南国港口的夜晚，闷热而漫长。曹云飞在简陋的招待所房间里，几乎一夜未眠。窗外隐约传来的海浪声和船只汽笛声，在他听来都像是某种未知的警示。陈卫国那边还没有消息，等待的每一分钟都显得格外煎熬。他反复回想着白天看船的每一个细节，林老板那看似坦诚却偶尔闪躲的眼神，强哥过分热情的推销，还有陈卫国那句“总觉得有点不对劲”的直觉，都像一根根细刺，扎在他的心头。
天刚蒙蒙亮，陈卫国就顶着两个黑眼圈回来了，脸上带着一丝疲惫，但眼神里有了光。
“曹大哥，联系上了！”陈卫国压低声音，难掩兴奋，“我爸托了好几层关系，找到了这边渔业局的一位退休的老工程师，姓周，技术顶呱呱，人品也正，答应帮咱们去看看！”
这真是雪中送炭！曹云飞悬着的心落下了一半：“太好了！什么时候能去？”
“约好了，上午九点，码头见。”陈卫国看了看窗外泛白的天色，“咱先吃点东西，然后就去等着。”
上午九点整，一位穿着朴素中山装、头发花白、精神矍铄的老者准时出现在三号码头。他便是周工程师。相互介绍后，周工没有多余寒暄，直接说：“先看船。”
林老板和强哥看到周工，脸色都微微变了一下，显然认出了这位在当地渔业界颇有威望的老专家。林老板的态度比昨天更加谨慎，强哥的笑容也有些勉强。
周工上船后，仿佛变了个人。他眼神锐利，动作精准，完全不像个退休老人。他先是像曹云飞一样仔细查看了船体外部，然后用小锤轻轻敲击船板，侧耳倾听声音，判断木质的腐朽和空洞情况。接着，他重点检查了那几处修补过的位置，用手摸了摸补料的边缘，又询问了当初修补的细节，林老板的回答开始有些支吾。
最关键的是检查船底和主机内部。周工提出要将船拖上附近的船排（滑道）进行彻底检查。林老板一听，脸色就有些难看，推说船排今天排满了，不方便。
“不方便？”周工推了推老花镜，语气平和却不容置疑，“买船不是买白菜，不看清楚船底，谁敢要？附近又不是只有一个船排，我可以联系。”
强哥赶紧打圆场：“周工，没必要这么麻烦吧？这船每年都保养的……”
周工看了强哥一眼，没说话，直接拿出一个小型的内窥镜设备——这在这个年代可是稀罕物——对曹云飞说：“船排一时半会儿排不上，先用这个看看主机缸内部况和部分船底龙骨连接处吧。”
看到内窥镜，林老板的额头开始冒汗了。在周工的要求下，他极不情愿地打开了机舱的几个关键检查口。
检查结果，让曹云飞的心彻底沉了下去。内窥镜显示，主机内部几个气缸壁有不同程度的磨损，远超正常使用年限，显然是超负荷运转甚至可能出过故障后勉强修复的。更严重的是，在检查一处靠近龙骨的船底暗舱时，发现了隐蔽的纵向裂纹！虽然被粗糙地修补过，但在专家眼里，这无疑是重大的结构安全隐患，就像一棵大树的树干有了暗伤，随时可能断裂！
“林老板，”周工收起设备，脸色严肃，“这船，你我都清楚，已经不是‘老旧’的问题了。主机需要大修，船底这道裂纹，是硬伤，修起来代价极大，而且不敢保证以后不出问题。你这船，不该是这个价卖啊。”
谎言被当场揭穿，林老板脸色一阵红一阵白，强哥也讪讪地说不出话。原来，这船之前确实出过事故，重伤过龙骨，虽然表面修好了，但隐患极大，本地懂行的人根本不会要，他们这才想着忽悠外地来的买家。
曹云飞虽然早有心理准备，但听到周工确切的诊断，还是感到一阵后怕和愤怒。若不是陈卫国的直觉和周工的火眼金睛，他们几乎就要掉进这个精心伪装的大坑里！几千块钱差点打了水漂不说，真要是开着这条隐患船出海，后果不堪设想！
交易自然告吹。曹云飞强压着怒火，对周工千恩万谢，并按照约定付了一笔不菲的辛苦费。周工摆摆手，叹口气：“年轻人，买船是大事，谨慎点好。南边船多，机会还有，别灰心。”
希望破灭，带来的失落感是巨大的。离开码头，曹云飞和陈卫国情绪都有些低落。辛苦奔波千里，满怀希望，却遭遇如此骗局，任谁也难以平静。