陈默摇头：“记录显示她半年前辞职了，联系方式也失效了。”
又是一条中断的线索。沈砚注意到陈默的拳头微微握紧，显露出他的挫败感。
“陈哥，你为什么对李俊的案子这么执着？”在回警局的路上，沈砚终于问出这个问题。
陈默沉默了很久，久到沈砚以为他不会回答了。
“我父亲也是个警察。”陈默突然开口，声音平静却带着沉重，“二十年前，他负责的一个案子里也出现了那个符号。那之后不久，他就因‘意外’殉职了。”
沈砚屏住呼吸。这是他没预料到的剧情发展。
“官方报告说是车祸，但我一直不相信。”陈默的眼神变得遥远，“我选择当警察，一部分原因就是想查清父亲死亡的真相。而李俊案，是这些年来我遇到的第一个与父亲案件有相似之处的案子。”
沈砚终于明白了陈默的动机。这不是简单的职业责任感，而是深植于个人历史的执念。在原剧情中，这种执念很可能将他引向了死亡。
“您觉得这些案子之间有联系？”
陈默苦笑：“我知道这听起来很疯狂，但我相信这些带有‘鬼印’的案子背后，有一个共同的真相。而我，一定要找到它。”
这一刻，沈砚在陈默眼中看到的不仅是刑警的坚定，还有一种近乎悲壮的决心。他终于理解了为什么在原剧情中，陈默会成为第一个牺牲者——他太接近真相，而又太过孤独地追寻它。
***
回到警局已是下午三点。沈砚跟着陈默走进办公室，发现气氛不同寻常。
“特别顾问来了。”一个警员低声对陈默说，“王队请来的，在会议室。”
透过会议室的玻璃墙，沈砚看到一个年轻男子正在和白板上的案件信息。他约莫二十七八岁，穿着熨帖的西装，举止从容自信，与周围疲惫的刑警形成鲜明对比。
“那是林枫，有名的犯罪心理学专家，协助过多个省市破获疑难案件。”陈默语气平淡，但沈砚能听出一丝不易察觉的抵触。
这时王振雄走出会议室，看到陈默和沈砚，招招手让他们过来。
“陈默，小沈，这是林枫林教授，局里特地请来协助破案的专家。”王振雄介绍道，“林教授，这是陈默侦探和他的搭档沈砚，他们负责林晓雯案的现场勘查和走访工作。”
林枫转身，微笑着伸出手：“幸会，我读过两位整理的案件报告，非常详尽。”
他的目光在陈默脸上多停留了一秒，沈砚敏锐地捕捉到那一闪而过的评估意味。这就是原世界的主角，那个将会把陈默的死亡仅仅视为“关键线索”的天才侦探。
“林教授有什么发现吗？”陈默公事公办地问。
林枫转向白板：“我认为这是一起精心策划的仪式性杀人案。凶手很可能迷信某种邪教思想，通过特定的杀人仪式来满足心理需求。现场的符号、尸体的摆放方式，都符合仪式性犯罪的特征。”
“那密室状态怎么解释？还有邻居听到的争吵声？”陈默追问。
“密室可以通过技术手段制造，至于争吵声...”林枫微微一笑，“可能是录音，也可能是凶手故意制造的假象。重要的是，我们不能被这些表面现象迷惑，而应该聚焦于凶手的心理画像。”
沈砚静静观察着这一幕。林枫的分析听起来合理，却完全忽略了案件中的超自然元素。这是典型的主角视角——理性、科学，拒绝接受超出认知范围的可能性。
而陈默，正因为愿意正视那些不可解释的异常，才更接近真相，却也更加危险。
“陈侦探似乎对我的分析有不同看法？”林枫注意到陈默不以为然的表情。
陈默深吸一口气：“我只是认为，这个案子可能比我们想象的更...复杂。它让我想起三年前的李俊案，以及更早的一些悬案。”
