“曹哥！”巴特尔利落地翻身下马，抹了一把脸上的雨水，声音洪亮，“好消息！林业局的领导也重视这次大赛，说要派摄制组来，把咱们三族狩猎的老传统拍成纪录片，留给后人看哩！”他指了指马背上驮着的两只肥硕的、皮毛沾湿的雪兔，“刚在路上顺手打的，晚上添个菜！”
小小的院落，因为接二连三的消息和来客，顿时变得喧闹起来。孩子的嬉笑、男人的粗声议论、女人的轻声叮嘱，与持续的雨声混在一起。曹云飞的目光，却越过众人的肩头，落在了屋檐下那个去年秋天垒好的燕巢上。空置了一冬的泥巢，被雨水洗刷得干干净净。他心里微微一动，想起那句老话：燕子归来，春深似海。这些南飞的精灵，到底还是赶在春分前，回到了这片生养它们的黑土地。
他弯下腰，默默地从水坑里捞起那个沾了泥水的烤土豆，就着屋檐流下的清水仔细擦了擦，然后放到嘴边，狠狠地咬了一大口。温热的土豆混着泥土的微腥气，却给了他一种奇异的力量。
“比。”他咽下土豆，声音不大，却异常坚定。他一把抱起眼巴巴望着土豆的儿子青山，将他高高举过头顶，引得小家伙“咯咯”直笑。“爹去参加比赛，给你赢个上海表回来，将来等你娶媳妇的时候当聘礼！”
管彤彤闻言，“噗嗤”一声笑了出来，眼角的纹路舒展开来，像极了秋日里绽放的菊花瓣。“傻样儿！”她嗔怪道，语气里却带着藏不住的暖意，“那手表能当饭吃？还是能当衣裳穿？”她走上前，伸手替丈夫理了理因为忙碌而有些褶皱的衣领，指尖在那件旧猎装肘部磨得发白、却被她细密缝补过的地方，轻轻停留了片刻。“要去也行，但得先把靳兄弟的大事儿办了再说。谷雨那天，他和小娟的喜酒，你可不能喝迷糊了误了正事。”
原来，靳从起和那位海边渔村的姑娘小娟，亲事已经定下了，日子就选在万物生长的谷雨节气。曹云飞闻言，发出一阵爽朗的大笑，抱着青山原地转了几个圈，逗得孩子尖叫连连。“好事成双！这才是真正的双喜临门！”
雨势渐渐小了些，从之前的瓢泼大雨变成了细密的雨丝。屯子里得到消息的老少爷们，不少都聚到了曹家还算宽敞的堂屋里。炕烧得热乎乎的，炕桌上摆着一大盘新炒的松子，散发着诱人的焦香。管大山盘腿坐在炕头，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，用烟袋锅在一张泛黄的旧地图上划拉着。
“今年这场合，不比往年。赛场设在了老黑山深处，那地方山高林密，沟壑纵横。”管大山吐出一口烟圈，眉头微蹙，“而且，听说北边黑龙江过来几个‘炮手’（指用枪的猎手），枪法准，路子野，扬言要来‘踢馆’。”
“炮手有啥了不起？”靳从起盘腿坐在炕沿上，闻言脖子一梗，年轻气盛的脸上满是不服，“咱使弓弩的，讲究的是个耐心和巧劲儿，比他们那靠响动吓唬牲口的强多了！真要进了老林子，谁胜谁负还不一定呢！”
一直坐在角落里安静剥松子的巴特尔，这时抬起头，用带着蒙古口音的汉语沉稳地开口：“我刚从鄂温克的朋友那里回来。他们说的那个驯鹰女娃，叫娜日托娅，是草原上的明珠。她驯养的海东青，能云里摘雁，雪中擒狐。这次，她也会来。”
屋里霎时安静了下来。只有松子在炭火盆里偶尔爆开的“噼啪”声，和窗外细密的雨声。曹云飞没有参与讨论，他只是默默地摩挲着手中那把刚磨好的猎刀。冰冷的刀身上，映出他沉静的面容，也映出窗外迷蒙的雨景。他不由自主地又想起了前世，在那个风雪交加的夜晚，他孤零零地倒在林场的破工棚里，意识模糊间，手里紧紧攥着的，只有管彤彤偷偷塞给他、绣着一株小小人参的旧布囊。那点微弱的暖意，曾是支撑他走过最后时光的唯一念想。
窗外的雨声不知何时变得轻柔了，仿佛天地间只剩下这片土地吮吸甘露的细微声响。他仿佛能听见，脚下这片黑土地里，那些刚刚破土的参苗，正贪婪地伸展着根系，努力向下扎根的声音。
夜深了，雨终于停了。一轮清冷的月亮从散开的云层后探出头来，将银辉洒向湿漉漉的大地。曹云飞提着马灯，独自来到参田边。新翻的黑土在月光下泛着油光，一株株嫩绿的参苗整齐排列，叶尖上挂着未干的雨珠，像一颗颗细小的钻石。
黑云安静地跟在他身边，警惕地巡视着四周，偶尔竖起耳朵倾听远处的动静。曹云飞蹲下身，用手指轻轻拨弄着一株参苗的叶片，心中思绪万千。参苗需要三年才能长成，期间的辛苦和不确定性不言而喻。那远方的海，那梦想中的渔船，似乎也因此变得愈发遥远。
“咋的？一个人在这儿发呆，还在琢磨海上那些事儿？”管彤彤轻柔的声音在他身后响起。她提着一盏更亮些的马灯，胳膊上还搭着一件厚实的棉袄。
曹云飞回过头，接过棉袄披上，顺势将妻子有些冰凉的手握在掌心。“参苗才刚露头，海船的事……到底还是个没影儿的念想。”
“海又不会长腿跑了。”管彤彤靠在他结实的肩膀上，望着月光下朦胧的远山，“等咱娃平平安安生下来，地里的参苗扎稳了根，我陪你去。咱也去看看，那海到底有多大，是不是真像书上说的，望不到边。”
马灯的火苗微微跳动了一下，将两人的影子拉得忽长忽短。就在这时，一直安静趴着的黑云猛地站了起来，耳朵转向东南方的老林子，喉咙里发出压抑的低吼，背毛微微炸起。
曹云飞和管彤彤也屏住了呼吸。寂静的、带着草木清香的夜风里，除了偶尔的蛙鸣，似乎真的隐约夹杂着一些不同寻常的声响——是马蹄踏过泥泞道路的沉闷声响？还是金属物件相互碰撞发出的、极其轻微的脆响？
新的风暴，似乎正在这雨后初霁的宁静夜晚，悄然酝酿。而那些刚刚破土而出的参苗，它们的根系，正悄无声息地、顽强地向着黑土地的最深处，奋力扎去。