朝阳跃出海面，将万道金辉洒在波光粼粼的海面上，也照亮了营地中众人脸上混合着期待与忐忑的神情。经过昨日一整天近乎榨干体力与心血的劳作，那几件粗糙的木质齿轮、传动杆和轴承衬套，如同初生的婴儿般，被小心翼翼地带上了小艇，运往那艘承载着所有人希望的“奋进号”。曹云飞、靳从起、老范船长和于小海作为技术主力，再次登上了这艘暂时沉默的钢铁巨兽。
甲板上，工具和零件散落一地，空气中弥漫着机油、铁锈和汗水混合的独特气味。安装过程比制作更加艰难。需要将卡死的旧齿轮拆卸下来，清理锈迹，打磨变形部位，再将那个沉重的木质齿轮勉强套上轴杆；需要将木质衬套塞进开裂的轴承座，然后用能找到的最平整的铁皮紧紧包裹，再用拧成麻花状的铁丝一道一道、用钳子死命勒紧，直到木头发出不堪重负的呻吟，铁皮深深嵌入木中；需要将几根硬木传动杆连接起来，用凿出的榫卯和剩余的螺栓勉强固定，组成一个看起来摇摇欲坠的应急传动系统。
每一个步骤都充满了不确定性。老范船长眉头紧锁，凭借多年的经验指挥着；曹云飞和靳从起则凭借过人的力气和耐心，进行着最吃重的安装和紧固工作；于小海则像只灵活的猴子，负责传递工具和清理琐碎。汗水顺着他们的下巴滴落在冰冷的甲板上，很快蒸发不见。当最后一根铁丝被拧紧，那个简陋的、由木头和铁皮构成的应急舵系统终于被组装完成时，所有人都屏住了呼吸。
老范船长深吸一口气，走向驾驶室，双手有些颤抖地握住了那冰冷的方向舵盘。他尝试着缓缓用力。
“嘎吱……嘎吱……”
一阵令人牙酸的、木头与金属摩擦的尖锐声响顿时从船尾传来，让所有人的心都提到了嗓子眼！那声音刺耳得仿佛下一刻整个系统就会彻底散架。
老范船长不敢用力，只是微微转动舵盘。船尾的舵叶极其缓慢地、带着巨大的阻力，偏移了一个微小的角度。
“能动！它真的能动！”于小海第一个激动地喊了出来，声音带着难以置信的狂喜。
曹云飞和靳从起也长长地舒了一口气，紧绷的脸上终于露出了如释重负的笑容。尽管阻力巨大，噪音刺耳，但这套简陋的“土法”应急舵，确实勉强恢复了船只最基本的转向功能！这是一个里程碑式的胜利！
“成了！真的成了！”靳从起用力拍打着船舷，兴奋之情溢于言表。
老范船长也抹了把额头的汗，脸上露出了久违的、带着一丝欣慰的笑容：“虽然费劲，动静也大，但……好歹是能控制方向了。靠着风帆和这点操控，咱们确实有机会漂到有人的地方！”
然而，曹云飞的喜悦并没有持续太久。他走到船边，看着下方所剩无几的燃油指示表，眉头再次皱起。舵的问题只是解决了一半，燃油耗尽，意味着柴油机这台“心脏”即将停止跳动。失去了动力，仅靠风帆和这点笨重的应急舵，在变幻莫测的大海上，风险依然极高。他们需要测试这套系统，也需要为可能漫长的漂流储备更多的食物。
“舵暂时解决了，但油快没了。”曹云飞的声音将众人从短暂的喜悦中拉回现实，“咱们不能坐等。趁着现在天气好，燃油还能支撑一会儿，咱们得测试一下这套应急系统，同时，去更深的海域碰碰运气，看看能不能搞到点大家伙，多储备些食物。”
