何不牧像一头被猎犬追撵的野鹿，在黎明前最浓重的黑暗里狂奔。
赤脚踩过冰冷的溪涧碎石，扎过带刺的荆棘灌丛，留下一个个带着微弱焦糊味的足迹。
背上那油布包裹里的祖宗基座，吃饱了废丹爆炸的混乱灵气，像个刚加满劣质燃油的破引擎，持续散发着滚烫的暖意。
烫得他后背皮肤发红，却也在寒夜里提供了源源不断的“供暖”和……持续的锻体刺激。
每一次奔跑，每一次落脚，道火自发流转带来的灼热感都冲刷着他的筋骨血肉。
脚底板被碎石硌破的细小伤口，在道火掠过时，发出极其轻微的“嗤嗤”声。
麻痒中带着灼痛，又以肉眼可见的速度结痂、硬化，变得比周围皮肤更坚韧几分。
他能清晰地感觉到，一股微弱但精纯的力量，正随着道火的每一次运转，缓慢而坚定地渗入皮膜之下，带来一种近乎酸胀的充实感。
这是薪柴境初期，道火初步淬炼皮膜的表现——皮膜初韧！
虽然离刀枪不入，还差十万八千里，但至少寻常荆棘碎石，已经很难轻易划破他的皮肤了。
“嘶……祖宗，您这‘暖宝宝’功率能调小点吗？后背快七分熟了！”
何不牧一边龇牙咧嘴地躲开一根横出的枯枝，一边在识海里讨饶。
后背那被基座持续烘烤的皮肤，在道火淬炼下变得格外敏感。
每一次与粗布的摩擦都带来一阵火辣辣的痛感，但也加速了皮膜的强化过程。
“七分熟？那是本座火候掌握得好！给你留了三分嫩！”
烬的声音，带着“本大厨亲自料理你还不感恩戴德”的倨傲。
“这点痛都受不了？还想烧穿天道？趁早找块豆腐撞死省事！
皮膜初韧只是起点！筋骨、脏腑、骨髓！道火锻体，步步惊心，步步生莲！
赶紧跑！后面那几只‘农场看门狗’鼻子灵着呢，你那‘自热蹄印’就是最好的路标！”
何不牧心头一凛，不敢再抱怨，只能咬牙压榨着这具被道火初步改造，轻盈且耐力大增的身体，玩命往东边跑。
烬在他识海里塞了个模糊的方向——东荒边界，一个叫“鬼哭集”的黑市。
据说是三不管地带，垃圾佬的天堂，也是他目前唯一的生路。
不知跑了多久，天色由浓黑转为墨蓝，再由墨蓝透出鱼肚白。
当第一缕惨淡的晨光刺破云层，照亮前方一片笼罩在灰色薄雾中，如同巨大伤疤般的山谷时，何不牧终于支撑不住。
噗通一声，跪倒在一条散发着刺鼻腥臭的浑浊溪流边。
他大口喘着粗气，喉咙里像是塞了把滚烫的沙子。
低头看向溪水里自己的倒影——好家伙！
一个浑身黢黑、只在腰间象征性地挂着几缕焦黑布条的“人形煤球”！
脸上黑一道白一道，头发乱糟糟如同被雷劈过的鸟窝。
唯有那双眼睛，在疲惫中燃烧着一种近乎野性的光亮和一丝……皮膜强化带来的微弱金属光泽？
“啧，造型挺别致，荒野求生限定款，自带哑光磨砂效果。”烬精准点评。
何不牧没力气回嘴，他现在急需两样东西：衣服！和水！
他扑到溪边，也顾不上那浑浊腥臭的水质，捧起来就往脸上泼，试图洗掉那层厚厚的黑灰。
冰冷刺骨的脏水接触到滚烫、初具韧性的皮肤，发出“嗤嗤”的轻响，腾起白气，带来一阵短暂的清凉。
然而，当他想清洗身上其他部位时，尴尬来了——那几缕破布条，稍微一动就有彻底崩解的风险！
“祖宗！衣服！求您了！给指条明路吧！”何不牧在识海里哀嚎，社死的阴影再次笼罩心头。
