两人又在林子里转了一会儿，查看了几处兽径。开春后，动物活动频繁，雪地上留下了不少新鲜的足迹。曹云飞蹲在一处梅花状的蹄印前，仔细看了看：“是狍子，刚过去不久，不超过一个时辰。看这步幅，个头不小。”
靳从起佩服地说：“曹哥，还是你眼毒。我这看啥脚印都差不多。”
曹云飞笑了笑：“熟能生巧。等你像你爹似的，在山里摸爬滚打几十年，你也行。”
正说着，黑云突然压低身子，冲着不远处的一丛灌木“呜呜”地低吼起来。曹云飞立刻打了个手势，两人悄无声息地散开。靳从起紧张地握紧了手里的柴刀。
灌木丛轻轻晃动，接着，一只色彩斑斓的野雉扑棱着翅膀飞了出来。曹云飞眼疾手快，几乎在野雉腾空的瞬间，手中的弩箭已然射出！
那野雉刚飞起不到一人高，便被弩箭穿了个透心凉，掉在地上扑腾了几下就不动了。
“哈哈！晚上有肉吃了！”靳从起欢呼着跑过去捡起猎物。
曹云飞却站在原地，望着野雉飞起的方向，若有所思。刚才那一箭，看似轻松，实则蕴含了他多年狩猎积累的经验和瞬间的判断。大赛中，这样的机会往往只有一次。
日头渐渐升高，林间的雾气彻底散去。曹云飞和靳从起带着猎物往回走。快到家时，看见管大山正站在院门口，和一个穿着鄂伦春传统皮袍、头发花白的老人说话。那老人身形干瘦，但眼神锐利，腰间挂着一把造型古朴的猎刀。
管大山看见他们，招手让曹云飞快过来：“云飞，来，见过你哈达大叔！他是鄂伦春族里最好的老猎手，也是你阿雅娜妹妹的爷爷。”
曹云飞赶紧上前，恭敬地叫了一声：“哈达大叔。”
哈达大叔上下打量着曹云飞，目光像刀子一样，半晌，脸上露出一丝不易察觉的笑意：“管大山，你这女婿，是个好苗子。眼神稳，手脚利索。”他说的汉语带着浓重的口音，但很清晰。
原来，哈达大叔是特意过来找管大山商量大赛事情的，顺便也想看看最近名声在外的曹云飞。他带来了更确切的消息：那个黑龙江来的炮手队伍，领头的姓胡，是个厉害角色，不仅枪法准，而且对老黑山的地形似乎也很熟悉。
“那个胡炮手，放出话来，说要用洋枪洋炮，让咱们这些使弓弩耍鹰的‘老古董’开开眼。”哈达大叔语气平静，但眼神里却透着一股不服输的劲头。
管大山冷哼一声：“吹牛谁不会？是骡子是马，拉出来遛遛才知道！”
哈达大叔点点头，又看向曹云飞：“年轻人，听说你去年表现不错。今年，咱们山林里的猎手，可得拧成一股绳。”
曹云飞感受到老猎人目光中的期许，郑重地点了点头：“哈达大叔，您放心，我们一定尽力。”
送走哈达大叔，已是晌午。管彤彤和李凤英做好了饭菜，玉米碴子粥，贴饼子，还有一盘刚炒好的野雉肉，香气扑鼻。曹云霞也放学回来了，一家人围坐在炕桌边吃饭，气氛温馨。
吃饭间，自然又聊起了大赛。曹云霞好奇地问：“哥，那个鄂温克族能驯三只鹰的姐姐，真的那么厉害吗？”
曹云飞扒拉一口粥，说：“巴特尔是这么说的。叫娜日托娅，意思是草原上的太阳花。驯鹰是他们的绝技，海东青更是万鹰之神，能同时驯服三只，确实了不起。”
管彤彤给丈夫夹了一筷子野雉肉，轻声说：“各有各的长处。咱在山林里追踪设套的本事，他们也不一定比得上。到时候，取长补短就好。”
李凤英也念叨：“比赛归比赛，安全最要紧。可别逞强。”
下午，曹云飞哪儿也没去，就在院子里收拾他的狩猎装备。他把猎刀又仔细磨了一遍，检查了绳索和背包，又把那架需要换弦的弩拆开擦拭。管彤彤坐在他旁边，一边做着针线活，一边陪他说话。阳光暖融融地照在身上，偶尔有燕子衔着泥飞回屋檐下的巢里，一片岁月静好的模样。
但曹云飞知道，这份宁静之下，涌动着即将到来的波澜。三族会猎，各方高手云集，这不仅仅是一场技艺的比拼，更是一次荣誉的较量。他摸了摸口袋里那盒父亲给的新子弹，又看了看身边温柔贤惠的妻子，心里渐渐笃定下来。
既然决定了要去，那就必须全力以赴。为了家人的期待，也为了这片生他养他的山林猎户的尊严。接下来的日子，他需要更加系统地准备，不仅要练好弓弩，还要把追踪、野外生存这些看家本领再好好拾掇拾掇。
夕阳西下时，曹云飞站在院子里，望着被晚霞染成金红色的远山。黑云安静地蹲在他脚边，和他望着同一个方向。山风拂过，带来远处松林的涛声，也带来了春天的气息，以及一场大战将至的、隐隐的躁动。