龙语别院内，时间在静谧与潜流中悄然流逝。
焚天军团众人各自闭关，消化着龙陨星湖恶战的收获，借助星辰摇篮提供的丰厚资源，实力稳步提升，气息愈发凝练深邃。
何不牧静坐于星域之种内，心神沉入对混沌星衍寂灭道的推演，以及那枚黑色令牌与源初雷核的共鸣感应中。
雷煌偶尔乖戾的提点，虽不中听，却总能切中要害。
玉琉璃则在净无光那“嘻嘻嘻”的疯癫笑语，与天马行空的圣光诡变建议中，尝试着将净世圣灵之力衍生出更多变化。
数日后，圣殿传来星芒大长老的召集令。
议事厅内，气氛依旧凝重，但多了几分决断后的沉稳。
“诸位，”星芒大长老目光扫过何不牧、玉琉璃及焚天军团核心成员，“摇篮已进入星火守望状态，内部防线重整完毕，资源调度已就绪。当下，需议定下一步行动方略。”
青桫长老上前，镜片上数据流平稳了许多：“根据持续监测，寂星谷内‘虚无之种’在星骸长老封印下，暂时稳定，但湮灭效应持续，封印损耗速度超出预期，需早做打算。”
“龙陨星湖裂隙封印同样承受着持续冲击，暗影之眼活性仍在缓慢增强。其能量辐射与寂灭古径的共鸣亦未减弱。”赤燎长老接口，语气沉重，“被动防御，非长久之计。”
所有目光再次聚焦于何不牧。
何不牧沉吟片刻，朗声道：“大长老，诸位长老。当下危机，皆需主动破局。我提议，双线并进。”
“其一，寂星谷‘虚无之种’，乃心腹大患，关乎宇宙终末。我需尽快提升实力，尝试接触乃至理解其本质，寻应对之法。
我欲闭关一段时日，彻底炼化所得，并循线索探寻雷殛龙冢，以求彻底掌控源初雷核，或能增添几分把握。
其二，暗影之眼威胁迫在眉睫，其与寂灭联动，后患无穷。与其坐等其爆发，不如主动探查。
我建议，组建一支精锐小队，潜入寂灭古径，寻找暗影之眼本体所在，尝试收集更多信息，若能找到其弱点或遏制其活性的方法，更为上策。”
众人闻言，皆露沉思。双线并进，主动出击，虽风险极大，却是打破僵局之唯一途径。
“探寻雷殛龙冢……此线索虚无缥缈，如何寻找？”一位龙族强者问道。
“我所得令牌，应与龙冢存在感应。需深入星界夹缝，循迹而行。此行我需独自前往，或仅带一二擅长空间穿梭与隐匿的同伴。”何不牧答道。
“潜入寂灭古径，更是凶险万分！”赤燎长老浓眉紧锁：
“那片星域早已被寂灭能量侵蚀，环境极端恶劣，更有未知危险潜伏。且暗影之眼本体所在，必有重兵把守，或是更恐怖的陷阱。”
“所以需精锐小队，而非大军。”何不牧目光扫过身边伙伴，“需精通隐匿、空间穿梭、环境适应、信息收集与分析者。”
“我去！”叶无忧清冷的声音响起，言简意赅，“空间穿梭，隐匿侦查，我可胜任。”
“算胖爷一个！”云勿近跳出来，拍了拍胸脯：
“论跑路和看热闹，啊不是，是战略侦查与机动支援，胖爷我可是专业的！必要时还能……呃，帅一下！”他暗指暗圣形态的时空能力。
步够花推了推新配的眼镜，镜片反光：“能量环境分析、数据建模、路径推演、通讯干扰与反制，离不开我的算力。我必须去。”
慕容雪清冷道：“极寒可一定程度上克制寂灭能量的活性，亦可制造环境掩护。我可随行。”
石敢当瓮声道：“俺虽不擅隐匿，但若遇强敌，需硬撼时，俺可做后盾！”
玉琉璃柔和中带着坚定：“净世圣光可净化寂灭侵蚀，抚慰心神，对抗黑暗诱惑。我需同行。”
