与雷震一战，虽以平手告终，且雷震主动放弃擂台，但陈小二之名，已如同旋风般席卷整个南风郡城。他以无灵根之躯，身负上古星辉传承，连战连捷，最终与郡城第一天才平分秋色的传奇经历，成为了街头巷尾最热门的谈资。
最终，陈小二毫无争议地占据了十个直接晋级名额之一。叶晴云也成功守擂，位列十强。柳辰则凭借着前两关的积累和运气，勉强挤入了综合评定的四十人名单，算是吊车尾获得了前往皇城的资格，但这并未让他有丝毫喜悦，反而看着陈小二风光无限，心中嫉恨如毒蛇般啃噬。
郡守南宫文亲自为五十名晋级子弟践行，并额外赠予了陈小二一批品质上乘的益气丹药和灵石，言辞间不乏拉拢之意。星流阁徐执事更是几乎将陈小二当成了自家晚辈，千叮万嘱，让他到了皇城若有困难，定要去找星流阁驻地。
数日后，在一名郡守府金丹执事的护送下，南风郡的五十名年轻天才，乘坐着巨大的飞行法器，穿越千山万水，终于抵达了此行的终点，也是无数修士向往的圣地——大渊仙朝皇城！
当那座无法用言语形容其宏伟与壮丽的巨城出现在视野尽头时，所有人都被深深震撼了。
城墙高耸入云，仿佛与天相接，其上符文流转，勾勒出玄奥的阵图，散发着令人心悸的威严与浩瀚气息。整座皇城被氤氲的灵雾笼罩，七彩霞光时隐时现，隐约可见无数宫殿楼阁的飞檐斗拱，宛如仙境。一条磅礴的气运金龙虚影，在皇城上空盘旋长吟，威压四方！
“这便是……皇城！”陈小二站在甲板上，望着那气象万千的巨城，心中波澜起伏。与皇城相比，南风郡城简直如同乡野小镇。他能清晰地感受到，此地的天地灵机（或者说“薪火”道韵）远比外界浓郁精纯了十倍不止，甚至与他接引的星辉之力都产生了一丝微妙的共鸣。
飞行法器在指定的外城广场降落。早有皇城礼部的官员在此等候，负责接待来自各州郡的晋级者。
皇城的繁华远超想象，街道宽阔足以让十驾马车并行，两旁店铺林立，贩卖之物无一不是珍奇，往来行人气息强横，筑基修士随处可见，甚至偶尔能感应到金丹乃至更晦涩强大的气息。
他们被统一安排在外城专供各地英才居住的“迎宾苑”。苑内设施齐全，灵气充沛，每人都有一个独立的静室。
安顿下来后，陈小二没有外出，依旧沉浸在修炼中。皇城灵气浓郁，对他接引星辉似乎也有助益，他感觉停滞许久的“璇玑”窍，松动感愈发明显。同时，他也需要时间消化与雷震一战的收获，以及治疗体内残留的雷霆灼伤。
三日后，所有通过复选、来自仙朝各处的年轻天才，共计约**五千人**，齐聚皇城内城的“万道广场”。广场之大，一眼望不到边际，地面以星辰金铺就，闪耀着点点辉光，与天空隐隐呼应。
广场前方，是一座巍峨如山、散发着古老道韵的巨大宫门，门楣之上，以道纹镌刻着三个龙飞凤舞的大字——万道院！
宫门之前，矗立着数尊气息渊深如海的身影，他们是万道院的执事与导师。为首一位青袍老者，面容清癯，眼神平和，却仿佛蕴含着宇宙生灭的至理，他只是站在那里，便自然而然成为了天地的中心。
“老夫，万道院外院副院长，青玄真人。”青袍老者开口，声音不大，却清晰地响彻在五千人耳边，抚平了所有躁动，“欢迎尔等来到万道院，参与最终选拔。”
他的目光仿佛能洞彻人心，缓缓扫过下方黑压压的人群，在个别人身上略有停顿，其中便包括了陈小二。
“最终选拔，将于三日后，于院内‘万象秘境’中举行。规则届时公布。”青玄真人语气平淡，“今日召集尔等，是为进行最后的资质鉴查与信息登记，以确保选拔公平，并为尔等分配临时身份令牌。”
话音刚落，广场四周升起数十座造型奇特的玉台，玉台中央镶嵌着一面光滑的**水镜。
“依次上前，将手置于鉴查镜上，运转尔等功法即可。”有执事高声宣布。
队伍开始有序上前。一个个年轻天才将手放在水镜上，注入灵力，镜面上便会显示出相应的灵根属性、纯度、修为层次等信息，并由旁边的执事记录在案。
“张昊，金系上品灵根，练气八层。”