第三章：
南极的风，裹挟着亿万年前的寒气，在诊所的合金外墙外呼啸。警报声早已停歇，中央广场上那诡异的齐声“痛苦即和平”却仍在林霄耳蜗深处回响，带着某种冰冷粘稠的渗透力，比警报更加令人心悸。窗外的光树丛，那些五年来源源不断播撒着生命与连接光芒的生物网络，此刻在他眼中，枝干脉络里流淌的仿佛不再是柔和的生命流质，而是凝固、发黑的血痂。
“神经抑制雾剂储备告急，沈主任！”一个年轻的护士冲进应急医疗室，面罩之上露出的眼眸里布满红丝和无法掩饰的恐慌，“第三区隔离棚，又有七个人……加入了那个‘静默组’。他们开始……自发地组织巡逻，眼神和动作完全一样……”她的声音在发抖。这不再是个别症状，而是正在蔓延、具有某种传染性和组织性的“瘟疫行为”。
沈安德重重地将一板用过的镇静药瓶扫进回收箱，金属碰撞声在骤然安静下来的室内显得格外刺耳。他抬头看向林霄，额发被汗水黏在前额，眼神里有工程师面对失控造物的挫败：“林老师，我们现有的神经阻断手段就像在拦截洪水时用勺子舀水！物理隔离在延缓扩散，但‘共鸣’……它无视屏障！我们需要知道它的传播机制！那个‘控制中心’——”
话音未落，一股更深的寒意毫无征兆地攫住了林霄。并非来自外部，而是源于他掌心那片铅箔印记。那片割破他手掌、曾在他实验中展现诡异力量的神秘残片。它此刻骤然变得冰凉刺骨，像一块活着的寒冰贴在他的血肉之上。几乎是同时，诊所主门方向传来一声沉闷的、令人牙酸的撞击声，仿佛有沉重物体被狠狠掼在地上。
林霄与沈安德交换了一个眼神，没有任何犹豫，拔腿冲向主厅。
通往诊所主厅的合金气密门缓缓滑开，一股裹挟着极地冰尘和某种难以言喻的、陈旧金属腥气的冷风倒灌进来。主厅内明亮的灯光下，安保队长凯伦正半蹲在地，双手扶住一个倒卧着的人形物。周围几名安保和护士围拢过去，动作都有些迟疑和警惕。
灯光落在那个蜷缩的身影上。第一眼看去，那并非传统意义上的“病人”，更像一件饱经岁月侵蚀的残损艺术品，或者说，某种活体残骸。
此人穿着一身破旧到几乎无法分辨原本材质的衣物，覆盖着一层厚厚的、成分复杂的污垢结痂，像是曾在矿坑或废弃的机械坟场中挣扎了无数岁月。暴露在外的皮肤并非寻常肤色，而是在灯光下呈现出一种奇特的、带着暗淡金属光泽的灰白色泽，粗糙而毫无弹性，布满龟裂的纹路，某些区域的皮肤甚至薄得近乎半透明。最令人触目惊心的，是他身体上纵横交错、如同蜈蚣般扭曲盘踞的伤疤。这些疤痕并非自然愈合形成，边缘锐利、色泽暗哑，仿佛是用烧红后又冷却的金属反复烙刻、切割而成。
他的脸被一层同样灰白破旧的布料缠裹着，只露出紧闭的眼皮和干裂发紫的嘴唇。每一次极其微弱的喘息，都像是砂纸摩擦着破旧的风箱，发出令人心悸的嘶嘶声。
“发现……在诊所东面三公里处……废弃的早期钻探平台上……”凯伦的声音紧绷，“他好像……想爬过来，从那么高的地方滚落……没有生命反应装备标记，但他……还在呼吸，很微弱。”
“脉搏？”林霄的声音异常冷静。
“几乎……没有。感觉不到。”凯伦回答。
沈安德蹲下身，打开携带的多功能生命体征扫描仪。微光照亮他紧锁的眉头：“基础代谢低得惊人，体温23度……还在缓慢下降，这……”他话音戛然而止，指着病人毫无起伏的胸口，在那些扭曲疤痕的间隙，一个微小的、极其黯淡的蓝紫色光点，在皮肤下一闪而过，随即隐没，如同深海的鱼。
就在这时，躺在地上的人猛地痉挛了一下，幅度大到几乎弹离地面半寸！缠裹面部的破布下方，那双从未睁开过的眼睛的部位，爆发出两点骇人的、非人般的红光！红光穿透肮脏的布条，短暂地映亮了周围人的面庞。伴随着痉挛，一股强烈的、冰冷刺骨的恶意，如同无形的冲击波瞬间席卷了整个主厅！所有人——包括最沉稳的凯伦——都忍不住倒退了一步，心跳骤然加速，一种源于生物最古老本能的恐惧爬上脊背。
