龙宫深处，小红给众人安排的“安居之所”，是一处悬浮在熔岩海与玄冰山交界处的巨大平台。
平台由温润的白玉铺就，边缘流淌着星辉般的防护光幕，将外界的狂暴能量隔绝。
平台一侧是沸腾的熔岩海，赤红火焰舔舐着光幕；另一侧是万载玄冰凝结的冰山，寒气在光幕上凝出霜花。
冰火交织，能量对冲，形成奇异的平衡，反而让平台内的灵气精纯浓郁得如同实质。
“喷！这地方...够劲！”云勿近趴在平台边缘，胖脸贴着光幕，感受着熔岩的炽热与冰山的刺骨，小眼睛放光，“冰火两重天！胖爷在这烤鸡翅膀，绝对外焦里嫩，冰火酥脆！”
“烤鸡翅膀？”石敢当瓮声瓮气地挠着青铜脑壳，“喷！这地方修炼‘破法罡气’，效率能翻倍！”
“万象星璇的推演速度提升了三倍。”墨星盘膝坐在平台中央，星轨仪悬浮身前，星辉流转，眼中星轨疯狂闪烁。
“空间折叠的稳定性也增强了。”叶无忧的身影在平台各处闪烁，裂空匕点碎处，空间涟漪稳定如镜。
“冰狱红莲的极寒之力更纯粹了。”慕容雪指尖凝聚冰晶，冰晶中心竟跳跃着一缕苍蓝冷火。
查文刀抱着半截斩浪刀，坐在角落，默默擦拭。
玉琉璃则独自站在平台边缘，琉璃眸倒映着远处倒悬的星河与创世光幕，黑发在冰火气流中微微飘动，不知在想些什么。
小九则被小红单独叫走，说是“老祖宗想看看混血小龙女”。
何不牧盘膝坐在靠近熔岩海的一侧，混沌秩序之火在体表流转，修复着伤势，也试图平复纷乱的心绪。
墨老冰冷的遗容，玄天宗覆灭的惨烈，墨谷化为废墟的悲怆，还有那被牧天抢走的“寂灭余晖”引擎...如同沉重的枷锁，压得他喘不过气。
而龙宫这超越想象的壮丽与恐怖，更是让他感到一种深深的无力感。
“喷！小子，愁眉苦脸个屁！”烬的声音在识海响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“天塌下来有高个子顶着！你看那老古董，个子不高，顶得挺稳！”
何不牧心中一动，想起白天小老头提到小九血脉时，那句“还有点烬那老东西的骚气”。
“烬大爷，”何不牧在识海中问道，“白天那老古董...混沌龙老祖...他提到你名字了。你们...认识？”
识海中，烬的残魂沉默了许久。那团燃烧的星火虚影，不再像往常那样跳脱、暴躁，而是变得异常沉静，甚至...带着一丝难以言喻的沧桑与萧索。
“认识？”烬的声音低沉，带着一种何不牧从未听过的复杂情绪，“何止认识...那老东西...是本座当年...穿一条裤衩的兄弟...”
“穿...裤衩？我晕，最早隐天教将小九给我时，你可没说你跟上古蛮龙有关系！”何不牧一脸惊异。
“喷！你小子记忆力咋这么好！”烬没好气地喷了一句，随即又陷入沉默，仿佛在回忆极其久远的往事。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音沙哑：
“当年...本座还不是一道残魂...本座是...烬！焚尽诸天的烬！星穹龙皇！与那老东西...混沌龙敖苍...并称‘星渊双煞’！横行星海，打遍寰宇无敌手！喷！那叫一个威风！”
他顿了顿，星火虚影微微摇曳，声音带着一丝追忆的豪迈，但很快又低沉下去：
“后来...虚空虫族入侵...那帮虫子，跟牧天那帮伪君子不一样，它们是纯粹的毁灭者！所过之处，星辰枯萎，世界化为死寂！本座和敖苍...联手抗击...大小战役打了不下万场...”
“有一次...在‘寂灭星渊’...虫族主力被我们逼入绝境...本座负责前线绞杀...敖苍那老东西坐镇后方，负责调度全局，分析战报...本座杀得兴起...深入虫巢...结果...中了埋伏...”
