“不要啊！可汗饶命！”
“我等再也不敢了！求可汗开恩！”
士族们瞬间崩溃，哭喊声、求饶声此起彼伏。有的试图挣脱铁链，却被身旁的辽军士兵用刀背狠狠砸在背上，疼得蜷缩在地；有的则瘫软在地上，面如死灰，眼中满是绝望。
七十二名士族首领被押了出来，他们被推到高台前，看着耶律现，眼中满是怨毒。顾氏的族长顾彦朗挣扎着抬起头，对着耶律现破口大骂：“耶律现！你这个草原蛮夷！你不得好死！我江南士族就算化为厉鬼，也绝不会放过你！”
耶律现闻言，不仅不怒，反而笑了：“你尽管骂，本可汗脸皮厚，不怕你骂。你以为骂我就能激怒我，让我一刀杀了你，给你个痛快？别做梦了——与其让你死得轻松，不如让你看着你的族人在矿场里受苦，让你们榨干最后一点剩余价值，这才是对你们最好的惩罚。”
顾彦朗气得浑身发抖，却再也说不出一句话。很快，刑场上响起一阵整齐的刀光，七十二颗头颅落地，鲜血染红了地面。下方的士族们看着这一幕，吓得浑身颤抖，再也不敢有任何反抗的念头。
随后，五万余名士族族人被分批押往漠北。漠北的劳改矿场地处极寒之地，终年积雪，矿洞内昏暗潮湿，粉尘弥漫。士族们以前养尊处优，别说挖矿，就连重活都没干过。如今却要每天天不亮就起床，拿着沉重的矿镐挖矿，直到深夜才能休息。
矿场的监工们对他们毫不留情，稍有懈怠就会遭到鞭子抽打。食物只有发霉的粗粮和浑浊的冷水，很多士族刚到矿场没几天，就因为体力不支、水土不服倒下了。有的染上了风寒，无人医治，很快就一命呜呼；有的在挖矿时被掉落的石块砸中，当场死亡；还有的因为不堪忍受折磨，选择了自杀。
一个曾经的江南士族子弟，以前出门前呼后拥，锦衣玉食，如今却穿着破烂的囚服，手里拿着矿镐，在矿洞内艰难地挖掘。他看着身边的族人一个个倒下，心中满是绝望。他终于明白，耶律现所谓的“劳改”，根本就是变相的屠杀——他们这些士族，注定要在这冰冷的矿场里，耗尽最后一丝生机。
辽国王城的书房内，耶律现看着漠北矿场送来的奏报，上面写着“士族死亡率已达三成”。他面无表情地将奏报放在桌上，对马周说道：“继续盯着矿场，确保他们能按时完成挖矿任务。另外，从矿场中挑选一些年轻力壮、有手艺的士族子弟，送到工坊做工，让他们学习打铁、织布，也好为辽国创造更多价值。”
马周躬身应道：“遵旨。可汗，如今江南士族已被彻底铲除，江南的统治已稳固，接下来是否要准备进攻中原了？”
耶律现点了点头，目光投向中原的方向，眼中闪烁着锐利的光芒：“江南已平，是时候对付中原的诸侯了。李渊、王世充、窦建德……他们的好日子，也该到头了。”
他知道，铲除江南士族只是第一步，接下来的中原之战，才是一统天下的关键。但他有信心，凭借辽国的工业实力和军事优势，用不了多久，就能扫平中原诸侯，建立一个疆域辽阔、百姓安居乐业的强大王朝。