光着腚进黑市那画面太美不敢想，而且刚强化的皮膜，也扛不住围观群众的指指点点啊！
“出息！”烬嗤笑一声，“看见前面山谷口那歪脖子老槐树没？树底下有堆东西，勉强能遮羞。
皮膜初韧了，至少不用担心被粗布磨破皮哭唧唧。”
何不牧将信将疑，拖着疲惫却感觉轻快不少的身体挪过去。
果然，在老槐树虬结的树根缝隙里，塞着一个破破烂烂、沾满泥污的包裹。
他小心翼翼扯出来，抖开一看——是一件同样洗得发白、打满补丁、还带着一股子汗馊味的粗布短打。
以及一条同样破旧的裤子，甚至还有一双磨得露脚趾的草鞋！
布料粗糙得像砂纸。
“死人身上扒下来的？”何不牧捏着鼻子，有点膈应。
“屁！这是黑市的‘新手福利包’！专门给像你这样逃难来的穷光蛋准备的！”烬不耐烦地解释。
“穿上！总比你光着强！你那刚强化的皮膜，正好拿这破布练练耐磨度！再磨蹭，‘看门狗’真追来了！”
何不牧咬咬牙，也顾不上那么多了，赶紧套上这身“砂纸牌高定”。
衣服裤子都大了不止一号，松松垮垮地挂在身上。
粗糙的布料摩擦着刚刚强化的皮膜，带来一阵阵细微的刺痒和摩擦感，但并不疼痛，反而有种奇异的“打磨”感。
草鞋更是硌得他脚底板生疼，但脚底同样被道火淬炼过的皮膜，硬生生抗住了。
安全感+10！耐磨度测试通过！
他深吸一口气，踏入了那片笼罩在灰色薄雾中的山谷——鬼哭集。
甫一进入，嘈杂的声浪混合着各种难以形容的怪味扑面而来，瞬间冲淡了山谷外的清冷。
这里没有流云宗坊市的规整和光鲜，只有一种野蛮生长的混乱和喧嚣。
歪歪扭扭的棚屋和地摊沿着崎岖的山谷两侧蔓延开去，挤得水泄不通。
空气中弥漫着劣质丹药的刺鼻药味，妖兽血肉的腥臊气，腐烂灵植的酸腐味，金属锈蚀的铁腥气。
还有各种汗臭、脚臭、以及某种劣质香料试图掩盖却徒劳无功的混合怪味。
吆喝声、讨价还价声、争吵声、甚至还有角落里传来的打斗闷响，汇成一片令人头晕目眩的噪音海洋。
何不牧识海里的道火之种，感应到外界驳杂混乱的能量场，微微躁动起来，传递出更强烈的“饿了”的意念。
甚至引动他体内道火流转稍稍加速，体表温度又升高了一丝。
“小子，稳住！别跟个饿死鬼投胎似的！”烬提醒道。
“看见左边那个挂着‘百废可收’破幡子的摊位没？老板一脸‘我是奸商’的样儿！对，就他！过去！先把那烫手山芋处理了！”
何不牧挤过人群，来到那个摊位前。
摊主是个干瘦的老头，三角眼滴溜溜乱转，正拿着个烟袋锅子吞云吐雾。
摊位上乱七八糟堆着各种残破法器碎片、黯淡的矿石、甚至还有几块沾着泥土的骨头。
“老板，收东西吗？”何不牧压低声音，把背上那个依旧微微发烫的油布包裹解下来。
包裹一离身，后背那持续不断的烘烤感消失，皮膜初韧带来的清凉感让他舒服得差点哼出来。
“收！什么都收！只要带点灵气儿，就算是块裹脚布，老子也按斤称！”老头吐了口烟圈。
三角眼扫过何不牧那身“砂纸牌高定”，语气带着毫不掩饰的轻慢。
何不牧也不废话，解开油布，小心翼翼地将里面那个脸盆大小的基座露出来一角——
只露出了那些深奥繁复、此刻却黯淡无光的纹路，以及一小块非金非玉的材质。