李文渊并未就此满足。行军间歇，他让赵虎组织起最简单的队形练习——不是复杂的战阵，仅仅是保持队形，快速通过某个狭窄区域，或者模拟遭遇伏击时如何迅速靠拢、依托地形。动作依旧笨拙，反应依旧迟缓，但至少，那种一窝蜂的混乱状态有所改善。
赛鲁班也没闲着。他利用休息时间，带着他的学徒，用收集来的藤蔓、树枝，甚至是从破损衣物上拆下的布条，捣鼓出一些简陋得可笑的辅助工具——比如用树枝和藤蔓做的简易担架，用来抬运实在走不动的重伤员；比如用磨尖的硬木制成的粗糙拒马刺，虽然无法真的阻挡骑兵，但在狭窄山路设置障碍，多少能起到预警和迟滞作用。他还改进了那些臭气弹和烟雾包，让它们更便于携带和投掷。
百晓生则像幽灵一样，带着几个最机灵的探马，始终游弋在队伍前后左右，绘制着更精确的路线图，记录着沿途的水源、可藏身的地点，以及任何北漠军队活动的蛛丝马迹。他的情报，是这支队伍能否存活的关键。
贾仁义则精确计算着每一粒粮食的消耗，将口粮定量控制在一个既能维持基本体力，又不会过早耗尽的微妙平衡点上。他甚至组织起还有余力的士兵，在营地附近采摘一切可食用的野果、野菜，补充着捉襟见肘的补给。
每一天的行军，都是一场与体力、意志和恶劣环境的残酷搏斗。不断有人因为伤势恶化、疾病或纯粹的疲惫而倒下，再也站不起来。队伍的人数在缓慢而无情地减少。但活下来的人，眼神却在发生着变化。最初的麻木、恐惧、桀骜，渐渐被一种疲惫到极致后的坚韧，以及一种与身边人捆绑在一起的、近乎本能的警惕和依赖所取代。
他们依旧是一群乌合之众，装备破烂，纪律散漫。但他们不再是一盘任由风吹雨打的散沙。李文渊用最粗暴的方式，将生存的压力转化为粘合剂，强行将这群被秩序抛弃的残渣，捏合成了一个畸形的、却有着顽强生命力的整体。
当队伍终于穿过最艰难的一段峡谷，前方视野略微开阔，落鹰涧那狰狞的主峰仿佛近在咫尺时，所有人都下意识地松了口气，随即又更加紧张起来。
最危险的路段过去了，但也意味着，他们离北漠的封锁线，离那未知的落鹰涧深处，更近了。
李文渊站在队伍前方，看着这群衣衫褴褛、满面尘灰却眼神凶悍的士兵，他知道，初步的整训，或者说，生存的淬炼，已经完成。
这支队伍，依旧不堪大用。
但至少，他们有了那么一点点……军队的样子。
他深吸一口山间清冽却带着硝烟余味的空气，下达了新的命令：
“原地休整两个时辰。”
“检查装备，吃饱肚子。”
“接下来，我们要去……敲敲门了。”