隋军主力抵达营州城外时，统帅李景勒住战马，望着城头飘扬的辽国狼旗，气得胸口剧烈起伏。他此行本是奉命接管营州，将其作为隋军撤离辽东的最后据点，却没想到，短短几日，这座战略要地竟已换了主人。
城门口，耶律剌葛带着一队辽军士兵笑脸相迎，身后跟着满载粮食和肉食的车队，热情得有些过分。“李将军一路辛苦！”耶律剌葛快步上前，拱手行礼，“我家可汗听闻将军率军归来，特意备了些薄礼，为将军和弟兄们接风洗尘。”
李景强压着怒火，冷冷道：“耶律将军，营州乃大隋疆土，你等为何占据此地？还请即刻归还！”
耶律剌葛脸上的笑容不变，语气却带着一丝不容置疑：“李将军误会了。我军占据营州，并非有意与大隋为敌，实在是担心隋军撤走后，高句丽趁机反扑。你也知道，高句丽虽已请降，却未必真心臣服，若让他们夺了营州，恐怕会对大隋边境不利。我军暂守此地，也是为了替大隋守住这道屏障啊。”
这番话听得李景牙根发痒——谁不知道辽国与高句丽暗中有交易？现在却拿“防御高句丽”当借口，简直是睁眼说瞎话。他本想下令强攻，可看着身后疲惫不堪的隋军士兵，又犹豫了——隋军刚从高句丽战场撤下来，粮草耗尽，士气低落，而辽军以逸待劳，真打起来，未必能占到便宜。更重要的是，辽国名义上仍是大隋的藩属国，若是主动进攻“友军”，传出去，面子上也说不过去。
“哼，希望你说的是实话。”李景最终还是压下了怒火，“我军暂不追究，但营州的归属，需由陛下定夺，你等不得擅自处置！”
“那是自然！”耶律剌葛连忙应下，心里却乐开了花——李景的“暂不追究”，其实就是默认了辽国对营州的占领。
接下来的几日，辽军对隋军越发殷勤，不仅送来充足的粮食和肉食，还提供了数百匹战马和一批军械，帮隋军补充给养。临行前，耶律剌葛还亲自送到城外，握着李景的手说：“李将军放心，只要有我辽国在，定不让高句丽越雷池一步，为大隋守住辽东！”
李景冷哼一声，调转马头，带着隋军主力匆匆南下——他心里清楚，营州已经要不回来了，现在最重要的是尽快返回中原，平定叛乱，至于辽东的归属，只能交给隋炀帝来决断。
辽国王帐内，耶律现听完耶律剌葛的汇报，忍不住拍腿大笑：“李景这老狐狸，还是被咱们唬住了！营州到手，咱们就有了控制辽东的基础，接下来，就该让隋炀帝给咱们‘正名’了！”
他早已安排好了后手——派往洛阳的使臣，正带着厚礼，游说隋朝的大臣和隋炀帝。使臣按照耶律现的吩咐，在洛阳朝堂上巧言令色，对着隋炀帝说道：“陛下，辽东之地，如今隋军已撤走，高句丽虽降，却仍对其虎视眈眈。我大辽愿为陛下镇守辽东，替大隋抵御高句丽。不如陛下正式将辽东赐给我大辽，让我大辽作为大隋与高句丽之间的屏障。这样一来，既能省却大隋驻军的耗费，又能让高句丽不敢再生异心，可谓一举两得啊！”
隋炀帝本就对辽东之地不甚在意——对他而言，只要能保住中原的统治，辽东这种“偏远之地”丢了也无所谓。更何况，使臣还带来了大量的金银珠宝和辽国特产的人参、皮毛，送给了朝中的大臣和隋炀帝的宠妃，不少大臣都站出来为辽国说话，劝隋炀帝答应辽国的请求。
“陛下，辽主耶律现素来恭顺，若将辽东赐给他，他定会更加忠心于大隋。”丞相也开口劝谏，“如今中原叛乱四起，我军主力皆在中原平叛，根本无力顾及辽东。若让辽国镇守辽东，既能祸水东引，让辽国与高句丽相互牵制，又能让大隋专心平定内乱，实乃上策啊。”