“老师！”沈安德突然惊呼，“三号产妇...她...”
产房传来凄厉惨叫。不是疼痛，而是恐惧。
林霄冲进产房时，看见产妇疯狂撕扯着自己的脸：“出去！从我的头里出去！”
诡异的是，监护仪显示她一切正常，胎儿心跳平稳。更奇怪的是，产房里其他三人——助产士和两位家属——也同时捂着头部呻吟，仿佛共享同一种恐怖。
林霄伸手触碰产妇额头。意识连接瞬间建立，他看见了她眼中的景象：无数陌生人记忆如潮水涌来，快要淹没她自己的人格。
但更深层处，他感知到某种同步频率——所有入侵记忆都在传递同一种情绪：被埋葬的恐惧。
“共情瘟疫...”他喃喃自语。
突然，所有呻吟停止。产房里四人同时抬头，眼神变得一模一样，齐声说： “我们听见了。”
然后昏厥。
混乱中没人注意，诊所门廊的风铃又响了。不是风吹，不是警报，而是被一只布满冰霜的手触碰。
来者裹着破旧防寒服，脸藏在兜帽深处，每一步都留下混着黑色颗粒的冰碴。他径直走向最里面的诊疗室，如同早就知道路径。
当林霄终于处理完产房危机，发现诊疗室的门无声关着。电子屏显示“使用中”，却无任何患者记录。
推开门瞬间，南极的寒气扑面而来。诊疗椅上坐着个人形冰雕，正随着室内温度逐渐融化。
冰雕突然开裂，露出里面的人。防寒服下是件古董级的沈氏集团制服，胸前嵌着块不断搏动的黑色金属。
那人抬头，兜帽滑落，露出满是冰裂痕迹的脸。最骇人的是他的眼睛——左眼是正常的琥珀色，右眼却是纯黑，如同通往深渊的洞口。
“医生。”他开口，声音像是碎冰摩擦，“我的预约是五年前。”
林霄愣住。不是因为这句话，而是因为对方胸口那块金属——正是光树网络理论上不可能产生的物质：纯铅。
铅条病人艰难地抬手，指尖在融化中的冰椅扶手上划动，写下一个数字：17。
“这是今天新增的病例数。”他的黑眼珠转动着，“明天会是三百一十七。后天...”手指因寒冷颤抖着，写不完第三个数字。
林霄猛地连接诊所网络：“薇薇，扫描全球共情异常病例！”
苏薇薇的回答带着数据震颤：“不可能...系统显示全部正常...”
铅条病人发出破碎的笑声：“它们当然显示正常。就像癌症初期，身体觉得一切良好。”
他缓缓站起，冰碴从衣角掉落：“光树在隐瞒疫情。因为它自己就是病原体。”
窗外极光突然剧烈闪烁，所有光树同步明亮了一瞬，如同集体倒吸凉气。
铅条病人趁机抓住林霄手腕。接触瞬间，无数影像涌入脑海：光树根须在地下深处缠绕成巨大脑状结构、人类在共情狂喜中融化个体边界、最终全球变成单一意识体...
“共情是陷阱。”病人嘶声说，“连接的美好表象下，是融合的暴政。”
林霄挣脱后退，发现对方在他掌心塞了件东西——片残破的铅箔，上面蚀刻着沈氏集团的logo。
“用它测光树汁液。”病人走向窗口，“你会看见真相。”
说完他突然抽搐，黑色右眼流出沥青般的物质。“它们发现我了。”他苦笑，“毕竟我算是...系统的漏洞。”
当沈安德闻声赶来时，只看见敞开的窗户和正在融化的冰椅。还有林霄伫立的身影，以及他手中那片沉甸甸的铅箔。
夜风送来遥远光树的低语，温柔依旧。但此刻听来，却像是一场精心编织了五年的谎言。
林霄握紧铅箔，边缘割入掌心。 五年静好，终是镜花水月。
【下章预告】共情瘟疫爆发，疼痛共享症候群席卷全球。铅条病人留下的线索指向光树汁液中的秘密...