"付不付得起，总要试过才知道。"
"好，很好。"钱不多连连点头，眼中寒光闪烁，"那咱们就走着瞧。"
他走到门口，突然又停下脚步："听说李大人最近在查漕运的旧账？奉劝一句，有些浑水，蹚不得。"
这话让李文渊心中一震。钱不多怎么会知道他在查漕运的事？
不等他细想，钱不多已经撑开伞，迈入雨中。那把油纸伞在雨幕中渐行渐远，最后消失在街角。
"大人，"百晓生闪身进来，"要不要我跟上去？"
李文渊摇摇头："他既然敢单独来，就不怕我们盯梢。"
他走到那台仍在运转的机器前，轻轻抚过冰冷的齿轮。钱不多最后的警告还在耳边回响——漕运的旧账，看来确实触及了某些人的痛处。
"赵虎，加派人手保护李庄。百晓生，继续查漕运的线索，但要更加小心。"
当夜，李庄就出了事。几个蒙面人试图在新建的水井中下毒，被巡逻的蜜獾抓个正着。这些人显然比上次的歹徒专业得多，被抓后立即咬碎了藏在牙中的毒囊，一个活口都没留下。
"死士。"百晓生查验过尸体后得出结论，"商会这是要动真格的了。"
更糟糕的消息接踵而至。第二天一早，贾仁义急匆匆来报：他们在钱庄的存款被冻结了，理由是"来历不明"。
"这是要断我们的银根啊！"贾仁义急得嘴角起泡，"没有现银周转，咱们的生意就全完了！"
与此同时，市面上开始出现大量仿冒的"奇珍阁"商品。这些仿品做工粗糙，却打着正品的旗号低价倾销，严重损害了品牌声誉。
"他们这是要逼死我们！"赛鲁班气得直跺脚。
面对这接二连三的打击，李文渊却异常平静。他让贾仁义清点所有可以动用的资产，让赛鲁班加紧研发防伪技术，自己则闭门不出，似乎在谋划着什么。
三天后的深夜，值事房的灯还亮着。李文渊对着一幅京城地图出神，手指在几个关键位置来回移动。
"系统，"他在心中呼唤，"是时候了。"
“叮！检测到宿主面临"商会围剿"，诸天随机坑爹系统为您提供以下解决方案：”
“选项一（N卡·妥协退让）：接受商会条件。奖励：保住性命，失去一切。”
“选项二（R卡·正面硬刚）：与商会全面开战。奖励：可能两败俱伤，元气大伤。”
“选项三（SR卡·釜底抽薪）：挖掘商会黑料，从其内部瓦解。效果：风险极高，但可能一举定乾坤。”
李文渊的目光在第三个选项上停留良久。他知道，这将是他在京城商界的背水一战。
"我选三。"
窗外，一轮残月挂在树梢，清冷的光辉洒满庭院。远方的更鼓声隐约可闻，已是三更时分。
李文渊吹熄烛火，值事房陷入黑暗。只有那台机器还在不知疲倦地运转着，齿轮咬合的声音在寂静中格外清晰。
这场商战，已经到了你死我活的地步。而他，已经做好了决战的准备。