李文渊一番以退为进的陈情，如同在看似平静的湖面下投下了一块巨石。大殿之内，落针可闻，所有人的目光都在御座上的皇帝与躬身不起的李文渊之间逡巡，更不时瞥向翰林院队列前方那几位脸色难看的学士。
端坐龙椅的皇帝，脸上依旧看不出什么情绪，只是手指无意识地敲击扶手的节奏，似乎略微加快了一丝。他并未立刻对李文渊的陈情做出裁决，目光反而转向了翰林院掌院学士，那位须发皆白、资历极深的老臣，徐学士。
“徐爱卿，”皇帝的声音平和，却带着不容置疑的威严，“李侍读所言‘请入文书’，以及数次请求报到之事，是否属实？”
徐学士心中暗骂李文渊狡猾，面上却不得不保持镇定，出班躬身道：“回陛下，李侍读确曾递交文书。然，翰林院乃清要之地，职司安排需考量多方，尤其北境军务紧急，本院上下皆忙于为陛下分忧，处理军报、起草诏令，一时未能及时安排李侍读，亦是情有可原。且李侍读初来，于翰林院规制、典籍不甚熟悉，仓促安排，恐有不便。”
这话说得冠冕堂皇，将拖延的责任归咎于“军务繁忙”和“为新员考虑”，试图轻描淡写地揭过。
皇帝不置可否，目光又扫过吏部尚书，最终落回李文渊身上：“李卿。”
“臣在。”李文渊应道。
“翰林院既有考量，你便再多些耐心。”皇帝的语气听不出喜怒，“至于未及时履职一事，念你初入京城，情有可原，此次便不作追究。望你日后勤勉任事，不负朕望。”
“臣，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，以报君恩！”李文渊再次深深一揖，心中却并无多少喜悦。皇帝这话，看似宽宥，实则并未解决根本问题，只是将皮球又踢了回去，让他继续“耐心”等待。这无异于维持现状。
“平身吧。”皇帝淡淡道。
李文渊谢恩起身，退回队列末尾的角落。经过这番交锋，落在他身上的目光已然不同，少了几分轻视，多了几分审视与忌惮。至少，经此一役，无人再敢将他视为可以随意拿捏的软柿子。
朝会继续进行。北境军务的讨论告一段落后，议题转向了内政。户部尚书出班，奏报了一件令人头疼的事情——漕运堵塞。
“陛下，近日连接急报，漕运枢纽淮安府段，因河道淤塞及沿途州县协调不力，漕船拥堵绵延数十里，数十万石漕粮滞留河道，无法按时运抵京城及北疆。若拖延日久，恐影响京畿民生及北境大军粮草供给，酿成大患！”户部尚书语气沉重。
漕运，乃大启王朝的经济命脉，南粮北运，维系京城与边关的生存。一旦堵塞，后果不堪设想。
此言一出，朝堂之上顿时响起一片嗡嗡的议论声。不少官员面露忧色。
“漕运乃国之大事，何以淤塞至此？工部是做什么的？”一位御史当即出班，矛头直指工部。
工部尚书连忙出列辩解：“陛下明鉴！去岁今春，淮河上游雨水偏多，泥沙俱下，淤积加速，此乃天灾，非人力可速解。且清淤疏浚，需调动大量民夫、银钱，还需沿途州县协力，绝非工部一衙之事！”
“哼！天灾固然有之，但人祸更甚！”另一位官员接口道，“沿途州县胥吏，层层盘剥，过往漕船需缴纳各种‘常例’、‘使费’，稍有不满便故意刁难，拖延放行，此乃积弊！若不革除，纵使河道通畅，漕运亦难顺畅！”
“还有漕帮！那些江湖草莽，把持漕运，坐地起价，甚至与地方胥吏勾结，欺压船户，也是堵塞缘由之一！”
“依我看，当派钦差大臣，亲赴淮安，督办漕运，严查积弊，方能奏效！”
“不妥！北境战事正酣，朝廷重心在于兵事，岂能再分心于此？当责令漕运总督及沿途地方官，限期疏通，否则严惩不贷！”
一时间，朝堂之上争论不休。各部官员、言官御史纷纷发表意见，有的主张严惩渎职官员，有的建议派遣钦差，有的则认为应优先保障军务，责令地方自行解决。各方引经据典，互相攻讦，场面颇为热闹，却始终拿不出一个切实可行的方案。