但他知道，种子已经播下。
在这片被遗忘的角落里，一点微弱的火苗，或许……真的可以重新被点燃。
而他这个身处黑暗的“卧底”，将是那个唯一的、沉默的守护者。至少在此刻，他只为这一盏残烛而存在。
远处的听雨小筑，依旧灯火通明，人声隐约。近处的静心苑，却因这一包小小的桂花糕，仿佛拥有了一个无人知晓的、小小的秘密，和一丝微弱却真实的光亮。
沈砚抬头，看了看渐渐暗下来的天色，朝着杂役房的方向走去。他的步伐依旧平稳，眼神却比来时，多了几分难以言喻的沉静。
这城东的桂花糕，送的，或许不只是糕点本身了。
夜色渐深，静心苑内只余一盏如豆的油灯。
林清漪坐在桌边，那包桂花糕已经吃完，只余空空的油纸，被她仔细地抚平褶皱，仿佛那是什么珍贵的物事。指尖似乎还残留着糕点的温热与甜香，更残留着一种…被小心翼翼对待的感觉。
不是施舍，不是怜悯。那沉默的、持续的给予，更像是一种无声的告知——我知道你在这里，我记得你的喜好。
这种感觉，对于在遗忘中逐渐冰冷的地来说，陌生得让她心头发颤。
她望向窗外漆黑的夜色，听雨小筑的方向隐约有丝竹声和笑语传来，那是苏师妹在养伤期间，大师兄叶枫特意请来的乐师，只为博她一笑。曾经，她也曾身处那样的热闹中心，虽然只是作为背景之一。如今，那热闹与她隔着一重天地。
但今夜，那远处的喧嚣似乎不再能轻易刺痛她了。她的掌心，还握着那张微凉的油纸，心头却奇异地萦绕着一丝微弱的暖意。像是一只迷途的幼兽，在冰冷的洞穴里，终于嗅到了一缕熟悉且无害的气息。
她开始不由自主地猜测，那个沉默的“投喂者”是谁？是哪个心善却同样不起眼的杂役？还是某位她曾无意中帮助过、如今默默回报的低阶弟子？她甚至开始留意院外的动静，尽管每次只能听到风吹落叶的沙沙声。
这份猜测本身，就像一颗投入死水的石子，在她心中漾开了一圈又一圈微弱的涟漪，驱散了部分死寂。
……
翌日清晨，沈砚再次走向杂役房。
今日的气氛似乎与往日略有不同。几个管事弟子聚在一起低声议论，脸上带着些许不满与无奈。
“后山寒潭那边，看守‘冰心草’的王师弟昨日练功岔了气，需静养半月。这苦差事，又得重新派人了。”
“啧，那地方阴寒刺骨，寻常弟子待上两个时辰就受不住，灵气又稀薄，纯属耽误修炼，谁愿意去？”
“还能是谁？从那些资质最差的杂役里挑一个呗……”
沈砚脚步未停，却将这番话听在耳中。后山寒潭，冰心草……那是炼制某些高阶丹药的辅料，因其生长环境特殊，需有人日常看守，防止被寒属性小兽啃食。确实是个费力不讨好的苦差。
他领了今日的常规任务——清理演武场西侧落叶堆积的角落，依旧是无人愿做的琐碎活计。在登记任务时，他状似无意地，用墨尘那特有的、带着一丝怯懦的语气低声问那负责登记的弟子：“张师兄，我……我听闻后山寒潭缺人看守？弟子……弟子体质偏寒，或许……能适应一二？”
那姓张的弟子正为派谁去而烦恼，闻言诧异地打量了他一眼。墨尘资质低劣，性情沉闷，倒是从未主动要求过什么。见他主动请缨，虽觉奇怪，但也乐得解决一桩麻烦，便挥挥手：“你既自愿，那便去吧！看守十日，算你完成二十个常规任务份额。这是令牌，即刻便可前往交接。”
“多谢师兄。”沈砚接过那枚冰冷的玄铁令牌，低声道谢，垂下的眼眸中闪过一丝计划得逞的微光。
后山寒潭，位置偏僻，人迹罕至，且距离静心苑，比他从杂役房出发要近上许多。这为他日后“顺路”经过静心苑，提供了绝佳的理由。
他并未立刻前往寒潭，而是先去了城东。
今日的桂花糕，他换了一种，夹了一层薄薄的豆沙馅。他依旧用油纸包好，依旧在清晨人迹稀少时，放在了静心苑门外的石墩上。
做完这一切，他如同一个真正的、领了新任务的杂役，转身朝着与以往不同的方向——后山寒潭走去。
阳光穿过稀疏的林木，在他灰色的杂役服上投下斑驳的光影。他的背影在蜿蜒的山路上显得有些单薄，却又带着一种异常的坚定。
他知道，林清漪心中的涟漪已经开始荡漾。
而他，需要为她准备好下一颗“石子”——那本尚在他心中推演、专属于她的《归元养心诀》。寒潭的清净与偏僻，正是他静心完善这门独特心法的好地方。
这盘棋，他落子无声，却已悄然改变了局部的气象