这一次，他去了更久。当他回来时，天边已泛起一丝微光。他的发梢眉宇间凝结着冰霜，裤脚也被雪水浸透，手中却多了一把带着泥土的、形态奇特的根茎和几株蔫蔫的草药。
他顾不上休息，迅速将根茎捣碎，挤出些许汁液，小心地喂入少年干裂的唇间。又将那些草药放在石头上碾碎，解开她破烂的衣衫，将她手脚上最严重的冻伤处仔细敷上。他的动作专注而轻柔，与昨日击杀饿狼时的凌厉判若两人。
冰凉的药汁和草药缓解了身体的灼痛与瘙痒，少年在迷糊中，感受到那份细致入微的照料，紧绷的神经终于彻底放松下来，沉沉睡去。
当她再次醒来时，已是次日午后。风雪稍歇，几缕天光从洞口缝隙透入。篝火依旧在燃烧，添了新柴。她身上的高热已退，冻伤处传来清凉舒适的感觉。而那件青袍，依旧严实地盖在她身上。
林渊坐在洞口附近，正望着洞外被积雪覆盖的世界，不知在想些什么。听到身后的动静，他回过头。
“感觉如何？”
少年的脸色依旧苍白，但精神明显好了许多。她看着林渊，看着他眼中那平静无波、却又仿佛能包容一切的深邃，回想起昨夜迷迷糊糊中感受到的照料，心中那片冰封了许久的坚硬之地，仿佛被这篝火与无声的守护，悄然融化了一角。
她张了张嘴，用沙哑干涩的声音，第一次清晰地吐出了两个字，带着试探，也带着一丝连她自己都未察觉的孺慕：
“……兄长？”
林渊看着她，没有承认，也没有否认。他只是站起身，将烤好的另一只兔腿递给她。
“吃完，我们该离开这里了。”
他没有询问她的来历，没有探究她的身份，仿佛救下她、照顾她，不过是路见不平，随手为之。但这份于绝境中施以援手、于病弱时默默守护的恩情，却已如同烙印，深深地刻在了少年萧绰的心上。
她接过食物，小口小口地吃着，目光却始终没有离开那个守在洞口、为她遮蔽了所有风雪的身影。
依赖的种子，已在这冰天雪地中，破土而生。