绕开黑风坳，选择相对平缓但路程稍远的官道，车队的气氛明显轻松了不少。落鹰峡的惊魂和破庙的反杀，如同一次淬火，让这支临时拼凑起来的队伍，多了几分历经生死后的默契与凝练。
赵虎不再仅仅是个勇猛的护卫，他开始主动与镖师们交流，学习野外警戒、辨识踪迹的经验，甚至虚心请教那位沉默寡言的镖头，关于遭遇不同袭击时的应对策略。他膀大腰圆，性子直，但胜在真诚肯学，镖师们倒也愿意指点他几句。
百晓生则充分发挥了他信息整合与分析的长处。他不再仅仅依赖出发前搜集的有限情报，而是利用沿途每一个歇脚的机会——无论是驿站、茶棚还是路过的村庄——与各色人等攀谈，从车夫、商贩、驿卒甚至樵夫口中，汲取着关于前方路途、地方势力、乃至一些奇闻异事的碎片信息。他将这些信息与系统提供的“基础京城生存指南”相互印证、补充，整理成更详尽的行程参考，每晚休息前都会向李文渊汇报。
“大人，根据多方打探，前方三百里外的‘三岔驿’，乃是南北官道交汇之处，龙蛇混杂，消息灵通。或许能在那里，打听到更多关于京城，甚至关于……某些对我们不利势力的风声。”百晓生一边在自制的简陋地图上标注，一边说道。
李文渊赞许地点点头：“很好。到了三岔驿，我们多停留半日。”
贾仁义经过破庙借刀杀人之事后，对李文渊更是佩服得五体投地，办事愈发卖力。他不仅将队伍的财务打理得井井有条，还在沿途采购补给时，充分发挥了他商人的精明，总能以合适的价格买到质量最好的东西，甚至还能套问出一些当地物价、特产行情，为将来在京城可能开展的“生意”做着准备。
“大人，您看，”他拿着一块刚买的腊肉，献宝似的对李文渊说，“这肉腌得透，肥瘦相间，价格只有江州的一半！若是运到京城，转手就是利润！这沿途各地物产差异，其中商机不小啊。”
李文渊笑道：“看来老贾你是时刻不忘本行。不过眼下，安全抵达京城才是首要。这些信息你先记下，将来或许真有用武之地。”
最让人意想不到的是赛鲁班。这位平日里沉浸在自己机关世界里的技术宅，在经历了落鹰峡的箭矢和破庙的潜行后，似乎打开了一扇新世界的大门。他不再只专注于那些看似“无用”的奇巧淫技，而是开始思考如何将他的发明与实际的安保、侦查结合起来。
他将那个“听风耳”进行了改进，加装了可以调节灵敏度的齿轮，使其在不同地质环境下能更精准地判断震动来源。他还利用废弃的马车零件和随身携带的材料，捣鼓出了几个简易的“绊发响铃”，夜晚宿营时，悄悄布置在营地外围，一旦有人或动物触碰，便会发出清脆的铃声示警。
甚至，他还尝试着改造马车。他在车厢底板夹层增设了几个隐蔽的卡扣和机括，声称可以在危急时刻，瞬间弹射出预设的“障碍物”或“干扰物”——虽然目前弹射出来的还只是些木屑和尘土，但这份主动思考和改进的态度，让李文渊颇感欣慰。
这一日，车队在一处溪流边午休。赵虎和镖师们在检查车马，百晓生与一个路过的行商闲聊，贾仁义在清点干粮，赛鲁班则蹲在马车旁，对着车轮比比划划。
李文渊坐在一块大石上，看着眼前这一幕。这支队伍，从最初离开青云县时，更像是一个以他为核心，其他几人各司其职的松散组合，经历了接连的危机与协同应对后，正在悄然发生着变化。信任在增加，配合在默契，每个人都在努力适应自己的角色，并试图为这个集体贡献更多的力量。
这并非他刻意经营的结果，更多的是环境使然，是共同面对危险时自然产生的凝聚力。但这种变化，无疑让这支前往京城的小队，变得更加坚韧，更有生命力。
“大人，喝水。”赵虎检查完马匹，用皮囊装了清澈的溪水，递给李文渊。