑地碰了碰：“团长，生命圣树好像在和你打招呼呢？呼呀，好奇妙的感觉！”
何不牧颔首，正欲开口，忽然，他神色微动，感应到了来自星域之种不同方向的、强烈的神识呼唤。是其他三支探索小队。
他抬手在空中虚划，星衍之力流转，瞬间在面前构筑出四面璀璨夺目、由纯净星光凝聚的通讯镜幕。
镜幕波纹荡漾，迅速清晰地浮现出另外三支小队核心成员的实时景象与气息。
西面镜幕是玉琉璃小队。
背景是一片浩瀚无垠、绚烂到令人窒息的极光云海。
那云海并非水汽，而是由液态般流转的七彩极光构成，光芒变幻莫测，时而如轻柔纱幔，时而如汹涌波涛，蕴含着精纯却略显狂暴的星辰太阴之力。
玉琉璃身姿挺拔傲然，立于一块悬浮的琉璃平台之上，她的本命神器——琉璃宝鉴悬浮于身前。
镜面光华流转，镜灵净无光不断扫视、分析着周遭变幻莫测的云海，将一道道试图侵蚀过来的狂暴极光轻易折射或净化。
慕容雪一袭白衣，清冷如月，周身寒气缭绕，纤纤玉指轻点，便将几缕特别桀骜不驯、足以冻结神魂的极寒光流冻结成璀璨的冰晶，随手收起。
叶无忧的身影则在流动的光辉中若隐若现，如同鬼魅，精准地穿梭于光潮间隙，手中特制的玉瓶正在汲取云海漩涡深处那些最为纯净、凝结如星砂的太阴云核。
云勿近处于暗圣形态，几乎完全融入光影的暗面，只有一丝若有若无的波动显示着他的存在，警惕地监视着任何可能出现的空间裂缝或隐藏的危险。
“老何，”玉琉璃率先开口，语气是她一贯的雷厉风行，带着发现宝藏的冷静评估：
“西极光云海初步探查完毕。资源丰富度极高，主体为极光云晶，蕴含精纯的星辰太阴之力，是炼制高阶冰系、魂系法宝以及修炼相关神通的顶级材料。
核心区域发现一处巨大的极光漩涡，能量等级异常狂暴，内部空间结构极不稳定，疑似有天然阵眼或某种未知宝物正在孕育。
无忧尝试靠近采集核心样本时，被混乱的空间乱流和极强的能量风暴逼退，建议需要你亲自前来定夺，或许唯有你的星衍之力能暂时稳定那片区域。”
南面镜幕是沐红尘小队。
景象瞬间切换，扑面而来的是一股灼热暴烈的气息。
背景是一片仿佛炼狱般的巨大深渊，赤红的岩浆如同大海般翻涌沸腾，不断喷发出令人心悸的混沌气息与有毒烟煞，天空都被映照成暗红色。
沐红尘依旧那副天不怕地不怕的架势，她叉着腰，站在一块漂浮于岩浆湖上的黑色奇石上，饶有兴致地打量着这片狂暴之地。
烬显化出机械龙神真身，庞大的金属龙躯环绕护卫，龙口张开，喷吐出的并非火焰，而是高度凝聚的星穹龙息，将一股扑来的、足以湮灭金仙的混沌火煞强行驱散吹熄。
小九和龙傲天则正在合作，龙力勃发，小心翼翼地从翻滚的岩浆海中，拖起一块足有桌面大小、通体赤红如玉，内部仿佛封存着一团混沌火焰的奇异玉石。
那玉石散发出的热量和能量波动，让周围空间都在微微扭曲。
“臭小子！”沐红尘的大嗓门带着兴奋：
“南边的地火深渊，真他娘的是个宝地，也是个烤炉！混沌火玉、地心炎髓，到处都是。都是淬炼火系神通、锻造神兵的极品材料！
喏，最大的收获，是这块刚捞上来的混沌火母玉。看见没？这品相、这能量！里面像不像困着一头活着的混沌火灵？
