踏入枫叶城内，喧嚣的声浪扑面而来。宽阔的青石街道两旁，店铺林立，丹药坊、兵器铺、符箓店、材料行应有尽有，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。来往行人络绎不绝，修士凡人混杂，练气期占绝大多数，偶尔也能感受到筑基修士的气息一闪而过。
好一派繁华景象！
然而，叶凡敏锐地察觉到，这繁华之下，似乎涌动着一股不易察觉的暗流。一些茶楼酒肆中，隐约能听到关于“叶家逆徒”、“秘境宝物”、“巨额悬赏”的低声议论。显然，他已成为枫叶城修士圈中的一个热门话题。
“先找个地方落脚，打探消息。”叶凡对石猛低声道。
石猛对枫叶城颇为熟悉，很快便领着众人来到一家位于城南、看似普通但口碑不错的客栈——“云来居”。
要了几间上房安顿下来后，叶凡将石猛唤至自己房中。
“石猛，你们此次任务虽未完成，但跟随我一路，也算历经生死。这些，是给你们的酬劳。”叶凡取出一个储物袋，递给石猛。里面装有数百块下品灵石，一些适合练气期使用的丹药，以及几件从黑煞成员和秘境散修身上得来的、不算起眼但实用的法器。
石猛神识一扫，顿时吓了一跳，连忙推辞：“前辈！这太贵重了！我等性命皆是前辈所救，岂能再收如此厚礼！”
“收下吧。”叶凡语气不容置疑，“这是你们应得的。之后你们是去佣兵工会汇报情况，还是自行安排，皆由你们决定。我们便在此分别。”
石猛闻言，脸上露出复杂之色，有感激，有不舍，但更多的是敬畏。他知道，以叶凡如今的身份和实力，已非他们这等普通佣兵小队所能追随。他郑重地接过储物袋，深深一拜：“前辈大恩，石猛与兄弟们永世不忘！日后若有差遣，刀山火海，绝不推辞！”
叶凡点了点头：“去吧，万事小心。”
送走石猛四人，叶凡独自站在窗前，望着楼下熙熙攘攘的人群，眼神深邃。
重返人间，物是人非。他不再是那个默默无闻的青阳镇少年，而是身怀重宝、被主家通缉的“逆徒”。枫叶城，将是他弄清外界形势、获取信息、并开始反击的第一站。
他需要知道，青阳镇叶家现状如何？父母是否受到牵连？那血色追杀令和黑煞组织，在这枫叶城又有何动向？
还有，那秘境中遇到的墨渊、鲁承，以及他们背后的天机阁、天工宗，在这枫叶城中，又扮演着怎样的角色？
一张无形的网似乎正在收紧，而叶凡，已做好准备，要在这漩涡之中，劈开一条属于自己的路。
（本章完）