林枫挑眉：“陈侦探，破案最忌讳的就是先入为主。每个案子都是独立的，过度联想只会误导调查方向。”
气氛一时有些僵硬。王振雄及时插话：“好了，大家都是为了破案。林教授的理论为我们提供了一个方向，陈默的经验也值得参考。现在，我要你们合作，不是对立。”
会议结束后，陈默一言不发地回到工位，开始整理走访记录。沈砚坐在他对面，默默观察着这位前辈。
陈默不是林枫那种光芒四射的天才，他破案靠的是勤奋和直觉。他的工位上贴满了便签，上面记录着各种案件细节和待办事项。他的笔记本密密麻麻，字迹工整，显示出一个刑警的严谨与执着。
“你觉得我太固执了吗？”陈默突然问，眼睛仍盯着电脑屏幕。
沈砚想了想，回答：“我觉得您愿意考虑各种可能性，这是好侦探的品质。”
陈默终于抬起头，露出一丝疲惫的微笑：“你知道吗，在我父亲的笔记里，他写道：‘真正的侦探不仅要有怀疑一切的精神，还要有接受一切的勇气。’这些年，我一直记着这句话。”
接受一切的勇气。沈砚忽然明白了，陈默的悲剧不在于他的能力不足，而在于他看得太清楚，在这个以理性为主导的世界里，承认超自然的存在需要极大的勇气，而这种勇气往往不被理解，甚至被排斥。
下班时分，陈默还在加班整理材料。沈砚本可以离开，却选择留下来帮忙。
“你不必陪着我熬。”陈默说。
“我想多学点东西，陈哥。”沈砚回答，这并非完全是谎言。
晚上九点，办公室里只剩下他们两人。陈默从抽屉里拿出一个旧相框，里面是一张泛黄的照片——一个穿着警服的中年男子和一个少年的合影。
“这是我父亲和我，拍完这张照片后三个月，他就去世了。”陈默轻声说，“他曾经告诉我，世界上有些真相，即使付出生命的代价也值得追寻。”
沈砚注视着照片中那个目光坚定的警察，忽然意识到，陈默的命运早在二十年前就已经注定。他不是偶然的牺牲品，而是自愿走上这条危险道路的追寻者。
“您觉得林晓雯和李俊的案子，与您父亲的案子有关联吗？”沈砚问。
陈默沉默良久，从抽屉深处取出一个旧笔记本，封面上没有任何标识。
“这是我父亲留下的笔记，我一直不敢完全翻开。”陈默抚摸着笔记本的封面，“但昨天，在看到林晓雯胸口的符号后，我回家翻看了它。”
他翻开笔记本的某一页，推到沈砚面前。那一页上，手绘着一个符号——与林晓雯和李俊案中的符号几乎一模一样，只是在细节上略有不同。
笔记下方有一行小字：“它们回来了，必须阻止仪式，否则会有更多人牺牲。”
沈砚感到心脏猛地一跳。原来陈默知道的远比表面上多，他一直在暗中调查，独自承担着这个沉重的秘密。
“陈哥，如果您需要帮助...”沈砚谨慎地开口。
陈默摇摇头，合上笔记本：“有些路，只能一个人走。你还年轻，小沈，没必要卷进这些...复杂的事情里。”
这话语中的保护意味让沈砚感到一阵复杂的情感。陈默明知前方危险，却选择独自面对，甚至试图保护他这个“新人”。这种无私，在原剧情中却只换来了一个“因鲁莽而牺牲”的评价。
沈砚看着陈默将笔记本收回抽屉，眼神坚定而平静。这位前辈或许不算聪明，或许太过耿直，但他有着这个扭曲世界里最珍贵的品质——对真相的执着和对责任的担当。
窗外，夜色深沉。沈砚知道，距离陈默的死亡又近了一天。
但他不再是原剧情中那个无能为力的新人搭档。他是沈砚，是穿越万千世界的救赎者。
而救赎，有时候不仅仅意味着改变结局，更意味着让一个灵魂的价值被看见，被铭记——无论生死。