这玩意儿对你的混沌道火绝对是大补，赶紧弄完了过来拿，这鬼地方热得老娘妆都要花了！”
东面镜幕则是星无极与睿厚德小队。
画面再次切换，呈现出的是一片诡异而壮丽的宇宙奇观。
无数破碎的星辰碎片悬浮于虚空之中，大小不一，缓缓飘荡，彼此间不时发生碰撞，溅起无声的能量火花。
空间褶皱随处可见，光线在这里扭曲变形，充满了不确定的危险感。
星无极显化出部分星穹龙真身，庞大的龙躯蜿蜒盘旋，周身星辰符文闪烁，散发出浩瀚龙威，强行定住了一大片极其紊乱、随时可能撕裂的空间区域。
睿厚德则站在石敢当宽厚如山的肩膀上，小爪子激动地指着一个方向，绿豆眼瞪得溜圆。
石敢当正小心翼翼地挥舞着他那巨大的撼星碎域斧，用宽阔的斧面，蕴含土系法则的震荡波，轻柔却有力地将一块房屋大小的星辰碎片震开，露出被碎片遮蔽、相对稳定的空间缝隙。
缝隙之中，隐约可见几株通体闪烁着星芒、叶片如同透明水晶般、脉络却似星辰轨迹的奇异小草在微微摇曳。
“何小子！快看！”睿厚德的声音透过镜幕传来，带着发现秘密的激动与得意：
“东碎星带，名不虚传，龟爷我就说这种鸟不拉屎的破地方，往往藏着好货。空间乱得一塌糊涂，差点把龟壳都刮花了。但是，发现宝贝了，空冥星草，看见没？
这几株小东西，蕴含罕见的空间与星辰复合法则，是炼制空间法宝、领悟空间穿梭神通的无价之宝。
无极老头还感应到这片碎星带最深处，有更强烈、更古怪的空间波动，隐隐像个天然形成的空间秘境入口。
但那地方太邪门了，极不稳定，忽隐忽现，怕是只有你这星域之主亲自出手，才能暂时稳住通道，进去瞅瞅！”
何不牧聆听着各队详尽而兴奋的汇报，心中喜悦与自豪交织。
星域之种的富饶与神奇，一次次超越他的想象。
这些资源不仅能为整个焚天军团的实力带来质的飞跃，更能为他自身巩固境界、冲击更高层次提供坚实无比的后盾。
尤其是极光漩涡、混沌火母玉矿脉、空间秘境入口这些发现，价值更是不可估量。
“很好！”何不牧朗声回应，声音传遍四方镜幕：
“诸位辛苦了！收获之丰，远超我预期！立刻将已发现的资源点进行精确标记，优先采集已确认安全的资源。
至于极光漩涡、混沌火母玉矿脉、空间秘境入口这三处高危高回报区域，暂勿强行深入，做好标记与防护，等我处理完手头事宜，便亲自前往探查。”
就在他准备下令各队先行返回中央临时营地，汇总收获，详细规划下一步深度探索方案时……
嗡！
一道熟悉的传讯波动，落入何不牧的神识感知之中。
这波动源自遥远至极的剑冢山，是门主李问心传来的紧急讯息！
何不牧神色骤然一凝，抬手示意镜幕中的众人保持通讯静默，立刻沉下心神，全力读取那道讯息。
讯息的内容并不长，却如同道道惊雷，接连劈入他的识海，让他的眉头迅速紧锁，脸色以肉眼可见的速度变得凝重无比，之前的喜悦荡然无存。
片刻后，他缓缓抬起头，目光扫过四面镜幕中等待的伙伴们，眼神已然变得沉静而冷冽，甚至带着一丝肃杀的意味。
“诸位，”他的声音平稳，却无形中带上了一种沉重的压力，透过镜幕清晰地传递到每一个角落：
“计划有变，刚收到剑冢山李问心门主传来的紧急讯息——万妖大市已经提前开始热场，而且，局势发生了重大变故。”