小九、龙傲天等人也欲请缨，但被何不牧抬手制止。
“寂灭古径环境特殊，并非人越多越好。”何不牧分析道：
“无忧的空间与隐匿，云胖子的时空机动，老步的计算与信息，慕容仙子的极冰控制，琉璃的净化守护，已构成一支精锐侦查小队的骨架。
石敢当、小九、傲天、吞吞、苗深井、烬、查文刀，你们另有重任。”
他看向星芒大长老：“留守摇篮，巩固防线，协助龙族监控两处险地，随时准备接应，同样至关重要。且我闭关及寻找龙冢期间，摇篮需有足够力量守护。”
星芒大长老沉吟良久，最终重重点头：“可！持契者之策，虽险，却是唯一破局之道。龙族将倾力支持！
青桫，将龙族所有关于寂灭古径、星界夹缝的星图、环境数据、危险记录，悉数交予步够花分析。
赤燎，挑选一批最精锐的龙影卫，由你亲自指挥，在外围策应侦查小队，但非必要不得靠近，以免打草惊蛇。
持契者，你闭关所需一切资源，即刻调拨。探寻龙冢，若有需要，龙族秘库中有一件上古空间异宝星轨罗盘，或可助你定位星界夹缝轨迹，稍后取来予你。”
“如此，便分头准备！”星芒大长老最终下令，“持契者即刻闭关。侦查小队三日后出发！愿星穹庇佑！”
计议已定，众人雷厉风行。
何不牧携星芒大长老特批的庞大资源，再次进入星域之种，开始了深度闭关。
他将心神彻底沉入混沌道树与生命源湖，借助此地时间流速差异，全力推衍大道，炼化源初雷核。
同时，以神念不断沟通那黑色令牌，感应着那冥冥中可能与雷殛龙冢相连的微弱轨迹。
玉琉璃、慕容雪、叶无忧、云勿近、步够花五人，则开始了紧张的临战准备。
步够花扎进了龙族提供的海量数据中，周天衍算盘火力全开，构建着寂灭古径的环境模型，推演着安全路径与可能遭遇的危机。
叶无忧反复演练着在寂灭能量环境下，进行空间跳跃与隐匿的技巧，裂空匕划出的痕迹带着一丝诡异的灰寂色。
慕容雪凝练着极寒之力，尝试将其与寂灭能量的死寂特性结合，形成更有效的隔绝与伪装。
云勿近则一边嘀咕着“加班费得暴涨”，一边不断熟悉着时之匕的新应用，试图更稳定地掌控那“时灵时不灵”的暗圣之力。
玉琉璃一边温养净世圣光，一边与净无光探讨着，如何将圣光转化为更具渗透性的侦查形态或更具针对性的净化冲击。
就在侦查小队紧锣密鼓准备之际，摇篮内部，一场隐秘的调查也在同步进行。
青桫长老依据星芒大长老的密令，暗中重启了对暗鳞之乱及暗影之眼封印事件的深入调查。
他调取了所有尘封的、需要最高权限才能阅览的龙骨档案，甚至动用了龙族传承的古老追溯秘术。
这日，青桫长老面色凝重地请来了何不牧与玉琉璃。
“持契者，琉璃圣女，”他扶了扶眼镜，镜片上流淌着加密的古老符文，“关于当年封印暗影之眼及处置暗鳞龙族的调查，有了些许令人不安的发现。”
他激活了一枚布满裂痕的古老龙鳞状存储器，一段模糊残缺的画面投射出来：
那是一片混乱的战场，星辰黯淡，龙血染空。
无数形态畸变、眼神疯狂的暗鳞龙族正在与正常的龙族战士厮杀。
画面一角，数位气息强大的龙族长老，正联手施展一种极其复杂古老的封印术，目标并非那些疯狂的暗鳞龙族。
而是战场深处，一个不断向外喷涌黑暗能量的、模糊的裂隙雏形，疑似最初的暗影之眼。
