胡万福是个人精，从儿子那惊惧的眼神和含糊的言辞中，他敏锐地察觉到，事情恐怕不像表面那么简单。自己儿子什么德行他清楚，绝对是惹了不该惹的人，而且被对方用某种他无法想象、却极其有效的手段彻底“收拾”服帖了。对方既然敢这么做，必定有所依仗，而且手段狠辣，不留痕迹。自己若贸然带人上门，或者报警，一来儿子理亏在先（打伤女同学），二来对方既然敢放儿子回来，恐怕早已想好了对策，自己未必能占到便宜，搞不好还会彻底激怒对方，给儿子乃至家庭带来更大的隐患。
就在胡万福怒火中烧却又投鼠忌器、一时不知该如何是好时，他忽然想起了之前听说过的一件事——林场的马场长，似乎跟这个曹云飞有些交集，而且据说马场长对曹云飞还颇为忌惮。胡万福因为生意上的往来，跟马场长还算熟悉。
“对！找老马！”胡万福像是抓住了救命稻草。马场长好歹是体制内的干部，由他出面斡旋，既全了双方的面子，也能探探曹云飞的底，看看这事到底该如何了结最为妥当。他当即备上了一份不算轻的礼物，亲自去了一趟林场，找到了马场长。
马场长听完胡万福添油加醋、却刻意弱化了自己儿子过错的叙述后，心里跟明镜似的。他太了解曹云飞那个煞星的性子了，绝对是这胡家的混账小子触碰了曹云飞的逆鳞，才招致如此狠辣的报复。他本来不想掺和这破事，但一来胡万福姿态放得低，礼物也到位；二来他也怕胡万福不知深浅，真把曹云飞惹毛了，闹出更大的乱子，最后还得牵连到他这个“知情人”；三来，他也想借这个机会，缓和一下之前因为曹有才工伤事件与曹云飞之间那点不愉快。
思忖再三，马场长叹了口气，对胡万福说道：“老胡啊，不是我说你，你家那小子，是该好好管管了。曹云飞那个人……我跟你交个底，不是一般人。山里海里都闯荡过，是个敢打敢拼、极重情义、也极其护短的主。你儿子把他妹妹打得头破血流，缝了三针，这等于是指了他的眼珠子啊！他没下更重的手，已经算是克制了。”
胡万福听到马场长对曹云飞如此评价，心里更是咯噔一下，态度也软化了不少：“马场长，我知道，我知道我家小子混账……可……可这关山洞里三天，这也太……这口气我实在咽不下去啊！您看，能不能请您出面，帮忙说和说和？只要他曹云飞肯低个头，认个错，赔偿我们家的精神损失，这事……这事我也就算了……”
马场长像看傻子一样看着胡万福：“让他低头认错？还赔偿你精神损失？老胡，你还没睡醒吧？我告诉你，这事要想平，你得拿出态度来！首先，你儿子必须当着学校老师和他曹家人的面，郑重给曹云霞赔礼道歉！其次，该给人孩子看的伤，该赔的医药费、营养费，一分不能少！最后，你老胡，也得摆出个姿态来！只有这样，我才有脸去跟曹云飞开这个口。”
胡万福一听，脸都绿了。这哪是说和？这分明是让他胡家打落牙齿和血吞，还要主动把脸凑上去让人打啊！他刚想反驳，马场长又压低声音道：“老胡，听我一句劝，破财消灾，低头服软，不丢人。你真要把那曹云飞逼急了，他光脚的不怕穿鞋的，他有一百种方法让你后悔，还让你抓不到把柄。你想想你儿子那几天的经历，你愿意再来一次，或者……更严重？”
马场长的话，如同最后一根稻草，压垮了胡万福心中那点不甘和愤怒。他想起儿子回来时那副魂不附体的样子，不由得打了个寒颤。是啊，跟这种狠人较劲，吃亏的终究是自己。他咬了咬牙，终于艰难地点头：“好！马场长，我听您的！就按您说的办！麻烦您……务必帮忙把这个梁子揭过去！”
于是，由马场长这个“和事佬”牵线，胡万福带着虽然不情愿但已被吓破胆的胡伟，备足了礼物和赔偿款，在一个傍晚，亲自来到了曹云飞家。
曹云飞对于他们的到来，似乎早有预料。他既没有表现得格外热情，也没有拒之门外，态度不卑不亢。在自家堂屋里，当着马场长和李凤英、管彤彤（曹云霞伤口未愈，在里屋休息）的面，胡伟在他爹眼神的逼视下，战战兢兢地、声音虽小但清晰地给曹云霞道了歉，承认了自己的错误。胡万福也放下身段，说了不少场面话，表达了歉意，并奉上了一个厚厚的信封，里面是远超实际医疗费用的赔偿。
曹云飞没有去看那个信封，他的目光落在胡伟那依旧带着恐惧的脸上，又扫过胡万福那强装镇定却难掩肉痛的表情，最后看向马场长。
马场长连忙打圆场：“云飞啊，你看，胡伟也知道错了，胡老板也很有诚意。这事呢，说到底也是小孩子打架没轻重，现在话说开了，歉也道了，赔偿也到位了，我看……是不是就这么算了？以后让孩子们好好相处，咱们大人之间，也别伤了和气。”
曹云飞沉默了片刻，这才缓缓开口，声音平稳却带着分量：“马场长出面，这个面子我得给。我曹云飞不是不讲理的人，谁对我家人好，我记着；谁亏待我家人，我也绝不会忘。今天这事，既然胡伟认识到了错误，也道了歉，那我希望他是真的记住了。赔偿，我们收下，这是云霞应得的。但我把话放在这儿，”他目光再次转向胡万福，“这事，到此为止。以后，井水不犯河水。如果再有下次，无论是对云霞，还是对我曹家任何人，我绝不会再通过任何人，说任何一句话。”
他这话，既是承诺，更是最后的警告。胡万福听得心里一凛，连忙保证：“一定一定！曹……曹兄弟放心，绝对没有下次！我回去一定严加管教这个混账东西！”
一场风波，就在这看似平和、实则暗流涌动的“谈判”中，暂时画上了句号。胡家父子灰溜溜地离开后，马场长也松了口气，又跟曹云飞寒暄了几句，无非是夸他年轻有为，以后多亲近之类，然后也告辞离去。
家里恢复了平静。李凤英拿着那个厚厚的信封，还有些不敢相信：“这事……就这么算了？”
曹云飞看着窗外沉沉的夜色，淡淡道：“娘，放心吧。经过这次，那小子和他爹，应该都长记性了。”
他知道，有时候，展现出让对手感到恐惧和无法承受后果的力量，比一时的争强斗狠，更能有效地解决问题，保护家人。经此一事，“曹云飞的家人是逆鳞”这句话，将不再仅仅在屯子里流传，也会在更广的范围内，成为一些人心照不宣的共识。