“对我而言，”他顿了顿，仿佛在斟酌词句，又仿佛在陈述一个早已烙印在灵魂深处的信条，“‘看见’需要被看见的人，并试图点燃他们眼中的光，这就是我存在的意义之一。如果代价是让更多的光有机会亮起，那么……”
他没有说完，但未尽之语如同无声的惊雷，在狭小的管道内炸响。
**那么，这代价，我付。**
林晓的呼吸骤然停止，她感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。他承认了！他几乎就是明明白白地承认了！
“不行！”她几乎是脱口而出，声音带着自己都未察觉的尖锐和颤抖，“这不公平！凭什么是你？你救了我们那么多次！你……”
“林晓。”沈砚叫了她的名字，声音温和，却带着一种不容置疑的终止意味，“现在讨论由谁付出，没有意义。首要的任务，是抵达教堂，确认‘净化之阵’的真相。或许，事情并非没有转机。”
他再次用“转机”这个词来安抚众人，但这一次，林晓却从他眼中看不到丝毫的侥幸。那更像是一种……为了稳定军心而必要的谎言。
他重新将注意力放回物资上，开始用捡来的炭笔，在一块相对平整的金属板上勾勒简略的路线图。他的动作专注而认真，仿佛即将进行的只是一次普通的探险规划。
然而，林晓却注意到，在他低头勾勒线条的时候，他那总是挺得笔直的脊背，有那么一瞬间，几不可查地**微微松弛了一下**。那不是一个疲惫的姿态，更像是一种……卸下伪装后，流露出的、极其细微的沉重。
这个发现让林晓的心痛得无以复加。他并非没有感觉，他只是将所有的压力、所有的沉重，都死死地压在了那看似平静的表象之下，独自承担。
她不再说话，只是默默地看着他，看着他在金属板上画出一条条通往城市中心的、可能布满致命规则的路径。她的双手在身侧悄悄握紧，指甲深深陷入掌心。
**一定还有办法。** 这个念头在她心中疯狂滋长。**就算到了最后一步，也一定有别的办法！我不能……我绝不能眼睁睁看着他……**
夜色（如果这片永恒的灰暗也能被称为夜色的话）愈发深沉。管道外，那种非人的刮擦声和低语似乎变得更加清晰，仿佛“它”也感知到了这群渺小生灵内心剧烈的波动，以及那个即将做出的、关乎它存亡的抉择。
李工在疲惫和恐惧中昏睡过去，但睡梦中依旧不时抽搐。强哥靠着管壁，闭着眼，眉头紧锁。那位母亲依旧维持着怀抱女儿的姿势，像一尊凝固的雕塑。
沈砚画完了路线图，将其放在手札旁边。他闭上眼，似乎是在休息，但林晓能看到，他放在膝盖上的手，指节微微泛白。
心源的烛火，依旧在燃烧。
只是那火光，不再仅仅是温暖和坚定。
它开始摇曳，映照出投下这火焰的主人，那隐藏在灵魂最深处的、孤独而决绝的……
**影。**