张羿弓开半月，箭簇在幽暗中闪烁着一点寒星，对准着前方每一个可能藏匿敌人的拐角。侯三则像狸猫一样，借助岩壁的阴影悄无声息地向前摸去。
突然，前方传来侯三一声短促低沉的鸟鸣声——那是约定的示警信号！
所有人瞬间勒住马匹，兵器出鞘，紧张地望向黑暗的前方。
霍云眼神一凛，打了个手势。赵虎立刻下马，提着弯刀，弓着身子，迅速靠向侯三发出信号的位置。
片刻之后，赵虎折返，脸色凝重，压低声音道：“将军，前面拐过去有个稍微开阔点的凹地，地上……有血迹，还没完全干透！旁边岩壁上还有新鲜的刀斧劈砍痕迹！看样子，不久前那里发生过厮杀！”
霍云眉头紧锁。厮杀？赤术的亲卫内讧？还是……遇到了别的什么？
“能看出是什么人留下的血迹和痕迹吗？”霍云问道。
赵虎摇头：“血迹凌乱，分不清。痕迹很杂，有弯刀也有长枪，像是两拨人动过手。”
百晓生此时也驱马靠近，仔细嗅了嗅空气，又看了看岩壁上的痕迹，轻声道：“将军，血迹气味驳杂，确有北蛮人特有的腥臊，但似乎……还夹杂着一丝别的，更淡的……像是中原人常用的金疮药气味。而且，这刀斧劈砍的力道和角度，不完全是北蛮的路子。”
中原人？金疮药？
霍云心中一动。难道这鬼地方，除了他们和赤术，还有第三方势力？
“王麻子呢？”霍云问道。
话音刚落，头顶上方传来一阵细碎的石子滚落声，只见王麻子如同壁虎般从一侧陡峭的岩壁上溜了下来，动作轻盈利落。
“将军！”王麻子脸上带着一丝兴奋和紧张，“俺爬到上面看了，前面那片凹地过去，地形更复杂，像个迷宫！不过，俺在最高的那块石头上，看到极远处，大概七八里外，有烟！很淡的青烟，不像是大队人马生火，倒像是……像是只有几骑人点燃的小堆篝火！”
烟！篝火！
所有人的精神都为之一振！在这样人迹罕至的险地，出现篝火，极有可能就是他们苦苦追踪的目标！
霍云眼中精光爆射。血迹，厮杀，第三方势力可能的介入，以及前方可能存在的篝火……情况比他预想的还要复杂。但无论如何，赤术的真身，很可能就在前方！
“走！”霍云没有任何犹豫，一夹马腹，“加快速度，穿过凹地！注意警戒，防止有埋伏！”
小队再次启动，这一次，速度明显加快，带着一种发现猎物踪迹的急切与谨慎，冲过了那片留有厮杀痕迹的凹地，向着王麻子所指的、那缕代表着希望与未知危险的淡淡青烟方向，疾驰而去。
霍云一马当先，手中的马鞭握得死紧。他知道，自己这支小小的队伍，已经无限接近那头受伤的苍狼。而接下来，将要面对的，可能是赤术最后的、也是最疯狂的反扑，以及那神秘的第三方势力所带来的，全新的变数。
这场追击，正变得愈发凶险，也愈发扑朔迷离。