龙城核心，那座以粗大原木和厚重皮毛搭建而成的苍狼殿内，此刻已不见半分王庭的威严与肃穆。沉重的、带着腥膻气的空气仿佛凝固了，又被更深的恐惧撕扯得支离破碎。华丽的狼皮王座之上，北蛮之主，刚刚经历新败、勉强稳住局势的国王赤术，如同一尊正在风化的石雕，僵直地坐着。
他那张惯于在风沙与征战中保持冷硬的粗犷面庞，此刻血色尽褪，呈现出一种死灰般的苍白。一双曾睥睨草原、燃烧着野心与暴戾的棕褐色眼眸，此刻死死地瞪着大殿穹顶之外，那片被扭曲光影彻底占据的天空。不，他看的不是天空，是那覆盖了整个视野、无边无沿、沉默矗立的百万雄师虚影！
那冰冷的、陌生的、统一到令人窒息的军容，比他这辈子见过的任何一支军队都要可怕。那不是散兵游勇，不是部落联盟，那是一块完整的、冰冷的、巨大的钢铁磐石！一种源自灵魂深处的、对绝对数量和绝对纪律的恐惧，像冰冷的藤蔓，缠住了他的心脏，越收越紧，几乎让他无法呼吸。
就在刚才，那如同天道宣判般的倒计时，曾让他肝胆俱裂。他握惯了弯刀、能生生掐死一头野狼的手，在宽大的袍袖下不受控制地颤抖。那一刻，他感受到了与蝼蚁无异的渺小。什么王权，什么霸业，在那未知的、仿佛能轻易抹平一切的“天罚系统”面前，都成了可笑的自欺欺人。
然而，倒计时停止了。取而代之的，是那支更加庞大、更加真实的军队幻影，以及那首……那首他完全无法理解，却让他心脏都跟着那激烈节奏抽搐的诡异乐曲！
那乐曲！雄壮、激昂，带着一种他从未感受过的、集体性的、一往无前的决绝意志。它不是草原上苍凉悠远的长调，不是祭祀时癫狂混乱的鼓点，更不是胜利后放纵的嘶吼。它秩序井然，层层递进，充满了紧迫感与牺牲精神，每一个音符都仿佛敲打在他的神经上，告诉他，在这支军队和它所代表的意志面前，任何抵抗都是徒劳，任何个体都会被那钢铁洪流碾得粉碎。
“中华民族……到了最危险的时候……”那宏大声音里蕴含的、非语言的危机意识，让他莫名联想到了自己新败归来、内部不稳的窘境。
“把我们的血肉，筑成我们新的长城！”那部分旋律中蕴含的、为了集体甘愿牺牲一切的可怕信念，让他从脚底升起一股寒意。他的部落，他的王国，能做到吗？在利益和生存面前，那些首领们首先想到的恐怕是各自逃命！
“起来！起来！起来！”连续三次攀升，像是战鼓擂在他的胸口，让他一阵心悸气短。
“我们万众一心，冒着敌人的炮火，前进！前进！前进！进！”最终那坚定无比、仿佛能踏碎一切的前进号角，彻底击垮了他心中最后的侥幸。这不仅仅是一支军队，这是一种他完全无法理解的、高度凝聚的、拥有着恐怖精神内核的战争文明！
“噗——”
一口腥甜的液体猛地涌上喉咙，赤术强行咽了下去，嘴角却依旧渗出了一丝暗红。极致的恐惧、无法理解的震撼、以及权力根基被动摇的绝望，交织在一起，几乎要将他的理智撕碎。
“陛……陛下……”身旁，一个穿着繁复羽毛祭袍、脸色比赤术还要难看的老祭司，声音抖得不成样子，“这……这是长生天降下的神罚吗？还是……还是中原人请来的域外魔神？”
赤术没有回答，他的目光依旧死死地盯着天空。那军队的虚影开始微微波动，如同水纹般荡漾，边缘处逐渐变得模糊、透明，显然这神迹（或者说魔迹）无法长久维持。但这短暂的展现，已经足够了。
足够在他心中种下永不磨灭的恐惧种子。
足够让整个龙城，他统治的核心，彻底陷入崩溃性的混乱。
殿外传来的，不再是之前内部权力倾轧时的压抑骚动，而是彻底的、失控的尖叫、哭喊、奔跑和撞击声。他甚至可以想象，他那些平日里桀骜不驯的部落首领们，此刻恐怕也和他一样，被吓得魂不附体，或者在忙着收拾细软，准备逃离这座即将被“天兵”踏平的王城。
他的权威，他凭借武力和手腕好不容易凝聚起来的北蛮联盟，在这超越认知的力量面前，像一个脆弱的肥皂泡，一戳就破。
“不是魔神……”赤术终于开口，声音干涩沙哑，仿佛砂纸摩擦着朽木，“魔神……不会有这样的……秩序。”他艰难地寻找着词汇，那军队的整齐划一，那音乐的磅礴纪律，都指向一种冰冷的、高效的、远超草原文明理解范畴的“秩序”。这种秩序，比单纯的毁灭更让他感到恐惧。
“是……是霍云……”又一个颤抖的声音响起，是负责王庭守卫的万夫长，他连滚爬爬地冲进大殿，也顾不得礼仪，脸上满是惊惶，“陛下！外面……外面乱套了！有人看到，在城外乱石坡，有……有十几个人影，像是……像是霍云那支幽灵小队！”
赤术的眼瞳猛地收缩。
霍云！
这个名字像是一把淬毒的匕首，狠狠扎进他本就紧绷的神经。