镜幕中，所有人的表情瞬间收敛，变得专注而严肃，连最跳脱的沐红尘和睿厚德都安静了下来，预感到了不寻常。
“合欢城主魇毒老妖，”何不牧缓缓吐出这个名字，每个字都仿佛带着冰冷的重量，“此獠不知从何处，获得了天大的逆天机缘，修为已非昔日吴下阿蒙，不再是神帝境五级。”
他刻意停顿了一下，让这个消息充分震撼每个人，然后一字一句，清晰无比地宣告：
“他如今，已是神帝境九级巅峰！与李问心门主本人，同处一个大境界的圆满层次！实力今非昔比！”
“什么？！”
“神帝九级巅峰？！”
“那个老毒物？！这怎么可能？！”
“九级巅峰，这……”
镜幕内外，顿时响起一片无法抑制的惊呼与倒吸冷气的声音。
魇毒老妖！这个名字本身就代表着阴险、毒辣、不择手段。
其用毒之术诡谲莫测，防不胜防，本就极难对付。
如今实力竟飙升至神帝境的巅峰圆满层次？其威胁程度，已然发生了天翻地覆的变化！
更何况，狼灭与何不牧、睿厚德之间结下的梁子，已让这位城主早有耳闻，此次万妖大市，对方必然不会善罢甘休。
“不仅如此，”何不牧的声音继续响起，如同冰珠落玉盘，打破众人的震惊：
“李问心门主在讯息中暗示，魇毒老妖因实力暴涨，姿态变得极为张扬跋扈，万妖大市尚未正式开启，合欢城已是风云汇聚，暗流汹涌，各方势力都在重新评估站位。
他担心，此次大市，恐生巨变，甚至可能波及整个妖界格局。”
气氛瞬间压抑到了极点。
毕竟神帝境九级巅峰，是雄踞一方、跺跺脚星空都要震颤的霸主，拥有通天彻地之能，掌握法则权柄。
面对这样的敌人，任何势力都会感到头皮发麻，压力如山。
沐红尘柳眉倒竖，凤眸中煞气一闪，下意识地冷哼一声：“魇毒老妖？那个玩毒玩到神魂错乱的癞蛤蟆？走了什么狗屎运蹦到九级巅峰就敢如此嚣张？老娘当年……”
“师尊。”何不牧轻声打断了她，声音不高，却异常坚定。
他抬起眼，目光平静地看向镜幕中的沐红尘，那眼神深处，所有初闻时的震惊与压力已被压下，取而代之的是一种沉淀下来的冷静与不容置疑的决然。“这是我的因果。”
沐红尘话语猛地顿住，看着何不牧那双已然沉淀下所有波澜、只剩下纯粹理智与战意的眸子，她瞬间明白了。
一旁的星无极和睿厚德也微微颔首，面色凝重却带着认可。
这是何不牧的道，他的劫，必须由他自己去面对、去斩破。
他们这些老家伙可以在一旁护道，可以在关键时刻保住他的性命，却不能越俎代庖，直接替他接下这桩因果。
否则，道心受阻，前路断绝，反而会毁了他的成长。
这是修行界铁律，也是对他们寄予厚望的一种尊重。
“没错，”睿厚德的绿豆眼眯成了两条缝，里面闪烁着冷光：
“龟爷我跟那老毒物的旧账也确实该清算了。但主战场，必须是你老何的。
我们这几个老家伙要是直接插手，性质就变了，说不定会引来那些躲在更深处的、更老不死的东西的关注和干涉，到时候局面更糟。”
星无极抚须，龙目中闪烁疯狂的光芒：“我龙族血脉从不畏战，要战便战！何小子，你九成都是龙血，我给你兜底！”
巨大的压力，清晰地、毫无保留地压在了何不牧和整个焚天军团所有人的肩上。