“管他黑猫白猫，能抓住老鼠就是好猫。”李文渊哼了一声，“现在是非常时期，顾不了那么多。先把盐弄出来，稳住局面再说。”
消息很快反馈回来。城北那片硝土滩，果然有戏！几个老矿工去看过，说那地方的土泛碱，以前闹灾荒的时候，就有穷苦人去刮那地表的白霜，回家用水泡了，熬煮出过又苦又涩的“小盐”，勉强能用。另外，在更偏远的山里，有一口废弃的“苦水井”，水又咸又涩，不能喝，但也没人想过用它来制盐。
原料地点找到了！李文渊精神一振，立刻行动。
他亲自带人去了硝土滩。那地方一片荒凉，地表覆盖着一层白乎乎的粉末。抓一把土放进嘴里尝了尝，一股强烈的咸涩味直冲喉咙，还带着点苦。没错，这玩意儿含盐，但杂质也多。
按照手册上的法子，他指挥着雇来的工人，先把地表那层硝土刮起来，运到临时搭起的工棚里。然后挖坑，把硝土倒进去，加水浸泡，搅拌，让盐分溶解到水里。浑浊的卤水通过铺着细沙和木炭的简易过滤池，变得稍微清澈了些。
另一边，赛鲁班带着他的徒弟们，已经支起了几口特制的大锅。过滤后的卤水被倒进锅里，底下架上柴火，开始猛烧。
工棚里热气蒸腾，锅里卤水翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声音。所有人都眼巴巴地盯着锅里，心里直打鼓。这土法子，真能熬出能吃的盐？
李文渊心里也没底，这毕竟是他第一次实操。他紧紧盯着锅里的变化，看着水分一点点蒸发，锅边开始出现白色的结晶。
“出来了！出来了！”一个眼尖的伙计指着锅边叫起来。
果然，一圈白色的晶体附着在锅壁上。但随着水分越来越少，锅底也开始出现一些黄色、褐色的沉淀物，散发出一股怪味。
“停火！快停火！”李文渊赶紧喊道。他知道，那些是镁、钙之类的杂质，又苦又涩还有毒，不能要。
把上头相对干净的盐捞出来，底下那些颜色不对劲的统统扔掉。第一次熬制出来的盐，颜色微黄，颗粒粗糙，尝一点，还是有点涩口，但咸味是正的！
“成了！真他娘的成了！”一个老矿工激动得胡子直抖，他活了大半辈子，没见过这么制盐的。
虽然这盐品相不好，口感也差，但起码是能吃的盐！关键时刻能顶大用！
李文渊也松了口气，有门儿！
他立刻组织人手，扩大生产。一边继续从硝土滩取土制卤，一边又派人去那口苦水井取水。同时，他根据第一次的经验，改进了过滤和结晶的工艺，尝试用多次溶解、结晶的方法来提高纯度。
几天下来，工棚里堆起了一小堆一小堆颜色灰白、但咸味纯正了许多的粗盐。产量虽然不大，但至少让总会名下的人员和合作的商户，暂时不用担心断盐了。
消息不知怎么传了出去，整个青云县都轰动了。
“听说了吗？李东家用城北的硝土熬出盐来了！”
“真的假的？那玩意儿能吃？”
“怎么不能？‘李氏食坊’用的就是那盐，我尝了，味儿正！”
“老天爷，李东家真是能人，连盐都能造！”
杨弘业闻讯，也是大吃一惊，亲自跑到制盐工棚来看。看着那堆粗盐，又看了看那套简陋却有效的设备，他半晌无语，最后重重拍了拍李文渊的肩膀：“文渊啊文渊，你真是……让本官说什么好！”
有了这批自产的粗盐垫底，杨弘业腰杆子硬了，再次严厉打压囤积居奇的盐商，平抑盐价。城里的盐荒，总算缓解了下来。
李文渊看着那堆卖相不佳的盐，心里琢磨着，等以后有空了，得把这提纯工艺再改进改进，说不定还能成为一条财路。不过眼下，他看着自己只剩下25点的能量槽，又看了看系统商城里那些标价死贵的“高效蒸发器”、“离子交换树脂（古代魔改版）”之类的玩意儿，只能先把这念头压下。
“唉，又是当消防员的一天。”他叹了口气，抓起一把粗盐掂了掂，咸味刺鼻。
这日子，想过得逍遥，可真他娘的不容易。