皇帝微微颔首，目光转向霍云身后的军队，提高了声音，确保能让更多人听到：“北蛮猖獗，屡犯边关，掠我子民，朕夙夜忧心。今霍将军率虎贲之师，深入不毛，破敌王庭，签城下之盟，解北境百年之患！此功，彪炳史册，泽被苍生！”
他的声音带着一种煽动人心的力量，回荡在旷野之上。跪伏的百官中，不少人暗自攥紧了拳头，心潮澎湃。
“朕，向来赏罚分明！”皇帝话锋一转，目光重新变得锐利，“有功不赏，非明君所为！”
他侧过头，对身旁那名手持圣旨的大太监微微示意。
大太监立刻上前，展开手中明黄色的绢帛，用那特有的尖细嗓音，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“北境都督霍云，忠勇冠世，韬略绝伦。临危受命，率疲敝之师，直捣黄龙，扬天威于塞外，定祸乱于未萌。迫北蛮去号称臣，割地赔款，功在社稷，利在千秋！朕心嘉悦，无以复加！”
“兹尔霍云，晋爵位，封‘武安侯’，世袭罔替，赐丹书铁券！”
“加封‘天策上将军’，秩同三公，总摄天下兵马副元帅之职，赐旌节，许便宜行事！”
“赏黄金万两，白银十万两，锦缎千匹，京中赐侯府一座，田庄千顷！”
……
一连串令人眼花缭乱的封赏，如同重磅炸弹，砸在每一个聆听者的心头。武安侯！天策上将军！总摄天下兵马副元帅！世袭罔替！丹书铁券！这些封赏，任何一个都足以让一个家族荣耀百年，如今却如同雨点般落在霍云一人身上！
尤其是“天策上将军”与“总摄天下兵马副元帅”，这几乎是将大启王朝过半的军权，名义上交到了霍云手中！这是何等的信任，何等的恩宠！
圣旨继续宣读，对赵虎、百晓生、张羿等霍云麾下核心将领，以及有功将士，也各有厚重封赏，升官晋爵，赏赐金银田地，不一而足。
每宣读一项，百官之中便传来一阵细微的骚动和抽气声。羡慕、嫉妒、敬畏、担忧……种种复杂的情绪在无声地流淌。
圣旨宣读完毕，大太监高声道：“霍将军，谢恩吧！”
霍云再次单膝跪地，声音沉稳，听不出太多波澜：“臣，霍云，谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”
皇帝脸上露出了满意的笑容，亲自从内侍手中接过一杯御酒，递向霍云：“爱卿，满饮此杯，为尔庆功！”
“谢陛下！”霍云双手接过金杯，一饮而尽。酒液辛辣，入喉如火烧。
仪式至此，达到了最高潮。皇帝亲自携起霍云的手，一同登上玉辂。
“爱卿与朕同乘，回宫细说此番征战经过！”皇帝的声音带着亲昵与器重。
这是又一个无比荣耀的信号。同乘玉辂，非心腹重臣，不可得此殊荣。
霍云恭敬应诺，随着皇帝登上那象征着至高权力的玉辂。珠帘落下，隔绝了内外。
鼓乐再次响起，仪仗队伍开始调转方向，浩浩荡荡返回京城。文武百官这才得以起身，彼此交换着眼神，心思各异，默默跟随在庞大的队伍之后。
赵虎等人翻身上马，跟随在玉辂后方。他看着前方那华贵的车驾，又看了看周围那些眼神复杂的官员，忍不住压低声音对身旁的百晓生道：“老百，陛下这赏赐……也太厚重了吧？俺这心里，咋有点不踏实？”
百晓生目光深邃，望着玉辂的方向，轻轻叹了口气，声音低得只有两人能听见：“功高，则赏重。赏重，则……哎，将军此刻，怕是如坐针毡。”
玉辂之内，空间宽敞，熏香袅袅。
皇帝靠在柔软的垫子上，脸上的笑容淡去了一些，目光透过晃动的旒珠，看着坐在下首、身姿依旧挺拔的霍云。
“爱卿，”皇帝的声音放缓，带着一丝不易察觉的探究，“北蛮王庭上空那‘百万天兵’、‘神异乐曲’……究竟是何物？朕，听闻之后，亦是心驰神往，好奇得紧啊。”
霍云的心微微一沉，知道真正的考验，此刻才刚刚开始。他迎着皇帝的目光，脑海中闪过李文渊昏迷不醒的面容，语气平静地开始斟酌词句……
封侯拜将，荣耀加身，不过是这权力盛宴的开场。而潜藏在这无尽恩宠之下的暗流，正随着玉辂驶向那深不见底的皇城，悄然涌动。