红光瞬间消失。痉挛停止。生命体征仪上那微弱得几乎可以忽略的曲线，归于平直。
沈安德倒吸一口冷气：“心脏……停了？”
林霄的动作比他开口更快。他早已半跪在“病人”身侧，右手毫不犹豫地直接按上了对方裸露着的、冰冷得如同冻土的心前区。皮肤接触的刹那——
轰！
林霄眼前的世界瞬间被抽空。不是黑暗，而是一种绝对的、吞噬一切的虚空。在这虚空中，冰冷死寂是唯一的背景。紧接着，一点微弱的、仿佛随时会熄灭的蓝紫色光点，如同黑暗宇宙深处的超新星残骸，出现在他的意识感知核心。光点周围，缠绕、盘踞着无数暗红、污浊的线条。这些线条是活物！它们蠕动着，不断尝试绞杀、吞噬那唯一的蓝光，每一次绞杀都爆发出无声却足以撕裂神经的极致痛楚！更远处……林霄“感知”（或者说被强行灌入）到一片粘稠、无边无际的痛苦海洋。海面上翻腾着的哀嚎、尖叫、绝望的碎片，竟与他昨日在广场中央群体中感知到的痛苦频率，有着某种……同源而更庞大的共鸣！这痛苦海洋仿佛拥有一个意志，一个模糊但无比贪婪的“渴望”。
林霄的意识在这双重的夹击下几乎要被碾碎。冰冷、剧痛、无边的绝望……他感觉自己正被拖拽着沉向那粘稠的深海。
就在他意识即将熄灭的前一刻，一道微弱但极其清晰的意识流，如同冰水中射来的鱼箭，精准地刺入他的感知：“锚点！”
那声音……无比熟悉！
林霄猛地睁眼，如同溺水者浮出水面般剧烈喘息！他的手依旧按在病人冰冷的心脏位置。就在他意识恢复的同一毫秒，那原本沉寂的心脏，竟然再次、极其微弱地跳动了一下！如同枯木上爆裂的一点火星。
“生命体征恢复！极其微弱！”沈安德的声音带着难以置信。仪器上重新出现了几乎不可见的起伏曲线。
林霄收回手，看着自己微微颤抖的指尖，那里残留着冰冷死寂和恐怖痛苦的双重触感。
“他……”沈安德看着林霄苍白的脸，“你看到了？那个……”
“深渊。”林霄的声音有些沙哑，“和灯塔。”
他低头凝视这具“残骸”，目光最终锁定在对方缠裹着的头部，以及心口处那曾闪烁诡异光芒的位置。冰冷的铅箔印记在他掌心隐隐发烫。
“准备无菌手术隔离舱。最高级别生物与意识屏蔽。”林霄的声音斩钉截铁，“安德，你亲自负责外围监测，包括所有进入隔离舱人员的神经连接状态，屏蔽光树网络。薇薇，我需要诊所核心数据流的后台镜像权限，直接映射到这个舱室的独立终端，绕过光树主网。”
他顿了顿，眼中闪烁着沈安德在初代危机后才见过的、属于“阴影手术刀”的决绝光芒：“通知所有核心医疗成员，我们可能要面对一个……活的禁区。”
***
手术级的隔离舱内，温度被刻意调低，以抑制病人体内那诡异冰冷的代谢速度。空气里弥漫着冰冷的灭菌消毒水味以及某种更深的……仿佛从古老岩层中散发出的金属锈蚀气息。舱壁上覆盖着沈安德临时赶制的铅基合金屏蔽层，微弱的电磁屏障发出低沉的蜂鸣，隔绝着内外一切可能的意识与能量链接。
苏薇薇的全息投影悬浮在主控台前，数据流在她身周安静而迅疾地流淌：“环境屏蔽稳定。核心数据镜像已构建完成，独立于光树网络。林霄，生命征象依旧在悬崖边缘……他的身体像是个……被抽空了的容器，仅凭核心处那一丝不明能量在吊命，那种低温代谢几乎不可能支撑脑活动。”薇薇的数据体微微闪烁了一下，“但是……我们扫描到极其复杂的神经束……在他体内……以一种……不自然的密度在心脏和头部区域缠绕。”
林霄站在手术台边，穿着手术服，戴着手套的手轻轻解开了缠裹在病人面部的最后一层污秽布条。露出的面容让早已做好心理准备的沈安德也屏住了呼吸——那不是一张完整的脸。下半张脸的皮肤和肌肉呈现一种融化和再凝固后的蜡状感，布满了深可见骨的陈旧性撕裂伤留下的增生瘢痕组织，仿佛曾被无形的利爪狠狠抓挠、腐蚀过。