“根据残留影像与能量印记分析，”青桫低声道，“当年高层最初的决议，确实是试图封印暗影之眼源头。但似乎失败了，或者发生了意外。”
画面剧烈晃动，变得极其不稳定。
隐约可见那裂隙中猛地探出那只熟悉的阴影利爪，一击便重创了主持封印的一位长老！
黑暗能量瞬间爆发，席卷四周！
画面到此戛然而止。
“后续记录严重损毁，但通过能量溯源反推，”青桫语气愈发沉重，“在那次失败的封印后，决策发生了转变。不再是试图封印源头，而是转为隔离与隐匿。”
他调出了另一份权限极高的物资调令与结界构建图谱，然后说道：
“大量资源被秘密调往龙陨星湖区域，并非用于净化或摧毁，而是用于构建一个极其强大的、多层的隐匿与封锁结界。
将那片区域，连同其下的裂隙与部分未被净化的暗鳞龙族，一同封存了起来。
对外宣称，则是叛乱已平，畸变者已彻底净化。”
何不牧与玉琉璃对视一眼，心中凛然。
原来龙陨星湖下的封印，并非近期所为，而是五万多年前就布下的！龙族高层，竟隐瞒了如此巨大的秘密！
“为何要如此？”玉琉璃轻声问道，感到一丝寒意。
“原因模糊。”青桫摇头，“仅有几条语焉不详的备注，提及不可力敌、恐引更大灾祸、以待天时等。似
乎当时的高层在失败后，认为暗影之眼的力量无法正面抗衡，强行摧毁可能引发更可怕的后果，故而选择了拖延与隐瞒。”
“那当年主持此事的是？”何不牧追问。
青桫沉默片刻，镜片上闪过一个古老的龙纹徽记：“时任龙皇，以及星芒、赤燎等数位当时的核心长老会成员，均参与决策与执行。”
何不牧与玉琉璃心中巨震。
星芒大长老他们，竟然从一开始就知晓真相？并且共同守护了这个秘密五万多年？
“星芒大长老他知道我们……”玉琉璃迟疑道。
“大长老此次授权我动用最高权限彻查，本身已表明态度。”青桫道：
“隐瞒，或许有其苦衷。但如今暗影之眼再次异动，已非隐匿所能解决。大长老需要知道更多当年的细节，以做出最准确的判断。此事关乎族运，乃至星海存亡。”
就在此时，青桫的通讯玉符突然急促闪烁起来，传来负责监控龙陨星湖封印的龙影卫队长焦急的声音：
“青桫长老！湖底封印出现异常波动！不是来自裂隙内部！是封印本身的结构节点！有未知能量试图从外部渗透、干扰封印！能量带有微弱的龙族气息，但极其阴冷、隐匿！”
“什么？！”青桫猛地站起。
几乎同时，另一道紧急通讯接入赤燎长老：
“赤燎长老！外围巡逻队在西侧碎星礁空域发现可疑踪迹！疑似小股未登记龙族活动，其行动轨迹诡秘，似乎在测绘摇篮外围结界漏洞！对方极其警觉，一击即退，未能捕获！”
内外皆现异常！
竟有不明势力，在试图打星辰摇篮的主意？目标直指龙陨星湖封印？
何不牧眼中精光一闪：“看来，除了虚无与暗影，还有第三方势力，对这潭水感兴趣了。而且，似乎对摇篮内部颇为了解。”
多事之秋，暗潮汹涌。原本就复杂无比的局势，再添变数！
“立刻加强监控！启动最高级反侦测结界！所有异常动向，直接向我汇报！”青桫迅速下达指令，面色无比凝重。
他转向何不牧与玉琉璃：“持契者，琉璃小友，此事需立刻禀报大长老。侦查小队出发在即，需提醒他们，此行可能遭遇的，远不止寂灭能量与黑暗怪物。”
何不牧点头：“明白。我们会加倍小心。”
