乌鸦拿起地图，借着车内的后视镜快速扫过上面的标记，墨镜后的眼睛闪过一丝阴鸷。他从仪表盘下方的暗格中拿出一个加密通讯器，按下侧面的红色按钮，通讯器屏幕亮起，显示 “正在连接总部”。几秒钟后，一个冰冷的电子合成音从通讯器里传出：“汇报情况。”
“总部，找到三神兽的初步踪迹。” 乌鸦的声音没有丝毫起伏，“炎帝曾现身烧焦塔，水君在湛蓝市月牙湖活动，雷公出现于枯叶市雷雨区。但曹仁的生态观测队已抵达烧焦塔，正在搭建观测站，目标不明。”
通讯器那头沉默了几秒，电子合成音再次响起，带着不容置疑的命令：“暂时不需要采取直接行动。你立刻带人去烧焦塔外围潜伏，盯紧曹仁的观测队，弄清楚他们找三神兽的真实目的。”
“如果他们是为了保护生态呢？” 乌鸦追问。
“若只是观测或生态保护，暂时别管。” 电子合成音顿了顿，语气变得更加冰冷，“但如果他们想捕捉三神兽，或试图提取基因样本 —— 立刻出手，不惜一切代价抢在他们前面拿到基因。记住，掠夺者组织的目标是掌控关都所有传说级力量，三神兽的基因绝不能落在曹仁手里，更不能让他用这些力量巩固联盟的统治。”
“明白。” 乌鸦挂断通讯器，将地图放在副驾驶座上，发动汽车。引擎的轰鸣声低沉而有力，黑色轿车像一道幽灵，汇入黄昏的车流，朝着金黄市郊外的烧焦塔方向驶去。车窗外的天色渐渐暗了下来，路灯的光芒在车窗上划过，留下一道道模糊的光影。乌鸦握着方向盘的手指关节泛白，他知道，一场没有硝烟的情报战已经打响，而这场战争的胜负，将直接决定关都未来的力量格局。
与此同时，金黄市郊外的烧焦塔遗址旁，曹仁的 “生态观测队” 已经忙碌了近两个小时。烧焦塔的塔身早已在多年前的火灾中坍塌大半，只剩下半截焦黑的墙体，上面布满了裂缝，夕阳的余晖透过裂缝洒在地面上，形成斑驳的光影。周围的杂草长得齐腰高，空气中弥漫着淡淡的焦糊味，还有一丝若有若无的火焰能量残留。
几名队员正在搭建临时观测站 —— 一个由轻质合金搭建的帐篷，帐篷顶部安装着可 360 度旋转的远程观测仪，旁边连接着几台生态检测设备，屏幕上正实时跳动着空气湿度、土壤成分、能量波动等数据。阿桔蹲在设备旁，手指在控制面板上快速操作，时不时调整一下检测仪的灵敏度：“曹仁大人，能量检测仪已经调试完毕，能捕捉到半径五公里内的火焰能量波动，就算是十年前的残留能量，也能检测出来。”
曹仁站在帐篷旁，望着远处半截焦黑的塔身，眉头微微皱起。他的终端里还存着坂木早上发来的信息，提醒他 “掠夺者组织最近在搜罗传说级精灵的情报，务必小心”。掠夺者组织是近年来崛起的黑暗势力，行事狠辣，专门掠夺珍稀精灵与特殊能量，之前曾多次袭击联盟的精灵保护区，手段极其残忍。
“阿桔，监测范围能再扩大一些吗？” 曹仁转头问道，“最好能覆盖到烧焦塔周边的山区，万一掠夺者的人来了，我们也好提前预警。”
“没问题。” 阿桔点点头，按下一个红色按钮，观测仪顶部的天线瞬间升高了半米，“现在监测半径扩大到十公里，一旦有陌生的能量波动靠近，设备会立刻发出警报。而且我在帐篷周围布置了净化能量屏障，虽然不能攻击，但能隐藏我们的气息，避免被三神兽察觉。”
一名队员拿着记录本跑过来，递给曹仁：“曹仁大人，这是联盟档案里关于炎帝在烧焦塔活动的历史记录。最近一次有明确记载的出现，是在五年前，当时有猎人在塔内偷猎波波，炎帝突然出现，用火焰赶走了猎人，还留下了一道灼烧痕迹，和我们现在检测到的能量残留吻合。”
曹仁翻开记录本，上面附着一张五年前的照片 —— 烧焦塔内的地面上，有一道清晰的火焰灼烧痕迹，形状像一只展翅的鸟，周围的杂草都变成了灰白色，却没有完全枯萎。“看来炎帝对烧焦塔确实有特殊的感情，或许这里是它当年诞生的地方。” 曹仁推测道，“我们就在这里守着，尽量不要打扰周围的环境，等它主动出现。”
就在这时，阿桔突然指着检测仪器的屏幕，脸色微微一变：“曹仁大人，西北方向三公里处，出现了陌生的能量波动 —— 不是精灵的能量，是人类携带的电子设备发出的信号，而且信号经过了加密处理。”
曹仁立刻走到屏幕前，只见代表能量波动的曲线突然出现一个尖锐的峰值，持续了几秒后又迅速下降，显然对方在刻意隐藏信号。“是掠夺者的人。” 曹仁的眼神瞬间变得锐利，“他们果然跟来了。”
他转身对队员们下令：“所有人保持警惕，继续伪装成普通观测队，不要暴露任何攻击性设备。阿桔，密切监测他们的动向，一旦他们靠近烧焦塔五公里范围，立刻通知我。”
“明白！” 队员们齐声回应，手上的动作却没有停顿，依旧在有条不紊地调试设备，仿佛什么都没发生。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕渐渐笼罩大地。临时观测站的帐篷里亮起了微弱的灯光，与远处的星光遥相呼应。曹仁站在帐篷外，望着西北方向的黑暗，心中隐隐有种预感 —— 这场寻找三神兽的行动，不会像他计划的那么顺利。掠夺者组织的介入，就像一颗投入平静湖面的石子，不仅会打乱他的计划，更可能惊扰三神兽，甚至引发一场无法预料的冲突。
他握紧了手中的终端，上面显示着坂木的联系方式。或许，是时候让坂木动用火箭队的旧情报网络，查一查掠夺者组织的底细了。曹仁深吸一口气，夜风吹过烧焦塔的废墟，发出 “呜呜” 的声响，像精灵的低语，也像危险的预警。这场围绕三神兽的较量，才刚刚开始。