“统领，快跳水吧！不然就来不及了！”副将推着周法明，想要让他跳江逃生。
可周法明却摇了摇头，眼中满是绝望：“跳江又能去哪？辽军的战船就在后面，就算逃得了一时，也逃不了一世。我萧梁水师经营数十年，今日竟毁在我手中，我还有何颜面去见陛下？”
就在这时，一枚炮弹呼啸着落在“破浪号”的甲板上，剧烈的爆炸将周法明掀飞。当他再次醒来时，已经被辽军士兵绑在了“镇海号”的甲板上。
薛万彻走到周法明面前，居高临下地看着他，语气中满是不屑：“萧梁水师统领？就这点本事，也敢来偷袭沪渎？”
周法明挣扎着想要站起来，却被士兵按住。他怒视着薛万彻，吼道：“你们用如此诡异的武器，算什么英雄好汉？有本事咱们靠战船近身搏杀，看谁能赢！”
薛万彻忍不住笑了：“近身搏杀？都什么年代了，还玩这套老掉牙的把戏？咱们可汗早就说过，战争的胜负，靠的是技术和实力，不是蛮勇。你以为咱们的火炮是摆设？告诉你，这只是咱们辽军水师的冰山一角，要是把咱们的蒸汽战船都派来，就算有一百艘你们这样的战船，也不够打的！”
他顿了顿，拿起一份辽国发行的报纸，晃了晃：“你见过这个吗？咱们可汗在报纸上连载《三国演义》，里面写着‘江东多鼠辈’，以前我还不信，今日见了你们萧梁水师的表现，看来还真是不假。就你们这点能耐，也敢来偷袭？够格吗？”
周法明看着薛万彻手中的报纸，又看了看江面上萧梁水师的残骸，心中满是屈辱和绝望。他知道，萧梁水师今日一战全军覆没，不仅失去了长江航运的控制权，更失去了与辽国抗衡的最后资本。从今往后，萧梁在辽国面前，将再也没有任何还手之力。
薛万彻不再理会周法明，转身对身边的士兵下令：“把他带下去，严加看管。另外，派人去江陵给萧铣送信，告诉他，萧梁水师已经全军覆没，若是识相，就早日归顺辽国，否则，咱们辽军的战舰很快就会开到江陵城下，到时候，他就等着城破国亡吧！”
“是！”士兵们齐声应道，押着周法明下去了。
薛万彻站在甲板上，望着滔滔江水，心中满是豪情。他想起自己当初投奔辽国时，还只是一名普通的将领，如今却能统领辽军水师，击败萧梁水师，这一切都离不开耶律现的远见卓识——是可汗发明了蒸汽机，建造了蒸汽战船；是可汗研发了火炮和开花弹，让辽军水师拥有了碾压对手的实力。
“可汗，您放心，末将定不会辜负您的期望，早日拿下江南，为您一统天下扫清障碍！”薛万彻对着北方，恭敬地行了一礼。
此时的江陵城，萧铣正焦急地等待着周法明的消息。他坐在王宫的大殿内，来回踱步，心中既期待又不安——他期待周法明能击败辽军水师，夺回长江航运的控制权，却又担心辽军水师太过强大，周法明会遭遇不测。
就在这时，一名内侍跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“陛下！不好了！周统领……周统领战败了！咱们的二十余艘战船全部被辽军击沉，周统领也被辽军俘虏了！辽军还派人送来消息，说……说若是咱们不归顺，他们就会率军攻打江陵！”
“什么？”萧铣如遭雷击，踉跄着后退几步，重重地摔在御座上。他看着内侍，眼中满是不敢置信：“你说什么？全军覆没？周法明被俘？这怎么可能？咱们的水师怎么会败得这么惨？”
“是真的，陛下！”内侍哭着说，“派去打探消息的人亲眼看到，辽军的战舰上有很多火炮，威力巨大，咱们的战船根本靠近不了，就被一一击沉了……”
萧铣呆呆地坐在御座上，脑海里一片空白。他知道，萧梁水师全军覆没，意味着江南的门户已经彻底向辽国敞开。辽军水师随时可能沿着长江而上，攻打江陵。而萧梁如今既无水师，又无足够的军饷和工匠，根本无法抵挡辽军的进攻。
“完了……一切都完了……”萧铣喃喃自语，眼中满是绝望。他想起自己当初建立萧梁时的雄心壮志，想起自己想要重现梁武帝时期辉煌的梦想，可如今，这些梦想都随着萧梁水师的覆灭，化为了泡影。
而此时的沪渎码头，辽军水师正在加紧修缮战船，补充弹药。薛万彻站在“镇海号”的甲板上，望着江南的方向，眼中闪烁着锐利的光芒。他知道，拿下萧梁，只是时间问题。用不了多久，江南这块富庶之地，就会成为辽国的囊中之物，而耶律现一统天下的大业，也将迈出坚实的一步。
（未完待续）