管彤彤默默扒拉着碗里的饭粒，没立刻说话。她心里也在激烈斗争。作为当家媳妇，她深知钱的重要性。有了这笔钱，不仅能彻底改善家里条件，还能让曹云飞那个关于海的梦想更快实现。可那株参宝，她亲手擦拭过，那饱满的芦头，清晰的锦皮，细密的珍珠点，仿佛有灵性一般，她也着实舍不得。
“爹，娘，”管彤彤抬起头，眼神清澈，“钱是好东西，可咱不能光看钱。那参宝是云飞冒着风险得来的，是咱家的福气。陈同志为父求药，是孝心，咱得理解。但卖不卖，怎么卖，得盘算好。我觉得，首先得确定这参是不是真的对他们父亲的病对症，别咱好心办了坏事。其次，就算要卖，也不能他们开多少就是多少，得找个懂行的，掌掌眼，别让人糊弄了。”
一番话，条理清晰，合情合理，连曹有才都忍不住点头。曹云飞看着媳妇，心里暖暖的，更是佩服她的冷静和周全。
“彤彤说得对。”曹云飞接口道，“这事儿不能急。明天我去公社找赵会计，他认识县药材公司的人，悄悄问问现在市面上这等参宝的实际行情。顺便，也探探陈卫国他们的底细。”
事情就这么定了下来。一家人继续吃饭，但话题明显围绕着这株突然变得“沉重”起来的参宝展开。青山和秀水听不懂大人说的钱数，只知道家里有个很厉害的“宝贝”，眨巴着大眼睛，看看这个，看看那个。
第二天，曹云飞起了个大早，先去参田转了一圈，然后便骑着自行车去了公社。他没直接去找赵会计，而是先去了老丈人管大山打理的山货店。
店里飘着一股混合的山货气味，干蘑、木耳、榛子、松子……琳琅满目。管大山正拿着鸡毛掸子清扫货架上的灰尘。
“爹。”曹云飞喊了一声。
“哎，云飞来了。”管大山放下掸子，“咋有空过来？参田没事吧？”
“参田挺好。”曹云飞帮着把门口的一袋榛子搬进来，“有个事，想跟您打听打听。”
翁婿俩进了里间，曹云飞把陈卫国求参以及开价的事原原本本说了一遍。
管大山听完，眯着眼睛，慢悠悠地卷了根旱烟：“省城来的？姓陈？开这么高的价……”他吐出一口烟圈，“按说，这价钱，算是顶破天了。不过，事出反常必有妖。要么，他爹的病是真等米下锅，急了；要么，就是这参，他们另有用处，或者看出了别的门道。”
“您是说……？”
“我也说不准。”管大山摇摇头，“但小心驶得万年船。赵会计那边，你去问问行情也行，但别声张。我倒觉得，有个更稳妥的人选。”
“谁？”
“哈达大叔。”管大山敲了敲烟袋锅，“鄂伦春老辈人，跟山里的宝贝打了一辈子交道，人参、貂皮、鹿茸，啥好东西没见过？他们看东西，不光看价钱，更看‘灵性’。让他帮你掌掌眼，准没错。顺便，也问问阿雅娜到家了没，那姑娘，是个实在人。”
姜还是老的辣。曹云飞顿时觉得豁然开朗。对啊，怎么把哈达大叔忘了！这位老猎人不仅技艺高超，见识也广，而且为人正直，绝不会坑他。
从山货店出来，曹云飞心里踏实了不少。他按计划去找了赵会计，旁敲侧击地打听了下近年野山参的行情，心里大概有了底。赵会计说的价钱，虽然也高，但比陈卫国开的价要低上一大截。
晚上回到家，曹云飞把打听来的情况和老丈人的建议跟管彤彤一说，管彤彤也连连点头：“爹说得对！是得请哈达大叔看看。这事儿不急，等过些天，找个由头，请哈达大叔来屯里坐坐，顺便看看参宝。”
事情有了方向，夫妻俩的心也定了下来。夜里躺下，管彤彤靠在曹云飞肩头，轻声说：“云飞，我这两天右眼皮老跳，心里总觉得不踏实。你说，这参宝的事儿，会不会引来别的麻烦？”
曹云飞搂紧她，安慰道：“别瞎想。咱一不偷二不抢，参是咱自己得的，卖不卖，卖给谁，咱自己说了算。兵来将挡，水来土掩，有啥好怕的。睡吧。”
话虽如此，但一丝隐隐的忧虑，如同窗外悄然升起的薄雾，还是萦绕在曹云飞的心头。匹夫无罪，怀璧其罪。这株罕见的参宝，在带来巨大机遇的同时，似乎也正悄然搅动着平静水面下的暗流。而远在省城的陈氏兄弟，以及他们背后可能代表的那个更广阔、更复杂的世界，正一步步向这个东北小屯靠近。