但她不后悔。
她悄悄抬起头，再次望向沈砚。他依旧闭目坐在那里，仿佛对刚刚发生在咫尺之间的“窃火”行为一无所知。他的侧脸在微光中勾勒出坚毅的轮廓，那道疤痕如同一个神秘的注脚。
林晓紧紧按着胸口那本手札，仿佛按着自己狂跳的心和孤注一掷的决心。
**对不起，大家。**
**但是……沈先生，我绝不会让你一个人走下去。**
管道内，依旧死寂。
只有窃火者急促的心跳，和那似乎变得更加微弱的、摇曳的烛火，在无声地诉说着，风暴来临前的最后宁静。
管道内的时间仿佛被拉长、扭曲，每一秒都像在粘稠的胶水中挣扎。沈砚闭目静坐的身影，在昏暗光线下如同一座亘古存在的界碑，分隔着脆弱的希望与无边的绝望。那“心源烛火”的光晕似乎更加内敛了，紧紧萦绕着他，仿佛在对抗着某种源自世界规则的、无声的侵蚀。
强哥的鼾声变得断断续续，带着压抑的闷响，仿佛在梦中也在与无形的敌人角力。李工的惊厥似乎平复了些，陷入了一种更深沉的、近乎昏迷的睡眠，只是偶尔身体会猛地抽搐一下。那位母亲与小雅，依旧像两尊依偎的、正在缓慢失去温度的雕塑。
唯有林晓，她的清醒是一种尖锐的、带着痛楚的清醒。沈砚之前那微不可查的、泄露出沉重负担的细微动作，如同投入她心湖的一颗巨石，激起的不是涟漪，而是决堤的洪流。她不能再等待，不能再眼睁睁看着那簇温暖了他们的烛火，最终为了照亮他们而燃尽自己，沉入永恒的冰冷黑暗。
**窃火。**
这个念头一旦升起，就带着一种悲壮的、不容置疑的力量，攫住了她的全部心神。她要窃走的，不是别的，正是那本指向终极牺牲的“知识之火”——那本手札。毁掉它，或者藏起它，打断那既定的、残酷的献祭流程。哪怕这只是螳臂当车，哪怕这会带来更糟糕的后果，她也要去做。这是她唯一能想到的，反抗这绝望命运的方式。
她像一只在猎食者巢穴边徘徊的幼兽，调动起全部的感官和勇气。她先是以一种近乎凝固的缓慢，调整了自己的坐姿，面向那本被沈砚放在身侧不远处的手札。粗糙的水泥地面摩擦着她的裤腿，发出细微的沙沙声，在她听来却如同惊雷滚过。她的目光死死锁在沈砚身上，尤其是他那双闭合的眼睛，生怕下一刻，那眼眸睁开，里面是洞悉一切的平静，或是……失望。
近了。手札暗褐色的封皮上，那些扭曲的、仿佛用痛苦书写的字迹，在微光下隐约可见。它静静地躺在那里，却散发着比周围黑暗更令人心悸的气息。
她的指尖冰凉，带着细微的颤抖，缓缓向前探去。空气中弥漫的灰尘仿佛都屏住了呼吸。就在她的指尖即将触碰到那冰冷封皮的刹那——
沈砚的呼吸，**极其细微地顿了一下**。
不是醒来的征兆，更像是在深度冥想中，因外界某种极其微弱的“干扰”而产生的、近乎本能的反应。他周身那内敛的烛火光晕，如同被微风拂过的水面，漾开了一圈几乎无法用肉眼捕捉的涟漪。
林晓的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结！她整个人僵在原地，连呼吸都彻底停止，仿佛化作了管道的一部分。大脑一片空白，只剩下巨大的恐惧和“被发现了”的惊悸。
一息，两息……
沈砚没有进一步的动静。那细微的涟漪平复下去，他依旧保持着原有的姿态，仿佛刚才的一切只是林晓过度紧张下的幻觉，是他无意识间的生理调整。
是巧合吗？还是他其实感知到了，却选择了……沉默？
这个念头让林晓的心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下，涌起一股难以言喻的酸涩。但她没有时间深究。机会如同指间沙，稍纵即逝。
她不再犹豫，压抑住几乎要破胸而出的心跳，用快得几乎带出残影的速度，一把将那本冰冷、沉重、仿佛蕴含着不祥诅咒的手札抓起，迅速而精准地塞进了自己外套的内侧口袋，紧紧按住。
完成这个动作的瞬间，一股强烈的虚脱感席卷而来，她几乎要瘫软下去。手札紧贴着胸口，那冰冷的触感穿透衣物，直抵心脏，冻得她骨髓都在发颤。它不再是一本册子，而是一个活生生的、沉重无比的罪孽与希望混合体，压得她几乎直不起腰。
她不敢有丝毫停留，用手肘和膝盖支撑着发软的身体，一点一点，艰难地挪回了自己最初的位置。整个过程，她始终低垂着头，不敢再看沈砚一眼。愧疚、恐惧、决绝……种种情绪在她心中翻江倒海。
她知道自己在做什么。她窃取了“唯一的生路”，将所有人，包括她自己，推向了一个更加叵测的未来。如果因为她的私心（她承认，这其中有很大一部分是源于她对沈砚那无法言说的、混合着崇敬与某种更深情感的私心），而导致最终所有人都无法逃离，那么，她就是罪人。
**可是……** 一个更响亮的声音在她心底呐喊，**如果什么都不做，眼睁睁看着他走向毁灭，我余生都将活在比死亡更痛苦的煎熬里！**
她紧紧按住口袋里的手札，指节因用力而泛白。冰冷的封皮似乎开始汲取她身体的温度，微微发烫。
她悄悄抬起眼帘，再次望向那个沉默的身影。他依旧静坐，仿佛亘古未变。只是，林晓似乎感觉到，萦绕在他周围的那圈心源烛火的光晕，比之前……**又微弱了一分**。
是消耗过大？还是……因为她的举动，无形中加重了他需要承载的重量？
管道内，死寂重新笼罩。
只有窃火者急促的心跳声在耳膜内鼓噪，还有那本紧贴胸膛、仿佛与她心跳逐渐同步的冰冷手札，在无声地见证着，一个平凡灵魂，为了守护她眼中的“光”，而做出的，最不平凡的、孤注一掷的反抗。
风暴，在寂静中酝酿。通往教堂的道路尚未启程，人性的抉择与命运的变数，已在这小小的管道内，悄然埋下了伏笔。