未知的敌人，隐藏在暗处，目的不明，却对摇篮极具威胁。
这为即将深入的寂灭古径之行，蒙上了一层更深的阴影。
三日期限转瞬即至。
圣山专用传送平台前，侦查小队整装待发。
玉琉璃白衣胜雪，净世莲台光华内敛，气息沉静。
慕容雪蓝裳清冷，周身有淡淡冰雾环绕，眼神锐利。
叶无忧一身暗色劲装，身影仿佛融入光影交界，气息若有若无。
云勿近穿着特制的宽松作战服，时之匕在指尖灵活翻转，嘴里叼着根草茎，东张西望。
步够花则不断调整着腕部一个多功能的计算罗盘，镜片上数据流飞快刷新，做着最后的环境参数校准。
赤燎长老率领一队精锐龙影卫在一旁等候，他们将负责外围策应和接应。
星芒大长老亲自前来送行，目光扫过五人，沉声道：“前路凶险，远超想象。此行以侦查探查为首要，切勿贪功冒进。一切以安全回归为要。摇篮，等你们回来。”
“是！”五人齐声应道。
何不牧前来，将一枚由他亲自炼制、蕴含一丝混沌寂灭道纹的护符交给玉琉璃：“此符或能在关键时刻，干扰寂灭与黑暗能量的感知。一切小心。”
玉琉璃接过护符，轻轻点头：“你闭关亦需谨慎，量力而行。”
“放心。”
没有过多告别，五人踏入传送阵中。
光芒亮起，空间波动笼罩众人。
就在传送即将发动的刹那，云勿近忽然嘀咕了一句：“总觉得忘了带点啥……哦对！零食没带够！”
众人：“……”
光芒暴涨，五人身影瞬间消失，朝着那片死寂荒芜、危机四伏的星域——寂灭古径，传送而去！
新的冒险，正式开始。
回到龙影别院后，何不牧拿出那枚黑色令牌，正剧烈震颤，其上那道天然雷霆纹路，亮到了极致，指向一个极其遥远、飘忽不定的方向！
“感应到了……雷殛龙冢的轨迹！”他霍然起身，目光穿透星域之种，望向无垠星空。
另一条征途，亦将启程！
传送阵的光芒彻底消散，玉琉璃五人的气息也随之消失在星辰摇篮。
圣殿之内，气氛却并未因此而稍有放松，反而更加凝重。
星芒大长老负手而立，望着传送阵消失的方向，龙瞳深邃，久久不语。
赤燎长老侍立一旁，沉声道：“大长老，侦查小队已出发。外围策应龙影卫也已就位，随时可以接应。”
“嗯。”星芒大长老缓缓点头，“赤燎，你亲自去一趟龙陨星湖，彻查封印节点被渗透之事。我要知道，是谁，用什么方法，竟能悄无声息地触及我族圣地的核心封印。”
“是！”赤燎长老眼中怒火一闪，领命而去。
龙陨星湖的封印关乎重大，竟有宵小暗中窥探，这是他绝不能容忍的。
青桫长老上前一步，镜片上数据流平稳却快速：
“大长老，关于碎星礁出现的未登记龙族，其能量签名分析已有初步结果。
残留的能量频谱与档案中记录的‘暗鳞龙族’畸变后的能量特征，有百分之七十三的吻合度。
但其能量控制精度和隐匿性，远超记录中的任何暗鳞个体。”
“暗鳞龙族？”星芒大长老龙瞳微微一缩，“他们不是应该被彻底封印在湖底吗？难道有漏网之鱼？或者封印出现了我们未知的破损，导致部分个体早已逃出，并潜伏了起来？”
这个猜测让在场所有知情者心头都是一沉。
如果真有暗鳞龙族早在多年前就已逃脱封印，并一直潜伏在摇篮内部或周边星域，其目的为何？
他们如今的活动，又与此次暗影之眼的异动有何关联？
“加强内部排查。”星芒大长老声音低沉，带着不容置疑的决断：
