胜利的狂欢如同夏日的雷阵雨，来得猛烈，去得也迅速。当篝火燃尽，缴获的兵甲入库，兴奋的神经松弛下来之后，落鹰涧营地便陷入了一种更加深沉、更加怪异的氛围之中。白日的血腥与恶臭似乎并未完全散去，而是渗入了营地的泥土、木材，甚至每个人的毛孔里，化作一种无形的压力，沉甸甸地压在心头。
夜色成了最好的掩护，一些在白日被胜利和求生欲掩盖的细微声响和莫名感觉，开始悄然浮出水面。
起初，只是些零星的、无人重视的抱怨。
守夜的士兵在交接时，会低声嘀咕几句，说总觉得暗处有东西在盯着自己，回头看时却又空无一物。有人信誓旦旦地说听到了女人若有若无的哭泣声，从营地外的荒野随风飘来，凄切哀婉，听得人头皮发麻。还有人说半夜醒来，恍惚间看到帐篷的帆布上有人影一闪而过，动作僵硬得不似活人。
这些话语，大多被同伴嗤笑为“杀多了人，心里发毛”或是“被那臭气熏坏了脑子”。毕竟，大战之后，精神紧张出现幻觉也是常事。
然而，随着时间推移，这类“怪事”非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。
先是负责看守缴获物资和那几口深埋的“臭气弹”储存坑的士兵，接连报告说夜里听到坑边有窸窸窣窣的挖掘声，可每次巡逻队赶过去，除了被夜风吹动的草叶，什么也发现不了。坑边的泥土也没有任何被翻动过的痕迹。
接着，是水源问题。落鹰涧的水源主要依靠山涧引下来的一股活水和几口深井。某天清晨，伙夫们发现从山涧引水的水槽里，漂浮着几缕难以分辨的、像是水草又像是头发的黑色丝状物，捞起来一闻，还带着一股淡淡的、不同于战场恶臭的腥气。虽然很快清理干净，也没人因此生病，但这消息还是不胫而走，让负责打水的士兵心里都蒙上了一层阴影。
更诡异的事情发生在王胡子那支负责制作“臭气弹”的队伍里。
一名参与夜间值守的老兵，在天快亮时精神恍惚地跑回营帐，脸色惨白，语无伦次地说他看到那些密封的臭气弹陶罐自己在微微晃动，里面好像有东西在动，还发出“咕噜咕噜”的冒泡声。同帐的人起初不信，骂他梦游，但随后几天，陆续又有几人声称看到了类似的情形，甚至有人说闻到了比平时更加浓烈、更加“邪性”的臭味从那些密封的罐子里散发出来。
这些传言在营地底层士兵中悄悄流传，如同暗流涌动。虽然将领们严厉弹压，斥之为无稽之谈，扰乱军心，但那种无形的恐惧却像瘟疫一样扩散开来。士兵们晚上睡觉不敢睡得太死，巡逻时也更加警惕，看向那片“工坊区”和储存坑的眼神，充满了忌惮。甚至连赵虎手下那些天不怕地不怕的囚徒，在夜晚路过那些地方时，也会不自觉地加快脚步。
恐慌，不再仅仅源于外部的北蛮大军，更源于营地内部这逐渐弥漫开来的、无法解释的诡异感。
“大人，情况不太对劲。”百晓生如同幽灵般溜进李文渊的营帐，声音压得极低，脸上惯有的惫懒被一丝凝重取代，“底下的人心，有点浮动了。除了那些怪力乱神的传言，我还发现点别的。”
李文渊从地图上抬起头，示意他继续说。
“水源那边，我偷偷查过，那黑色丝状物不像是天然水草，倒有点像是……某种浸泡过的植物纤维，带着股药味。还有，王胡子手下那几个看到罐子晃动的兵，我留意过，他们之前都接触过赛鲁班新加进去的那批‘催化剂’。”