唯一完整的是上半张脸，但覆盖在上面的皮肤同样呈现出那种灰白金属光泽和龟裂，像干涸的河床。然而，最令人无法移开目光的是那双眼睛。紧闭的眼皮下，仿佛有某种微光在缓缓流动，如同岩浆在岩层罅隙中涌动。即使没有睁开，也给人一种被凝视、被洞察骨髓的错觉。
林霄的目光转向病人的胸口。那些扭曲的伤疤，像一张残酷的地图。他拿起消毒液浸润的棉纱，动作平稳地从心窝位置开始擦拭。污垢被一点点擦去，随着棉纱的移动，疤痕之下，一片奇异的光泽显露出来——
那并非皮肤！而是一块嵌入胸骨正上方、与周围血肉几乎已经长死在一起的不规则金属体！材质奇特，在无影灯光下泛着铅灰色的冷光，表面布满了深褐色凝固物和极细微的蚀刻纹理。正是之前一闪而过蓝光的源头！金属中央，一个极其微小、深邃的孔洞，如同被微缩的枪口。
沈安德凑近，几乎要将脸贴在屏蔽层上，他的声音带着工程师发现精密仪器时的困惑与震惊：“这……不是常规植入物！看纹理……这不是医用材料！倒像是……某种……集成电路板的基底层？但被某种强大的、混乱的力量强行扭曲、打穿了核心区域！它……它在主动吸收周围的神经末梢！”他指着金属块边缘，肉眼可见几束极其纤细的神经束像藤蔓般缠绕其上，有些甚至钻进了蚀刻的缝隙里。
“铅条。”林霄低沉的声音在寂静的舱室内响起。他终于明白了那熟悉的冰冷感和某种隔绝一切混乱的“锚点”作用来源何处。这金属，就是那片铅箔的同源之物！
“薇薇，尝试分析金属成分。”
“无法识别，”薇薇的声音带着明显的困惑，“数据库无匹配。光谱分析显示它含有极高纯度的某种未知铅基同位素……以及……微量的生物质……正在快速衰变？不……是被核心孔洞里某种东西吸收！”
就在这时，连接病人全身的生命监护仪突然剧烈闪烁起来！心跳曲线再次骤降，逼近直线！同时，一股极其强烈的、冰冷而充满混乱与恶意的精神脉冲毫无征兆地爆发出来！这股脉冲并非针对物理层面，而是直接穿透了屏蔽层，像一柄无形的冰锥狠狠凿向在场所有人的大脑！
林霄闷哼一声，眼前瞬间炸开无数扭曲的、充斥着尖叫和粘稠黑暗的幻象碎片！沈安德猛地扶住操作台，面色惨白如纸，冷汗瞬间浸透后背的手术服。薇薇的数据体剧烈震荡，构成轮廓的光点飞速旋转、扭曲！
脉冲的源头——病人胸膛上那块铅灰色的诡异金属，正从中央那个微小的孔洞中，渗出一丝丝暗红色的、仿佛燃烧后又凝固的金属液体。那液体如同拥有生命，在金属表面蠕动、延伸。
“精神污染源！”薇薇的声音第一次出现明显的、近乎崩溃的杂音波动，“林霄！干扰源强度超标！正在突破屏障！！”
林霄几乎是凭着本能和无数次生死手术锤炼出的意志力，强行压下颅内翻腾的冰寒与混乱。他用尽全身力气，右手猛地前探，不是去操作器械，而是直接、毫不犹豫地一把抓住了病人胸前那块冰冷坚硬的金属体！
指尖触碰金属表面的刹那，一种前所未有的、极其暴虐的精神激流顺着他的手臂奔腾涌入！比方才的脉冲强大百倍！无数个凄厉嘶嚎的声音瞬间占据了他的意识：
“……救……我……”
“……杀……死……它……”
“……不要……融……合……”
“……痛……痛……好痛……”
“……光……树……吃……了……我……”
绝望、愤怒、极致的痛苦、对融合的极度恐惧……无数的信息碎片如同爆炸的恒星碎片，带着毁灭性的负面能量在林霄的意识海里横冲直撞！他的身体剧烈颤抖，皮肤下的血管如同活蛇般隆起，双目瞬间被血丝充满，视野开始模糊、发黑。
但就在这崩溃的边缘，在这片疯狂混乱的负面海洋中心，他死死抓住的那一点冰冷而稳定的“铅条”感觉，再次出现！如同怒海狂涛中的定海神针！