神了！赵铁军拍大腿，这比警犬还灵！
这事传开后，屯里年轻人更热衷学驯狗了。曹云飞索性组建了支少年护林犬队，由赵明当队长，每周日集训。
听着，他严肃地对孩子们，狗是伙伴，不是工具。危急时刻，它们能救你命。
这话很快应验了。处暑那天，赵明带豆包巡山时遇上了野猪。半大的猪崽子凶得很，撵得赵明爬树上不敢下地。是豆包勇猛地冲上去周旋，直到大人们赶来。
好样的！曹云飞奖励豆包一大块肉，没白疼你！
这事上了县里简报，标题是《少年与犬守护青山》。记者来采访时，豆包对着相机直摇尾巴，俨然成了明星狗。
曹队长，记者好奇地问，听说您训狗有祖传秘诀？
曹云飞笑着摇头：哪有什么秘诀，就是将心比心。
八月十五，护林犬队正式挂牌。县里批了经费，做了红袖标和狗项圈。授衔仪式上，豆包戴着功勋犬的铜牌，得意地接受孩子们敬礼。
最让人惊喜的是，当年放归的那头小熊——如今已是威风凛凛的公熊——竟然带着伴侣来看热闹。俩熊远远站在山梁上，像在观摩人类朋友的盛会。
它们记得呢，管彤彤轻声说，记得你救过它。
秋深时，豆包当了母亲。一窝下了五只，只只健壮。曹云飞留了两只，剩下的送给护林队队员。赵明得了最像豆包的那只，起名小豆包。
少年认真地说，等我长大了，也当护林员。
霜降这天，曹家来了位特殊客人——省警犬基地的教官。原来豆包抓贼的事迹传到了省里，基地想聘曹云飞当技术顾问。
不去，曹云飞一口回绝，山里离不开。
教官不死心：每月来三天就成，工资按处级算！
管彤彤悄悄拽丈夫衣角。曹云飞却道：钱再多，买不来我和狗的感情。
送走教官，他带着豆包上山。枫叶正红，山泉叮咚，一人一狗走在熟悉的路上。在当年救小熊的地方，豆包突然停下，对着山谷长吠三声。
远处传来熊的低吼，像是在回应。曹云飞摸摸狗头：老伙计，你也想它们了？
第一场雪落下时，护林犬队有了新任务：巡护参田。半大的狗崽们认真履行职责，每夜轮流守夜。有回吓退了偷参的獾子，曹云飞奖励每只狗一根肉骨头。
除夕守岁，曹云飞特意给狗窝加了厚草垫。豆包带着崽崽们挤作一团，呼出的白气在月光下格外温馨。
开春，管彤彤靠着丈夫肩膀，该教孩子们驯鹰了。
一步一步来，曹云飞望着熟睡的儿女，先让他们学会尊重生命。
夜深了，山风卷着雪粒敲打窗棂。豆包在窝里轻轻哼唧，像是梦见了奔跑的野兔。曹云飞知道，这片山林的故事，正通过这些四条腿的朋友，继续生动地延续下去。