他的提议立刻得到了响应。测试船只和捕猎，这两件事同样重要。老范船长决定亲自操控，测试应急舵的极限性能。曹云飞则开始组织人手，准备进行一场目标明确的深海捕捞。
他们没有现代化的拖网，只有一些自制的鱼叉、钩钩线线，以及从破船残骸里找到的一捆还算结实的尼龙绳和几个巨大的、生锈的船用鱼钩。曹云飞决定采用最原始也最考验运气和技巧的方式——深海垂钓。
他将那捆尼龙绳仔细检查，截取了几段长度足够的作为钓线，又将那几个大铁钩在磨石上费力地打磨出锋利的倒刺。诱饵则是昨晚处理岛犬时剩下的内脏和一些不太新鲜的小鱼虾。于小海和靳从起负责准备鱼叉和负责警戒，大壮和二狗则作为拉扯钓线的后备力量。
“奋进号”在老范船长小心翼翼、如同呵护易碎品般的操控下，发出沉闷而吃力的轰鸣，拖着巨大的噪音，缓缓驶离了锚地，朝着岛屿外更深、颜色更显墨蓝的海域驶去。应急舵带来的阻力让船速慢得可怜，并且需要不断微调才能保持航向，但终究是在移动。
海水逐渐由近岸的碧绿色变为深邃的湛蓝，船下的深度明显增加。曹云飞选择了一处海流相对平缓、据说可能有大型鱼类聚集的海域，下令停船。他亲自将一段末端拴着沉重铁块（从破船上拆下的零件）和巨大鱼钩、挂上大块腥臭诱饵的尼龙绳，缓缓放入深不见底的海水中。绳子一圈圈地放出去，直到感觉触底，又回收了一段，让诱饵悬浮在靠近海底的中层水域。他将绳子的另一端，牢牢地拴在船尾一个坚固的系缆桩上。
另一根稍细些的钓线，则由于小海操控，目标是一些可能的中上层鱼类。
等待是漫长而枯燥的。船只随着海浪轻轻起伏，除了舵机偶尔传来的“嘎吱”声和海鸥的鸣叫，四周一片寂静。时间一分一秒过去，阳光变得炙热，晒得甲板发烫。鱼线垂入那片神秘的深蓝，毫无动静。
就在有人开始感到失望和焦躁时，拴在系缆桩上的那根粗壮尼龙绳，猛地绷紧！一股巨大的、如同水下有火车头在狂奔的力量，通过尼龙绳猛地传递到船体！
“嗡——”尼龙绳因为瞬间的巨大拉力，发出了令人心悸的震颤声！系缆桩甚至发出了不堪重负的呻吟！
“上钩了！是个大家伙！”曹云飞瞳孔一缩，大吼一声。
所有人都被这突如其来的巨力惊呆了！那力量远超他们的想象，整条船都被这股力量拖拽着，微微改变了方向！
“快！帮忙！”曹云飞第一个扑上去，双手死死抓住那绷得如同弓弦般的尼龙绳，巨大的力道几乎要将他拖下海去！那感觉，完全不像是鱼，倒像是钩住了海底的礁石，或者……某种未知的庞然大物！
靳从起、大壮、二狗立刻反应过来，一起冲上去，四五双手同时死死抓住了那根剧烈颤抖的绳子。绳子粗糙，瞬间就勒进了他们的手掌，火辣辣地疼，但他们不敢松手！
“抓紧！别让它把绳子扯断了！”曹云飞嘶吼着，双脚死死蹬住甲板，身体后仰，与水下那恐怖的力量进行着最原始的角力。他的手臂肌肉虬结，青筋暴起，额头上瞬间布满了汗珠。
那水下的怪物显然被激怒了，开始疯狂地挣扎、下潜、甩动。尼龙绳时而猛地被拉出去一大截，时而又被众人拼死拽回一点。这场拔河比赛异常残酷，完全是在比拼意志和耐力。甲板上乱成一团，众人喊着号子，脚步踉跄，几乎是用身体的重量在与那未知的巨物抗衡。