洛阳城西的子爵府邸，朱漆大门早已失了往日光泽，门环上的铜绿顺着纹路蔓延，连门前的石狮子都蒙着一层薄灰。李渊坐在正厅的旧木椅上，手里攥着一张泛黄的粮票，听着院外传来的辽国市井喧闹，浑浊的眼里满是落寞——这府邸是十几年前辽国灭唐后，耶律现给他们父子的“赏赐”，爵位从皇帝贬为子爵，俸禄只够勉强糊口，若不是早年买了些南洋发展公司的股票，恐怕连日常用度都撑不起来。
“父亲，牙行那边回话了，还是不愿意给咱们介绍仆人。”李世民推门进来，青色长衫上沾着尘土，脸上带着难掩的疲惫。家里的三个老仆上个月相继病逝，父子俩连院中的落叶都扫不完，本想找牙行雇几个仆人，可牙行的人一听说雇主是“李渊、李世民”，连门都不让他们进，还冷嘲热讽地说“给暴君当仆，丢不起这人”。
李渊叹了口气，把粮票放在桌上，声音沙哑：“罢了，他们不愿来，便罢了。咱们自己动手，也能活下去。”话虽这么说，可他年近七旬，腿脚早已不便，李世民也已年过五旬，早年征战落下的旧伤时常发作，院里的重活累活，根本扛不住。
李世民走到窗边，望着墙外——不远处的街道上，辽国百姓穿着崭新的绸缎，提着刚买的点心，说说笑笑地走过；街角的茶馆里，有人正高声谈论着美洲银矿的红利，说自家买的股票又涨了。这繁华景象，与他们这冷清的府邸，仿佛是两个世界。
“都怪咱们当初……”李世民的声音带着悔恨，“若不是父亲当年执意割据关中，若不是我……”
“别说了！”李渊打断他，语气带着几分无力，“事到如今，说这些还有什么用？辽国仁政，百姓安居乐业，咱们李唐王室，早就成了过眼云烟了。”
父子俩沉默下来，正厅里只剩下窗外风吹过树叶的沙沙声。他们想起十几年前，耶律现让他们的儿子李承乾、李泰、李恪、李佑进入辽国学堂学习时，他们还以为是耶律现想“软禁”皇孙，可没想到，学堂里的知识，竟彻底改变了孩子们的思想。
李承乾成了农技师，常年在关中地区指导农民种玉米、番薯，每次回洛阳，都只去皇宫向耶律现汇报农事，从不踏足这子爵府邸。上次李世民在街头偶遇他，想拉他回家吃顿饭，却被他冷冷推开：“李唐当年在关中横征暴敛，害苦了百姓，我现在做的，不过是赎罪罢了。你我之间，不必再提父子情分。”
李泰成了地质队队员，常年在外勘探矿产，去年传回消息，说他在西域发现了一座新的铜矿，为辽国的工业发展立了功，耶律现还亲自下旨嘉奖。可他给家里寄的信，只有寥寥几句，说自己“忙于辽国事业，无暇顾及私亲”，连一句问候都没有。
最让李渊和李世民寒心的是李恪。他成了辽国学堂的教书先生，在课堂上常说“李唐王室的暴政，是关中百姓的噩梦”，还教学生们“要忠于辽国，为天下百姓谋福利”。有人把这话传到李渊耳中，他气得当场吐了血，可李恪却连来看他一眼都没有。
“咚咚咚——”院外传来敲门声，打断了父子俩的思绪。李世民起身去开门，以为是牙行回心转意，可开门一看，却是个穿着粗布衣服的小贩，手里提着一篮水果。
“请问是李子爵府吗？”小贩怯生生地问。
李世民愣了愣，点了点头：“是，你有什么事？”
“我是关中过来的，听说李承乾先生是您的儿子？”小贩脸上露出感激的神色，“去年我家种的玉米减产，多亏了承乾先生指导，才挽回了损失。这水果是自家种的，想送点给您尝尝，也算是替承乾先生尽点孝心。”