“朕该怎么办？”萧铣喃喃自语，眼中满是迷茫。他想起萧梁建立之初，自己也曾意气风发，想要一统江南，与中原诸侯抗衡，甚至重现梁武帝时期的辉煌。可如今，面对辽国的经济冲击，他却连守住江南都显得力不从心。
就在这时，一名斥候匆匆跑来，单膝跪地：“陛下，不好了！辽军舰队在沪渎增兵了，还派来了十艘蒸汽战船，说是要保护商船航运。另外，辽国的商栈还在江南各地张贴告示，说是要招募织户、茶农，去福建和沪渎做工，待遇比咱们这里好三倍！”
萧铣听得心胆俱裂。辽军增兵沪渎，显然是在进一步控制长江航运；招募织户、茶农，则是在继续掏空江南的劳动力。照这样下去，用不了多久，江南就会变成一座空城，他这个萧梁皇帝，也会变成一个光杆司令。
“传朕旨意，立刻关闭江南所有辽国商栈，禁止百姓购买辽国商品！”萧铣咬牙下令，语气中带着几分孤注一掷。
“陛下，不可啊！”老臣连忙阻拦，“若是关闭辽国商栈，百姓们买不到盐铁、丝绸，恐怕会引发民变。而且辽国肯定会报复，到时候他们的舰队封锁长江，咱们江南的粮食都运不进来，后果不堪设想啊！”
萧铣愣住了，他知道老臣说得对。关闭商栈，看似能阻止白银外流，实则会断了百姓的生路，引发更大的危机。他就像一个被困在牢笼里的野兽，明明知道危险就在眼前，却找不到任何突破口。
“那你说，朕该怎么办？”萧铣看着老臣，声音带着几分哀求。他从未想过，自己身为一朝天子，竟会落到如此狼狈的地步。
老臣叹了口气，低下头：“臣……臣也不知道。如今辽国势大，咱们既无工匠，又无钱财，更无强兵，恐怕只能……只能向辽国称臣，或许还能保住江南的百姓和一丝血脉。”
“向辽国称臣？”萧铣猛地后退一步，眼中满是不甘，“朕乃梁武帝后裔，岂能向异族称臣？绝不！就算是死，朕也不会向辽国低头！”
他转身回到殿内，重新坐回御座，眼神变得坚定：“传朕旨意，即日起，加重江南百姓的赋税，凡是有田产的百姓，每亩田再多交一成粮食；凡是经商的商户，每月再多交两成税金。另外，强行征召工匠，若是不从，就以通敌论处！朕就不信，凭着江南的底子，还斗不过辽国！”
官员们面面相觑，却不敢反驳，只能躬身应道：“遵旨！”
可他们心中都清楚，加重赋税只会让百姓更加不满，强行征召工匠只会让更多工匠逃往辽国。萧铣的这道旨意，不仅无法挽救萧梁的危局，反而会加速萧梁的灭亡。
此时的沪渎，辽国商栈内，掌柜正看着江南送来的情报，嘴角露出一抹嘲讽的笑容。他将情报递给身旁的辽军将领：“将军，萧铣要加重赋税、强行征召工匠了。用不了多久，江南的百姓就会彻底失望，到时候咱们不费一兵一卒，就能拿下江南。”
辽军将领笑着点头：“可汗英明，早就料到萧铣会狗急跳墙。传令下去，继续加大对江南的贸易攻势，同时派人暗中联络江南的百姓和工匠，告诉他们，只要愿意归附辽国，就能过上安稳日子，再也不用交重税、被强征。”
“是！”掌柜躬身应道。
长江的江水缓缓流淌，见证着江南的兴衰。萧铣坐在江陵的王宫内，还在做着一统江南的美梦，却不知他的每一道旨意，都在将江南推向辽国的怀抱。而耶律现，正坐在辽国王城的书房里，看着江南的情报，嘴角露出一抹胸有成竹的笑容——江南这块肥肉，他很快就能收入囊中了。
（未完待续）