黑云凑过来闻了闻小主人，被青林一把揪住耳朵也不恼，反而舔了舔娃娃的小手。五只小狗崽有样学样，围着摇篮打转，被李凤英轰走了：去去去，别吓着孩子！
夜深人静时，曹云飞躺在炕上，听着四个孩子此起彼伏的呼吸声。管彤彤累得睡着了，嘴角还带着笑。月光透过窗棂，在地上洒下一片银辉。
他轻轻起身，从箱底取出猎刀，在月光下细细打磨。刀刃反射的寒光映在脸上，勾勒出坚毅的轮廓。为了守护这个家，为了孩子们能在这片黑土地上茁壮成长，他愿意付出一切。
转眼到了靳从起结婚的日子。曹云飞一家子起了个大早，管彤彤特意给青山秀水换了新衣裳——是王婶用红绸子边角料做的，喜庆得像两个年画娃娃。
到了那儿不许闹，管彤彤蹲下身整理儿子的衣领，尤其是你，青山！
四岁的青山挺着小胸脯：我是男子汉，不闹！
三岁的秀水则有样学样地给弟弟秀苗擦口水，小大人似的说：妹妹乖，姐带你吃糖。
婚礼在县里办的。小芳穿着红裙子，漂亮得像朵山茶花。靳从起紧张得同手同脚，念誓词时差点咬到舌头。
新郎可以吻新娘了！司仪高声宣布。
靳从起憋得满脸通红，最后只在小芳脸上蜻蜓点水地碰了一下，惹得满堂哄笑。曹云飞作为证婚人，送了对鸳鸯枕套——是管彤彤熬了好几夜绣的。
宴席上，赵铁军神秘兮兮地凑过来：老曹，有个好事找你。
原来县里要组建正规护林队，局长点名要曹云飞当队长。
月工资七十八块五，赵铁军挤眉弄眼，还给配枪证！
曹云飞沉吟片刻：我得跟家里商量商量。
回家路上，管彤彤抱着睡着的秀苗轻声问：你想去？
有点，曹云飞老实承认，现在偷猎的越来越猖狂...
去吧，小丫头靠在他肩上，我知道你放不下那片山。
护林队成立那天，县里来了不少人。局长亲自给曹云飞授旗，是一面绣着兴安岭第一护林队的红旗。靳从起不知从哪儿搞来挂鞭炮，炸得满院子纸屑纷飞。
最让人意外的是，巴特尔带着他的蒙古猎犬来了：我加入！这汉子拍着胸脯说，保护草原和森林！
曹云飞的第一个任务就是巡山。他带着巴特尔和两条最好的猎犬，把辖区转了个遍。在当年放归小熊的地方，他们发现了巨大的爪印——那小家伙已经长成威风凛凛的公熊了。
曹云飞指着树干上的标记，这是它的领地。
巴特尔佩服地竖起大拇指：你真是山神爷的女婿！
转眼又到年根底下。曹家今年杀了年猪，请全屯子吃了顿杀猪菜。新来的知青小张不会写对联，曹云飞大笔一挥：青山不老绿水长流，横批家和万事兴。
除夕守岁时，青山秀水带着弟弟妹妹在炕上玩抓石子。青林已经会爬了，追着姐姐要石子，秀苗则坐在那儿啃自己的脚丫子。
咱家越来越热闹了，管彤彤靠着丈夫的肩膀，明年...
打住！曹云飞赶紧摆手，四个够啦！
零点的钟声响起时，远处传来阵阵鞭炮声。黑云趴在门外，五只已经长大的猎犬忠诚地守卫着院子。更远处的山峦在夜色中起伏，像巨龙守护着这片土地。
曹云飞轻轻吻了吻妻子的额头，又挨个摸了摸孩子们的小脸。上辈子孤苦伶仃冻死在林场的场景在脑海中闪过，与眼前的幸福重叠在一起。
他取出猎刀，在月光下郑重地擦了又擦。现在的他，不只是一个猎人，更是四个孩子的父亲，一片山林的守护者。这份责任，比山还重，比雪还纯。