烬的声音变得艰涩，星火虚影剧烈波动，仿佛在承受巨大的痛苦：
“虫族...用亿万虫尸...布下了‘万魂蚀骨阵’...专门克制龙族神魂...本座被困在阵中...龙躯被蚀骨毒液侵蚀...神魂被万魂撕咬...危在旦夕...”
“敖苍那老东西...收到本座求援的战报...但他...他娘的...被一份假战报误导了！以为本座在诱敌深入...不但没派援军...反而调走了本座侧翼的护卫舰队...去堵一个根本不存在的虫族缺口！”
“结果...”烬的声音带着刻骨的悲愤与自责，“本座拼死杀出重围...龙躯半毁...神魂重创...但本座的侧翼...敖苍麾下最精锐的‘赤鳞卫’...整整三万六千条好汉！因为被调离...侧翼空虚...被虫族主力...包了饺子...”
“全军...覆没...”
“三万六千条龙魂...在本座眼前...被虫族撕碎、吞噬...连转世的机会都没有...彻底...魂飞魄散...”
识海中，烬的残魂剧烈颤抖，星火明灭不定，仿佛随时会熄灭。那滔天的恨意、悲恸、以及...深入骨髓的自责，如同实质般冲击着何不牧的神魂！
“本座...本座恨啊！”烬的声音嘶哑如泣，“恨虫族！更恨自己！要不是本座贪功冒进...要不是本座没把情报说清楚...那三万六千条好汉...就不会死！”
“敖苍那老东西...当时就疯了...他亲手撕了那个传递假情报的叛徒...然后带着剩下的所有龙军...不顾一切地杀进虫巢...给兄弟们报仇...那一战...杀得星渊染血...日月无光...虫族主力被我们拼掉了七成...但敖苍...也重伤垂死...龙角都断了一根...”
“战后...本座没脸见他...”烬的声音带着无尽的疲惫与萧索，“本座把残破的龙躯和半废的神魂...封印在‘焚天星核’里...远走星海...想寻找机缘...恢复力量...回来赎罪...也替那三万六千条好汉...报仇...”
“结果...机缘没找到...差点被一个路过的...不知道哪个犄角旮旯蹦出来的大能...一巴掌拍得魂飞魄散...喷！要不是本座机灵...自爆星核...遁出一缕残魂...附在巡天令碎片上...又遇到你小子...本座早就...灰飞烟灭了...”
烬的声音渐渐低沉下去，带着一种看透世事的沧桑：“至于敖苍那老东西...看样子...伤也养好了...还混成了什么混沌龙老祖...活得挺滋润...喷！就是那嘴...还是那么欠！‘烬那老东西的骚气’？喷！本座骚死他！”
何不牧沉默地听着，心中翻江倒海。他从未想过，那个整天在识海里嘎嘎怪笑、自称“本座”的喷子大爷，竟背负着如此沉重的过往。三万六千条龙魂...那是什么概念？焚天军团满打满算才多少人？那场战役的惨烈，远超他的想象。
而烬的自责与痛苦，更是让他感同身受。墨谷的覆灭，玄天宗的消亡...何尝不是因他而起？
“烬大爷...”何不牧声音低沉，“牧天...到底是什么境界？”
“牧天？”烬的声音恢复了几分往日的冷冽，“那伪君子...本体应该在大乘期巅峰！他降临的化身，最多发挥出渡劫初期的实力。否则，你们早死八百回了！”
“大乘...巅峰？！”何不牧倒吸一口冷气！焚天境十八级巅峰，在渡劫面前都如同蝼蚁，更别说大乘！那是传说中，接近仙人的境界！
“怕了？”烬嗤笑，“怕个屁！本座全盛时期，一根指头就能碾死他！现在嘛...你小子争点气！赶紧把焚天境练到顶！再想办法突破到渡劫！加上小九那丫头...还有玉琉璃那小女娃的圣灵体...未必没有一战之力！”
“至于本座的境界...”烬的声音带着一丝警告，“别问！问了对你没好处！境界越高，牵扯的禁忌越多！知道得太多，容易引来...不该来的东西！你只管修炼！灭了牧天！给你师门报仇！给墨谷报仇！给玄天宗报仇！也...替本座...赎点罪...”
何不牧重重点头，眼中混沌秩序之火熊熊燃烧：“我明白了！烬大爷！你放心！牧天...必死！”
就在这时——
“喷！聊得挺热闹啊？”一个懒洋洋的声音突兀地在何不牧耳边响起！