退朝的钟声还在宫殿间回荡，百官们怀着各异的心思，沉默而迅速地离开这片刚刚经历了一场政治地震的是非之地。没有人敢在此刻多做停留，更没有人敢去与那位刚刚被削去太师衔、罚俸禁足的前朝第一权臣攀谈。昔日门庭若市的秦桧，此刻身边竟显得有几分冷清，只有几个铁杆心腹远远跟着，面色惶然。
秦桧一步一步地走出宫门，他的背脊依旧挺得笔直，维持着最后的体面，但那张平日里总是带着温和假象的白净面皮，此刻却阴沉得能滴出水来。阳光照在他身上，非但没带来丝毫暖意，反而让他觉得格外刺眼。御赐的轿辇依旧等在原地，但轿夫们的神色都带上了几分小心翼翼，不复往日的从容。
他沉默地坐上轿子，轿帘落下的瞬间，那强行维持的镇定如同脆弱的琉璃般片片碎裂，取而代之的是一种几乎要喷薄而出的、扭曲的愤怒与怨毒。他紧紧攥着拳头，指甲深深掐入掌心，带来一阵阵尖锐的刺痛，却远不及他心头损失的万分之一。
**损失，太大了！**
张汝、王焕，这是他经营多年，安插在吏部和兵部的两颗重要棋子！张汝掌管部分官员考铨升迁，是他笼络、控制中下层官员的重要渠道；王焕在兵部虽非顶尖实权，但在军需调配、部分将领考评上也能施加影响，是他试图渗透军方触角的尝试。如今，这两人被毫不留情地抛弃，打入天牢，注定难逃一死。这不仅仅是断了他两条重要的臂膀，更严重打击了他在六部之中的影响力和布局！吏部和兵部，他需要花费多少时间、多少资源才能重新培植起如此得力的代言人？
还有那个玄机子！虽然只是个工具，但如此精通奇门遁甲、能制造出近乎以假乱真“天象”的异人，也是可遇不可求！如今也一并折了进去。
而最让他痛彻心扉的，是**权势和声望的暴跌**！
“闭门思过，无旨不得出府”！这看似保留了体面的处罚，实则是一道沉重的枷锁！这意味着他暂时被踢出了帝国的权力核心圈！以往，他的府邸是半个朝廷，每日里前来请示、汇报、投靠的官员络绎不绝，各种消息、决策在此汇聚、流转。如今府门紧闭，等同于切断了他与外界的直接、高效联系。皇帝随时可以召见其他大臣商议国事，而他却被排除在外，时间一长，人心必然浮动，他多年经营的势力网会出现多少漏洞？会有多少人见风使舵，转而投靠他人？
尤其是那个李文渊！“擢升礼部侍郎，准其随时入宫奏对”！皇帝这是明目张胆地扶持起来对抗、取代他的新贵！一个毛头小子，靠着一些上不得台面的诡异手段，竟然爬到了如此位置，还获得了随时面圣的特权！此消彼长之下，他秦桧在朝中的话语权将被大幅削弱！
更不用说**声望上的打击**。祭天大典阴谋的败露，虽然皇帝为了稳定，没有直接将他定为幕后主使，但“御下不严，识人不明”这顶帽子扣下来，加上张汝、王焕是他门下铁杆的事实天下皆知，谁还会相信他是清白的？他苦心经营的“国之柱石”形象已经出现了巨大的裂痕。可以想见，从今日起，那些原本就对他不满的政敌，那些摇摆不定的中间派，甚至是一些原本依附于他的势力，都会开始重新审视与他之间的关系。他在士林、在清流中的名声，算是彻底臭了！
**愤怒，如同毒焰般灼烧着他的五脏六腑！**
这一切，都是因为那个李文渊！
这个如同凭空冒出来的灾星，一次又一次地破坏他的计划！从最初的敌国使臣事件，让他失了颜面；到后来的朝堂争斗，让他屡屡受挫；再到这次祭天大典，几乎让他伤筋动骨！此人行事完全不按常理，手段诡异莫测，偏偏运气还好得逆天！那所谓的“当众坦白”、“真相重现”，秦桧绝不相信是什么狗屁天意！定然是李文渊搞的鬼！可他究竟用了什么方法？是巫蛊？是妖术？还是他背后真有某个不世出的高人？
未知，才是最令人恐惧和愤怒的。
轿子平稳地落在秦府门前。府邸依旧巍峨，但门可罗雀的景象与往日的车水马龙形成了残酷的对比。管家和下人战战兢兢地迎上来，大气都不敢出。
秦桧面无表情地走下轿子，径直走向书房。他需要冷静，需要重新评估局势，需要思考下一步该如何走。
书房内，檀香依旧，却驱不散那浓浓的阴霾。