滩涂淘海的大获成功，如同给经历风浪后稍显沉寂的山海协会注入了一剂强心针。连续几天，协会食堂里都飘荡着各种贝类烹煮后的浓郁鲜香，那只被戏称为“蛏王”的巨蚌，最终被曹云飞做主，大部分分给了协会里家境比较困难或者有老人的家庭，少部分连同鲜美的蚌汤，让每家每户都尝了个鲜。这种实实在在的分享，比任何口号都更能暖人心，聚人气。望海坨的男女老少，脸上都洋溢着收获的喜悦，对协会的归属感空前高涨。
然而，曹云飞的目光，并未停留在滩涂这片“浅水区”的收获上。他知道，想要让协会真正壮大，让兄弟们过上更富足的日子，必须向更深、更险、价值也更高的海域进军。近海的普通鱼获利润有限，而一些附着在深海礁石上的珍稀海产，才是真正能带来丰厚回报的“海底黄金”。这其中，野生大鲍鱼，无疑是最耀眼的目标之一。
鲍鱼，素有“海味之冠”的美誉，尤其是体型硕大、肉质肥厚的野生鲍鱼，在市场上是供不应求的抢手货，价格高昂。但想要获取它们，绝非易事。这些宝贝通常生长在水流湍急、暗礁密布、环境复杂的深海区域，采集它们，不仅需要高超的水性、过人的胆识，更需要对抗冰冷的海水、潜在的危险和变幻莫测的海况。
这天傍晚，曹云飞召集了靳从起、于小海、大壮、二狗等几个水性最好、胆大心细的核心成员，在“山海梦”号的船舱里，开了一个小会。昏黄的煤油灯下，摊开着那张略显陈旧却标注了不少记号的海图。
“兄弟们，”曹云飞的手指在海图上的一片用红线圈出的区域点了点，那里标注着“乱礁沟”，“滩涂上的收获，是开胃小菜。咱们下一步，得碰碰这硬骨头了。”
众人的目光随着他的手指，落在那片代表着危险与机遇的海域标记上，神情都变得凝重起来。
“乱礁沟……那地方可邪乎得很，”老范船长不知何时也走了进来，他抽着旱烟，眉头紧锁，“底下全是刀子一样的暗礁，明礁像獠牙似的戳在水面上，水流乱得像一锅搅浑的粥，漩涡多，稍不留神，船底就能被刮开大口子。早年不是没人打过那里的主意，可折进去的船和人……唉……”
老范的话让船舱里的气氛更加沉闷。靳从起挠了挠头，有些犹豫地说：“云飞哥，那地方是听说有好东西，鲍鱼、海参都不少，可也太险了点儿……咱们的船，能扛得住吗？”
“船的问题，可以想办法。”曹云飞语气沉稳，“咱们不硬闯礁石林，找相对平缓的边缘地带下锚。关键是下水的人。”他的目光扫过靳从起等人，“这次不是撒网，是潜水下去，用手撬！需要最好的水性和胆量。怕的，现在可以退出，绝不勉强。”
这话一出，靳从起脖子一梗：“云飞哥你说啥呢！你都不怕，俺们能当孬种？干就是了！”
于小海也挺起胸膛：“对！富贵险中求！不就是潜个水嘛！”
大壮和二狗也纷纷表态，愿意跟着干。
曹云飞看着这群热血沸腾的兄弟，心中欣慰，但脸上依旧严肃：“光有胆子不够。都得听我指挥，下水前做好万全准备，水下有任何不对劲，立刻上浮，保命第一！”
接下来的两天，整个协会都围绕着这次特殊的捕捞行动运转起来。曹云飞带着靳从起等人，仔细检修了“山海梦”号和另一条稍小但更灵活的渔船，重点检查了船体、锚链和动力系统。他们准备了特制的、加长加厚的潜水服（虽然依旧简陋，主要是橡胶材质，能一定程度上保温防水），磨利了用来撬鲍鱼的鲍鱼铲（一种扁平的、前端带弯钩的钢铲），准备了结实的网兜和绳索。曹云飞还根据老范船长和其他老渔民的回忆，反复推敲着进入“乱礁沟”边缘区域的路线和可能遇到的风险，制定了详细的应急预案。
出发这天，天气晴好，海面相对平静，是个难得的好时机。但越是如此，曹云飞心头越是谨慎。他知道，平静的海面下，往往隐藏着更大的凶险。两艘船一前一后，小心翼翼地朝着“乱礁沟”方向驶去。
越靠近目标海域，海水的颜色变得愈发深邃，从近岸的浑黄绿色变成了墨蓝色。海面上开始出现零星探出水面的、如同怪兽獠牙般的黑色礁石，海浪拍打在上面，溅起漫天白色的泡沫。水流也明显变得急促而不规则，船身开始出现轻微的摇晃。
“下锚！就停在这里！”曹云飞站在船头，仔细观察着海况，选择了一处位于大片暗礁群边缘、相对水深且水流稍缓的区域，果断下令。
沉重的铁锚带着锁链的哗啦声，沉入海底。船身稳定下来。曹云飞、靳从起、于小海、大壮四人，开始做下水前的最后准备。他们穿上厚重的潜水服，虽然笨重，但在冰冷的海水中是保命的保障。每人腰间系上结实的安全绳，另一端牢牢固定在船舷上。手里拿着锋利的鲍鱼铲和网兜。
“记住！”曹云飞最后叮嘱，“两人一组，互相照应！靳从起跟我一组，于小海跟大壮一组！沿着锚绳附近下潜，重点搜寻背阴、水流缓的礁石缝隙和底面！看到鲍鱼，用铲子从底部插入，瞬间发力撬下来，动作要快准狠，别让它吸牢了！感觉憋不住气或者有任何不适，立刻拉绳子示意，我们把你拉上来！安全第一！”
四人深吸一口气，戴上简陋的潜水镜，咬住呼吸管，互相比了个手势，然后依次顺着锚绳，滑入了冰冷刺骨的海水中。
一入水，世界瞬间变得不同。光线陡然暗淡，海水如同巨大的、冰凉的幕布，将人紧紧包裹。耳边是水流汩汩的声响和自己放大的呼吸声、心跳声。曹云飞强迫自己适应了一下水温和水压，然后对旁边的靳从起打了个手势，两人如同两条大鱼，朝着下方幽暗的礁石区潜去。
水下是另一个奇诡而绚丽的世界。色彩斑斓的珊瑚（虽然渤海湾的珊瑚并不如热带那般鲜艳，但也有其独特的形态）、随波摇曳的海藻、各种奇形怪状的鱼类在礁石间穿梭。但曹云飞和靳从起无暇欣赏这海底美景，他们的目光如同探照灯，仔细搜寻着目标——那紧紧吸附在礁石上、如同黑色石块般的鲍鱼。
很快，曹云飞就在一处背光的礁石缝隙底部，发现了一只！那鲍鱼个头不小，壳的边缘厚实，紧紧趴在礁石上，几乎与礁石融为一体。他稳住身形，对抗着水流的推力，调整好角度，鲍鱼铲锋利的尖端，悄无声息地插入鲍鱼壳与礁石的缝隙底部，然后手腕猛地一抖，一股巧劲瞬间爆发！
“噗”一声轻响，那只肥硕的鲍鱼应声而落，被他迅速捞起，塞进腰间的网兜里。首战告捷！