雷公猛地升空，金色闪电在半空凝聚成球状，却因能量不足而显得黯淡：“凤王大人，别再相信他了！立刻终止合作，把基因样本收回来！我们就算燃烧本源，也比被人类这样一步步榨干要好！”
凤王的脸色瞬间沉了下来，金色瞳孔中原本的一丝温和被怒火取代。它的七彩羽翼猛地展开，比之前任何一次都要宽大，神圣能量如同实质般扩散开来，将曹仁逼退半步。“曹仁，你真以为我妥协了，就可以随意索取？” 凤王的声音带着彻骨的寒意，每一个字都像冰锥般刺向曹仁，“三神兽的基因已是我能容忍的绝对底线，我的羽毛蕴含着我的本源神圣能量，绝不可能给你！”
“凤王大人，您误会了！我不是索取，是借用！” 曹仁急忙上前一步，想要解释清楚，“您看浅红市的实时数据，那里的毒系精灵已经开始集体中毒，每多拖延一天，就可能多失去一个族群！只要有您的一根羽毛，就能救上万只精灵，甚至能修复那些已经不可逆的土壤损伤，这难道不是您作为守护者想看到的吗？”
他举起终端，将浅红市的死亡精灵照片递到凤王面前：“您看这些幼崽，它们甚至没来得及长大，就要死在毒瘴里。您的一根羽毛，对您而言或许只是微不足道的损失，对它们而言，却是活下去的希望！您难道能眼睁睁看着它们因为辅助体能量不足而死去吗？”
“那是你的事，与我无关！” 凤王的语气没有丝毫动摇，神圣能量在它周身凝聚成一道金色的屏障，显然已对曹仁彻底失望，“实验按之前的约定进行，两百八十只辅助体，能量阈值 0.35 平方公里 \/ 天，多一个要求都不行。再提额外条件，我立刻终止合作，收回所有基因样本，并用神圣之火销毁你们的设备！”
说罢，凤王不再看曹仁一眼，转身就要飞入自然之境。它的尾羽在转身时轻轻颤动，一根金色的羽毛从尾羽上脱落，在空中划过一道优美的弧线，眼看就要落入湖中。
曹仁的目光紧紧盯着那根羽毛，心脏剧烈跳动 —— 那根羽毛蕴含的神圣能量波动清晰可感，若是能拿到手，浅红市的精灵就有救了。他的身体下意识地向前扑去，想要接住羽毛，却被凤王释放的神圣屏障挡住，重重地摔在地上。
“曹仁大人！” 坂木与阿桔急忙上前扶起他，两人的脸上满是焦急与无奈。坂木压低声音说道：“别再说了！凤王已经彻底生气了，再逼下去，之前所有的努力都会白费！”
阿桔也跟着劝道：“我们可以想别的办法提升效率，比如优化辅助体的能量循环程序，或者增加投放密度，不一定非要依赖凤王的羽毛！”
曹仁趴在地上，看着那根金色的羽毛落入湖中，泛起一圈金色的涟漪后缓缓沉入湖底。他的心中充满了深深的绝望与愧疚 —— 自己的一时冲动，不仅没能拿到羽毛，反而可能彻底破坏与神兽的合作。
凤王的身影在火焰屏障前停顿了一下，却没有回头，只是对着三神兽发出一声鸣叫，示意它们跟上。三神兽狠狠地瞪了曹仁一眼，炎帝的火焰、水君的湖水、雷公的闪电同时朝着地面发泄般地攻击了一下，留下三道深深的痕迹，随后便跟着凤王走进了屏障。
火焰屏障缓缓闭合，将人类与神兽彻底隔绝在两个世界。
曹仁缓缓站起身，看着紧闭的屏障，又看了看终端上浅红市不断更新的死亡数据，眼中的光芒一点点黯淡下去。他知道，自己刚才的举动，不仅是对凤王的冒犯，更是对三神兽妥协的践踏，好不容易建立起来的一丝信任，或许已经彻底崩塌。
“对不起。” 曹仁对着屏障的方向，深深地鞠了一躬，声音带着浓浓的愧疚，“是我太急功近利，是我辜负了你们的信任。”
坂木拍了拍他的肩膀，语气带着一丝沉重：“事已至此，先别想那么多了。明天按时进入自然之境搭建实验室，用实际行动证明我们没有恶意，或许还有挽回的余地。”
曹仁点点头，却没有说话。他走到湖边，看着那根金色羽毛沉入的位置，心中满是复杂。他知道，凤王的羽毛或许是拯救浅红市精灵的最快方式，却也彻底触碰了神兽的底线。未来的实验，恐怕会在更加警惕与压抑的氛围中进行，而他与神兽之间的信任裂痕，也变得更加难以弥补。
夕阳彻底落下，夜色笼罩了迷雾谷。水晶湖旁的设备还在泛着微弱的光芒，科研人员们的忙碌身影在夜色中显得格外疲惫。曹仁站在湖边，手中紧紧握着终端，屏幕上的死亡数据还在不断增加，像一根根针，刺着他的心脏。
他知道，自己没有退路。无论凤王是否原谅他，实验都必须按时进行。哪怕只有一丝希望，他也要拼尽全力，拯救那些还在等待的精灵。只是他不知道，凤王是否还会给他们这个机会。