“签了它。”霍云的声音没有任何波澜，“此乃，城下之盟。”
一名内侍颤抖着拾起羊皮纸，展开，送到赤术面前。赤术的目光艰难地落在那些用北蛮文字和中原文字并列书写的条款上，每看一行，他的脸色就灰败一分。
条款极其苛刻，远超历次战败后的纳贡称臣：
其一，北蛮王国去帝号，向大启王朝称臣，国王需接受大启皇帝册封，奉大启正朔。
其二，割让龙城以南、包括水草最为丰美的漠南草原在内的千里之地，归于大启直接管辖。
其三，赔偿大启此番军费及损失，计黄金百万两，白银千万两，良马十万匹，牛羊无数，分十年付清。
其四，解散王庭直属精锐“苍狼卫”，北蛮各部军队总数不得超过五万，且需向大启报备。
其五，开放边境互市，但关税由大启制定，北蛮不得干涉。
其六，送王子及各部首领嫡子至少一人，入大启京城为质。
其七，不得再以任何形式资助或纵容部落南下劫掠，违者，大启有权自行出兵讨伐，北蛮需协助。
……
一条条，一款款，如同冰冷的锁链，不仅锁住了北蛮的现在，更扼杀了其未来任何崛起的可能。称臣、割地、赔款、限兵、质子……这是要将北蛮彻底打落尘埃，沦为大启的附庸和屏障。
殿内响起了压抑的抽气声和几声微弱的抗议，但在霍云那冰冷目光的扫视下，立刻噤若寒蝉。
赤术的手颤抖得厉害，他几乎握不住内侍递过来的笔。他知道，一旦签下这个名字，他将成为北蛮历史上最屈辱的国王，千古罪人。但不签？看看殿外依旧未平的混乱，想想天空中那令人战栗的幻影，他还有选择的余地吗？
苟活，尚能延续部落香火。顽抗，唯有族灭身死，王庭化为焦土。
他抬起头，看向霍云，眼中最后一丝光芒也熄灭了。他艰难地接过笔，那支象征着王权的笔，此刻却重逾千斤。
笔尖，颤抖着，触碰到了羊皮纸。
墨迹，如同他心头淌出的血，缓缓晕开，勾勒出他那曾经象征着无上权力与荣耀的名字。
字迹歪斜，无力，充满了颓败。
当最后一个笔画落下，赤术仿佛被抽空了所有力气，笔从指间滑落，在染血的地毯上滚了几圈，静止不动。他整个人也如同那支笔一般，瘫软在王座里，双目空洞，再无一丝生气。
霍云看着那墨迹未干的盟约，脸上没有任何喜悦，只有一种任务达成的冰冷。他上前一步，亲手将羊皮卷收起。
“盟约已成，望你北蛮，谨守诺言。”他的声音依旧平静，却带着金石之音，“若敢背弃，天罚再临之时，便是北蛮除名之日。”
说完，他不再多看殿内那些失魂落魄的北蛮贵族一眼，转身，带着他的十二名部下，大步离开了这座弥漫着失败与绝望气息的苍狼殿。
殿门在他们身后缓缓合上，隔绝了内外的光线与声音。
殿内，死一般的寂静中，不知是谁，终于压抑不住，发出了一声如同受伤野兽般的、绝望的哀嚎。
而殿外，霍云抬起头，望向南方，那是落鹰涧的方向，也是京城的方向。龙城之盟已定，北境百年烽烟，或将因此而息。但这背后所动用的、那超越常理的力量，以及那力量源头此刻未知的境况，却像一块更沉重的石头，压在了他的心头。
城下之盟，签下的是北蛮的屈辱，却也牵动着大启未来莫测的变局。