“尤其是与当年暗鳞之乱相关的所有区域、所有记录、所有可能知情的族人，进行秘密调查。但切记，不可打草惊蛇。”
“明白。”青桫长老肃然应命。
星域之种内。
何不牧周身混沌气息翻涌，赤金色的雷光，如同活物般在经脉中游走。
那枚黑色令牌悬浮在他面前，其上那道天然雷霆纹路的光芒越来越盛，指向性也越发清晰。
“哼，总算有点眉目了。”雷煌那乖戾的声音带着一丝不易察觉的兴奋：
“这破令牌与龙冢的共鸣加强了。看来那老家伙的坟头……啊不是，是安眠之地，确实在某个犄角旮旯的星界夹缝里晃荡呢。”
何不牧没有理会他的措辞，全神贯注地感应着那冥冥中的轨迹。
那轨迹极其飘忽，仿佛随时都在移动，穿梭于现实与虚无的缝隙之间，难以捉摸。
他伸手一招，星芒大长老特批借出的那件上古空间异宝——星轨罗盘，飞入手中。
这罗盘材质温润，盘面并非刻画星辰，而是无数细密到极致、仿佛自然生成的空间脉络在缓缓流淌。
指针则是一缕被禁锢的、不断跃动的微缩星芒。
何不牧将黑色令牌轻轻置于罗盘中心。
嗡！
罗盘上的空间脉络瞬间亮起，那缕星芒指针开始疯狂旋转，最终颤动着，指向了一个与令牌共鸣一致，但却更加精准、细致的方位！
“果然有用！”何不牧精神一振。这星轨罗盘能极大增幅对空间轨迹的感知和锁定能力。
“啧，星穹龙族倒是有点压箱底的好货色。”雷煌语气依旧臭屁，但也没否认这罗盘的价值：
“有了这玩意，找到那鬼地方的概率倒是大了几分。不过小子，别高兴太早，星界夹缝那地方，可不是旅游胜地。
那里空间乱流、时光碎片、维度陷阱多得是，一不小心，神帝也得脱层皮，你这小身板，嘿嘿……”
何不牧深吸一口气，自然明白其中的凶险，但他别无选择。
他想到，独自前往固然隐秘，得多一个可靠帮手，关键时刻或许能扭转乾坤。
他心念一动，神念扫过星域之种外的龙语别院。
龙语别院内。
石敢当正在院子里捶打着一块巨大的星辰陨铁，汗水混着炽热的气血滴落，发出滋滋声响，他在锤炼着自己的青铜泰坦真身。
小九和龙傲天则在另一边切磋龙族战技，龙吟阵阵，祥瑞之气与星穹龙威交相辉映。
吞舒舒服服地趴在一块暖和的玉石上打盹，尾巴尖无意识地晃悠着。
苗深井在照料他的药草，生命光环柔和地滋养着那些灵植。
烬和查文刀则对着一堆机甲零件争论不休，火花四溅。
就在这时，何不牧的声音同时在石敢当和小九的心神中响起：
“石墩子，小九，来我静室一趟。”
两人闻言，立刻停下手中动作，互视一眼，快步走向何不牧的静室。
静室内，何不牧已在此等候。
他面色平静，但眼神中带着一丝凝重。
“老大，啥事？”石敢当瓮声问道，他感觉有重要任务。
小九也安静地看着何不牧，金色龙瞳中带着询问。
“我需离开摇篮一段时间，前往一处极其危险的星界险地探寻机缘，以应对未来危机。”何不牧开门见山：
“此行需一可靠同伴随行护法。石墩子，你防御无双，气血磅礴，可应对大部分物理与能量冲击；
小九，你身为星穹龙神，对星辰与空间之力感应敏锐，且龙威对某些诡异存在有克制奇效。你俩跟我一起去。”
石敢当毫不犹豫地捶了捶胸膛，发出沉闷巨响：“俺没问题！老大你去哪，俺就跟你到哪！看谁不顺眼，俺一斧子劈了他！”
小九也郑重点头，龙瞳中闪烁着坚定的光芒：“得嘞！”